— Уводи Наири к Храму! — прогудело над головой.
Соми осторожно, стараясь не задеть Анну, заставила её встать.
— Скорее! Бежим!
Эйр раскрыл крылья, собираясь взлететь и атаковать врага сверху, и тут мимо них промчались инкубы. Так же — в боевых ипостасях.
— Уходите! Сариты — наша забота!
Анна почувствовала, как её подхватили сильные руки. Подняли куда-то высоко-высоко и, заключив в непроницаемый кокон из крыльев, куда-то понесли.
Снаружи приглушенно доносился шум битвы. А у груди сосредоточенно сопел ребенок. Его ручки шарили по одежде матери в неясных попытках найти грудь — Кьет решил, что пора обедать.
— Подожди, малыш... подожди немного, — Анна постаралась отвлечь сына. В темноте это оказалось сделать непросто, но свет, резанувший по глазам, заставил малыша пронзительно закричать.
Эйр расправил крылья. Оставить без защиты Наири и сына его заставил заслон из саритов. Рораги пытались их остановить, но силы были не равны: врагам не приходилось никого защищать. Напротив, задача стояла — убить всех. Особенно человеческую женщину и её ребенка.
Прорваться сквозь сцепившихся намертво демонов казалось невозможным. Песок стал липким от крови, так отчаянно нападали одни и защищались другие. Каждому инкубу противостояло два сарита, и еще несколько маячило вдалеке. Но все же их было не настолько много, чтобы не попытаться.
И Эйр взлетел. С земли это было нелегко — мышцы стонали, едва выдерживая нагрузку. Огромные крылья, привыкшие ловить восходящие потоки, били по воздуху в надежде найти опору. А справа и слева так же поднимались в воздух Хон и Тайкан. Последний тащил за руку Соми — у той не хватило сил взлететь прямо с земли. Оказавшись в воздухе, девушка сама встала на крыло.
В тех, кто пытался подняться им навстречу, намертво вцеплялись другие рораги. Каменные когти, охраняющие Храм Обретения становились ближе с каждым взмахом крыла, и вдруг...
Стон, так напугавших разбежавшихся верблюдов, повторился. Но теперь он сопровождался странными шуршанием и закончился... взрывом. Пустыня вздыбилась, словно её распирало изнутри, чтобы разродиться огромным столбом, рассыпавшимся на мириады песчинок. И внутри этой завесы ворочалось, стонало, кричало что-то живое.
Воздушная волна схлестнулась с инкубами и сшибла их на землю. Эйр постарался не придавить свою драгоценную ношу, а Анна успела извернуться так, что Кьет оказался сверху, на ней. И возблагодарила строгую дисциплину Храма Белых Облаков. И церемониймейстера, который гонял её не хуже, чем Эйр — рорагов, заставляя двигаться, а не возлежать на мягких подушках, поглощая сладости. Тело, тренированное для ритуальных движений, среагировало раньше, чем мозг.
— Вы целы? — справа подполз Тайкан. Эйра и Хона отбросило подальше, но и они уже бежали в Наири. Оба — уже в человеческом обличьи. И их нисколько не смущала нагота.
— Кьет! — Анна лихорадочно ощупывала орущего сына. И только убедившись, что он не постралад, поинтересовалась:
— Где Соми? И... О Боже! Что это!
— В сторону!
Анна снова покатилась по земле. А там, где она только что лежала, зияла узкая дыра, которую круговым водопадом заполнял шуршащий песок.
— Кьет!
Последние несколько минут Анна боялась исключительно за сына. Какой младенец выдержит подобное?
А Кьет, опровергая мнение матери, орал, лежа на руках отца.
— Бежим! — Тайкан рывком поднял Анну на ноги. — Я думал, они давным-давно вымерли!
— Да кто? — задыхаясь от ужала и бега прохрипела Анна.
— Земляной дракон. Бегите молча, Наири!
Он вел её не к Харму, не к торчащим из песка когтям. Инкубы увлекали Анну к небольшому каменистому острову. Плоские плиты, наполовину засыпанные песком, служили хорошей защитой от атаки из-под земли. Но не с воздуха.
Дракон снова вырвался из-под земли. Ввинтился в небо, словно гигантский червь с крыльями и расправил их уже в воздухе. Извиваясь, завис на месте и рванул к «острову».
— Ложись! — Тайкан уронил Анну на камни. Она лежала, стараясь восстановить дыхание, но при этом не спускала глаз с сына. Эйр скрючился, защищая ребенка собственным телом. Хон и Соми распластались рядом.
А дракон заходил на второй круг.
— Вот сволочь! — Тайкан снова отшвырнул Анну.
Анна лежала, прикрыв руками голову. На спине еще чувствовался ветер и запах чудовища. Какой-то сухой, пряный, ни на что не похожий.
— В Наири метит! Что делать будем?