- Господин Вибий! – Бросился Ин к патрицию. – Господин Вибий! Большое несчастье!
- Успокойся и скажи мне толком, что произошло.
- Господин Вибий! Стражники арестовали господина Ли, и куда-то увели его. Они хотели схватить и меня, но я вырвался и убежал.
- За что? – Поразился Вибий.
- Я не знаю. Кажется, они обвиняют его в убийстве важного господина. Но, я еще недостаточно знаю ваш язык, и мог что-то не понять.
- Здесь какая-то ошибка… - Пробормотал Вибий, сосредотачиваясь. – Твой господин сопротивлялся?
- Нет! Он отдал меч, и спокойно пошел с ними.
- Правильно! Если бы он стал защищаться, они могли бы убить его. Где Фэй?
- Господин Фэй в гостях у госпожи Валерии.
- Вот как… - Протянул Вибий, хотя взаимная симпатия Фэя и прекрасной римлянки уже не была для него секретом. – Ты знаешь, где она живет?
- Знаю.
- В таком случае лети туда со всех ног. Расскажи о случившемся, и скажи, чтобы господин Фэй ни на шаг не уходил от дома госпожи Валерии. А я во всем разберусь сам. Ты все понял?
- Да. Но это еще не все!
- Что еще?
- Люди, которые арестовали господина Ли, обвинили его в том, что он убил того знатного господина своим кинжалом. А этот кинжал у него вместе с деньгами украли с месяц назад.
- Где украли? Кто?
- В инсуле, в которой мы жили раньше. Кто украл, мы не знаем.
Вибий замолчал, обдумывая услышанное, затем произнес:
- Это меняет дело. Не надо бежать к госпоже Валерии. Ты поедешь со мной. Галл! – Повернулся он к рабу в красной повязке:
- Ты знаешь, где живет госпожа Валерия из рода Сципионов. Иди туда и скажи ей, чтобы она ни под каким видом не выпускала своего гостя из дома. Скажи, что его друг арестован и находится в большой опасности. И еще: на обратном пути предупреди о случившемся Корнелия Лентула. Пусть ханьцы не покидают его виллу. Все! Иди!
Вибий повернулся к притихшим юношам.
- Марк! – Приказал он старшему из них. – Я ухожу. Доведи занятия до конца.
Через некоторое время Вибий с тремя вооруженными всадниками уже неслись по улицам Рима, нарушая все законы о езде на лошадях. Но патриций предпочитал заплатить большой штраф, чем потерять хотя бы минуту драгоценного времени.
Ин сидел сзади на лошади, крепко ухватившись руками за широкий пояс римлянина.
Многочисленные и явно чем-то возбужденные прохожие едва успевали уворачиваться от копыт четырех горячих коней.
- Подождите! Доберемся мы до вас, зажравшиеся псы! – Со злобой плюнул им вслед старик-водонос в оборванной одежде.
Стремительная кавалькада всадников остановилась у инсулы, в которой жили ханьцы до встречи с Лентулом.
Хозяин-сицилиец, почтительно кланяясь, вышел им навстречу.
- Слушай меня внимательно! – Обратился к нему Вибий. – Речь идет о деле государственной важности. Каждое слово неправды может стоить тебе жизни. Говори: живут ли в твоем доме воры?
На лице владельца инсулы отразилась сложная гамма чувств. Если не каждый второй, то уж точно каждый третий жилец его дома был не в ладах с законом. В другой ситуации, в ответ на подобный вопрос он не моргнул бы и глазом. Но Вибия в Риме знали. Знали и то, что шутки с этим человеком были плохи.
Патриций не сводил с хозяина сверлящего взгляда.
- Говори! Или вся твоя инсула пойдет под снос вместе с тобой и жильцами!
- Я не знаю, господин…. – заюлил сицилиец. – Я всего лишь сдаю квартиры.
Увидав, что Вибий теряет терпение, он решился.
- Если господин имеет в виду кражу у господ бывших постояльцев, то однажды я видел, как один мой жилец выходил из их квартиры. Но, я думал, что он просто зашел навестить своих сосдей…
«Знал же, хитрый шакал!» - Подумал Ин. – «А ведь господин Ли расспрашивал его после пропажи вещей и денег!».
- Имя жильца! – Перебил хозяина Вибий.
- Катон…
- Где его можно найти?
- Вчера вечером он сказал мне, что уезжает в провинцию до весны.
- Подонок… - Пробормотал Вибий. – Что произошло в городе? Почему он гудит, как осиное гнездо?
- Вчера убили сенатора Меммия.
- Меммий убит?! – Вскричал Вибий. – Ну, сейчас все покатится в Тартар!
Связав воедино кражу кинжала, арест Ли, убийство Меммия и внезапный отъезд жильца инсулы Катона, Вибий почувствовал, что напал на след.
«Может быть, эту змею еще можно найти!». - Подумал он.
- Где еще бывает твой постоялец? – Спросил он хозяина.
- Он содержит публичный дом у forum cuppedinis.{211}
- Ты знаешь его в лицо? – Повернулся патриций к Ину.
- Да! – Ответил мальчик.
- Тогда вперед! – Скомандовал Вибий и, вздыбив коней, вся четверка понеслась к рынку.