Свой корабль, быстрокрылый и легкий они назвали «Арго». С той поры путешественников за золотым руном стали называть «аргонавтами».
Настал день, когда «Арго» покинул родной порт, и увлекаемый ветрами и сильными руками вёсельников, отправился в Колхиду. Над морем разносились сладкозвучные песни Орфея, и мерный скрип уключин.
Немало приключений пережил Ясон и его спутники. Они побывали на острове Лемнос, у потомков Посейдона, в Вифинии, пока, наконец, не вошли в устье Фасиса.
Колхидой тогда правил царь Эет. С изумлением встретил он странных гостей, да еще и объявивших ему, что хотят увезти отсюда золотое руно. А, как бы вы поступили, если бы к вам заявились пятьдесят чужеземцев, и потребовали отдать священные для вас вещи? Вот и Эет пришел в ярость! Виду, правда, не подал, а пустился на хитрость. Отдам я вам, говорит, золотое руно, если вы выполните три моих условия: железным плугом вспашете поле, посвященное Аресу, засеете его зубами огнедышащего чудовища, а когда вырастут из этих зубов свирепые, до зубов вооруженные воины, сразитесь с ними и убейте их, и тогда вы получите золотое руно. Вот и решайте: что было делать Ясону и его спутникам. Правда, с ним рядом находились все герои Эллады, но и им такая задача могла быть не по плечу. И здесь, как это нередко бывает в жизни, Ясону помогла женщина. И кто, вы думаете, это был? Дочь самого Эета! Ее звали Медея, и она влюбилась в Ясона с первого взгляда. Такое случается, и вы сами это знаете. Так вот, Медея, скажу я вам, была волшебница не из последних, как впрочем, и любая влюбленная женщина. Ей удалось сделать невозможное: с помощью своих чар превратить Ясона в непобедимого воина. Разумеется, после колдовства Медеи все условия колхидского царя были выполнены. Конечно, и у нее на душе было неладно. С одной стороны – отец, с другой – любимый человек. Ей не позавидуешь!
Эет тоже попал в неприятное положение. Все его требования выполнены, а руно отдавать не хочется. Ну, и догадывался он, конечно, о кознях дочери. Родительское сердце все чувствует.
Царь колхов пообещал отдать руно на утро следующего дня, а сам принялся думать над тем, как погубить аргонавтов.
Тут-то Ясон и понял: пора расставаться с Колхидой. Ночью Ясон с Медеей проникли в священную рощу, навеяли сон на огнедышащего стража, похитили руно, сели вместе со спутниками на «Арго», обрубили канаты, и ушли в непроглядную темноту моря.
Наутро Эет, узнав о пропаже руна, пришел в ярость, послал вдогонку «Арго» свои корабли, но они вернулись ни с чем. Так колхи навсегда потеряли свое золотое руно{260}.
- А что случилось с Ясоном и Медеей? Они были счастливы? – Спросила Ли-цин.
- Увы, нет. Золотое руно не принесло им счастья. Медея родила Ясону нескольких сыновей, еще не раз помогала ему во всех его делах, а он, видите ли, через несколько лет после этих событий решил жениться на другой женщине!
Ревность и месть Медеи Ясону были ужасными. Она убила своих детей – сыновей Ясона, погубила соперницу, и унеслась в небесной колеснице бога Гелиоса. Ясон же, сломленный и неприкаянный долго бродил по городам и селам, и однажды набрел на то место, где догнивал его корабль «Арго». Лег Ясон в тени судна, стал вспоминать прошлое и уснул. Ночью обрушилась корма «Арго», и навсегда погребла под собой Ясона.
Ли-цин выглядела явно расстроенной. Такого конца романтической истории она не ожидала.
- А где сейчас золотое руно? – Спросил Фэй.
- Этого никто не знает. Одни говорят, что оно утонуло в море, когда аргонавты спасались бегством от преследования Эета. Другие рассказывают, что его забрали боги, и оно хранится где-то на Олимпе. Во всяком случае, его больше никто и никогда не видел.