Вдоль двух из четырех стен (слева и напротив шлюза) – панель с разноцветными индикаторами. Некоторые мигают. У одной из панелей находится упитанный человечек в докторском одеянии: белый халат, перчатки, лицевая маска, очки с синеватыми линзами, шапочка. В руках полупрозрачный планшет, куда он неторопливо нажимает коротким стилом.
Четвертая стена зала (справа от шлюза) абсолютно черная. Словно та самая картина Малевича. Кажется, стена поглощает свет, что заставляет сомневаться в ее материальности, и это зрелище навевает мысли о дыре в непонятно куда.
Тревожно пропищал зуммер. Человек обернулся к тумбам. Подошел к одной из них. С досадой провел стилом по поверхности планшета. Засунул стило в нагрудный карман халата и дотронулся рукой до тумбы.
Сигнал смолк. Некоторое время ничего не происходило.
И вдруг мутная вода пошла пузырями, а затем изнутри к стеклу прижалось восковое лицо мужчины с открытыми глазами.
Мне кажется, мы спим и видим сны. (У. Шекспир «Сон в летнюю ночь»)
Сознание – это утопия… Ты сидящий передо мной, – вовсе не индивидуальное существо, а лишь частичка всеобщего Хаоса. (Х. Мураками «Охота на овец»)
Это как мечтать о Пак Мин Ён[1], зная, что н*хуя не обломится. (Размышления автора)
[1] Пак Мин Ён (род. 04.03.1986) – южнокорейская актриса и модель. Главные роли в дорамах «Скандал в Сонгюнгване» (2010), «Городской охотник» (2011), «Хилер» (2014), «Ее личная жизнь» (2019) и в ряде других. Но обращают на себя внимание не самые лучшие ее работы: «С чистого листа» (2014) и «Помнить – война сына» (2015), где поднят вопрос изменения личности в связи с потерей памяти.
Глава 1. Нуб в тридевятом царстве
Назвать дорогой то, что пересекало деревеньку, было трудно. Яма на яме, рытвина на рытвине – никакого твердого покрытия. Впрочем, и с деревенькой не всё было гладко. Во всем чувствовалось виниловость: ни окон, ни дымоходов, ни антенн. Зато ярко, в теплых тонах, с вьюнками по жердочкам, мхом на углах и щекочущим запахом навоза. Нищета? Да, нищета, но не разруха. Точно не разруха! Но настоящее ли? Не плод ли травмированного воображения?! Хороший вопрос!
Он наклонился и дотронулся до земли. Теплая. Под пальцами крошится. Разросшийся громадный лопух на ощупь прям бархатный. Сочный, с мякотью, без какого-либо налета и мутаций. Обычный такой лопух!
Где-то промычала корова. Перед носом, едва его не задев, пролетела блестящая стрекоза. Он поднял голову и залюбовался серебристой, громадной, в четверть неба луной. Солнце рядом с ней выглядело просто нелепым пятном.
Похлопал по телу. М-да, с одежкой не повезло: сплошная белая рубаха навыпуск, серые портки без карманов, вместо пояса веревка на вздежке, а под ними – ничего. С непривычки неудобно. На ногах лапти с ону́чами, перешнурованные до самых колен. Мягко, но практичность вызывает определенные сомнения.
– Тебя Прасковья кличет, бега́й быстрей, – услышал позади.
Словно этого было недостаточно, его дернули за подол рубахи.
Оглянулся и увидел девочку лет семи. Светлый сарафан, русые волосы, собранные в длинную косу, большущие зеленые глаза. Мимика лица выражает нетерпение, мол, такой ерундой из-за непутевого дядьки заниматься приходится! Движения плавные, без рывков, лишь иногда по контору пробегает слабая, еле уловимая рябь. Оптическая коррекция, настройка сознания? Поди разберись в этих премудростях, а оно ему надо – разбираться-то?
– Ну, веди, коли зовут, – произнес довольно звонким, молодцеватым голосом.
– Еще чего, за поворотом второй дом слева, сам найдешь. – Озорница показала ему язык и побежала в проулочек между оградками. Только голые пятки засверкали.
Ладно, можно и так, можно и самому. Посмотрим, как его поприветствуют.
У березы дорога делала поворот. Судя по теням, сейчас самый полдень. Многое можно успеть, если постараться. Подошел к нужному дому, открыл калитку во двор. Тут же прямо из-под ног на конек крыши взлетел петух. До икоты испужал, окаянный! Смотрит, косит глазом, негодующе дрожит частично оборванным хвостом. Бросить в него, что ли, чем-нибудь, рефлексы проверить? Подумал и не стал – местным может не понравиться. Однако кулаком погрозить – погрозил.