— Если расходовать экономно, хватит на безбедную жизнь. Канцлер сейчас готовит еще золото — в кольцах, браслетах... То, что можно продать не просто, как обычный металл.
— Зачем? — опешила Анна.
— Лучше это достанется Наири и её потомкам, чем саритам, — он уже смирился со своей участью, и в голосе звучала просто тихая грусть. — Прости, это все, что я могу для тебя сделать. И еще, — он вдруг опустился на колени и молитвенно сложил руки, — я прошу Наири простить своего слугу за тот случай...
Обида испарилась. Сейчас она казалась такой мелкой! Анна заставила короля встать:
— Не будем вспоминать. И все же я не верю, что нет выхода.
— Увы, Наири.
Выезжали ночью, сохраняя секретность. Лартих и Кхемара явились отдать положенные поклоны. Как ни старалась Анна избежать надоевшей церемонии, ей не удалось. Не вставая с пола, Лартих взмолился:
— Наири, все, о чем я могу молить — дайте жизнь наследнице! Не позвольте прерваться своему роду, позвольте народу Эстрайи возродиться в будущем! Оставьте нам надежду!
— Я сделаю все, что в моих силах. Обещаю. Но и вы постарайтесь, чтобы эти твари не прорвались в наш мир.
— И последний совет, — Лартих отбросил официальность, — не стесняйся пожертвовать рорагами! И любым инкубом, которого встретишь на своем пути. Используй ради выживания и отбрасывай, как старую тряпку.
36
— Даже не мечтай! — выговаривала Анна Эйру, сидя на спине шагающего по пустыне верблюда. Обычного, бурого. Белый красавец остался в столице, вместе с прекрасными белыми лошадьми.
— Даже и не думай отделаться от меня дома! Не отпущу! Никого из вас! Вы слышали?
Они были похожи на паломников. Эйр играл роль хозяина, Анна — его жены. Остальные прикинулись слугами. Их оружие ни у кого не вызывало сомнений — путешествовать и в мирное время было не безопасно, а уж теперь!
— Как же вы решились потащить с собой жену и ребенка! — сокрушался хозяин гостиницы, в котором остановились путешественники. — Пустынные разбойники не смотрят, кто перед ними: мужчина, женщина или ребенок.
— Да что у нас брать, кроме верблюдов, — отмахивался Эйр.
— Так их и взять. Чай, дорого стоят. Да и жена опять же, — старик пытался заглянуть под плотное покрывало, за которым Анна скрывала лицо и фигуру. — Молодая, тоже товар.
— С чего взял, что молодая? — насторожился рораг.
— Так по движениям видно. Да и ребенок еще мал... Старуха такого не родит.
Анна, несмотря на тревогу, вовсю потешалась над этими предположениями. Она находилась на пике зрелости, еще чуть чуть, и перейдет в ранг пожилых... Но её это не трогало. Нисмторя ни на что, рядом находились верные друзья а главное — любимый мужчина. А значит, она преодолеет любые препоны на пути к цели.
— И не надо мне, что сариты меня по пране вычислят. Просто... не будет у меня больше секса, вот и все. Ничего, переживу. Единственное, о чем беспокоюсь — ты выдержишь? Хотя... о тебе Лартих ничего не говорил... — Анна расписывала будущую жизнь.
— Анна, послушай... Ты обещала королю, что твой род не прервется! А значит...
— Ох, Эйр, ты об ЭКО слышал? Мне даже искать мужчину не придется. Так что будут у меня дети. Девочка будет!
Эйр с сомнением качал головой. Он слышал, что медицина людей развивалась не так, как в Эстрайе и вполне допускал, что Анна говорит правду. Но в том, что сариты их не выследят сомневался. Но тревожить любимую пока не стал: и так она волнуется сверх мере... еще молоко пропадет.
Соми ехала с ними — в тот миг, как приняли решение оставить её в столице, Кьет раскричался так, что губы посинели и на лбу выступили вены. Анна велела девушке собираться. И ребенок тут же успокоился.
— Ты уверен, что это не магия?
— Магия, — кивал Эйр. — Но это Кьет не хочет отпускать Соми. Зачем она ему нужна — не спрашивай Научится говорить — сам расскажет!
Анна очень хотела ему верить. И верила. Но где-то в душе гнездился червячок сомнения и отравлял и без того нелегкую жизнь.
Дорогу ребенок переносил на удивление спокойно. Ел, спал, а в перерывах глазел по сторонам.
— Он все понимает! Он понимает, что нам нелегко и старается! — умилялась Анна.
— Конечно! Он ведь настоящий мужчина! — соглашались её рораги хором. Но Анна подозревала, что они просто потакали сходящей с ума по ребенку матери. Все беспокоились, как бы у неё молоко не пропало.
Поэтому каждый привал Эйр лично заваривал Наири молокогонные травы. А Соми развлекала тихими мелодиями, стараясь успокоить нервы.