– Правила всем известны: возникла потребность, сделай запрос, дождись утверждения, получи и распишись. Чего тут сложного?
– Торопились, дюже времени мало… – голосом прибухнувшего ротмистра промямлил Мстислав.
– В кабак? Торопились, спрашиваю, в кабак?.. – вопросительно поднялась бровь у Щуки. Кот при этом, будто отвечая на заданный вопрос, утвердительно мяукнул. – Выезд вроде завтра.
– Война войной, а обед – по расписанию. Не откладывай до ужина то, что можешь съесть за обедом. Скажи мне, что ты ешь, и я скажу, кто ты, – выдал развязным голосом вирник.
– Что ж… – сделал многозначительную паузу управляющий. – Не буду спорить. Идите, кушайте. Но… сначала прошу расписаться в получении ценностей на шесть с половиной гривен.
– Сколько?.. – ужаснулся Мстислав.
– Как шесть с половиной? – воскликнул Данило. Ну и расценочки! Так, гривна – это 180 грошей или 1800 по́лушей. Да в этом мире на одну гривну можно лошадь купить или полгода жить в таверне со всеми удобствами. Обдираловка! Вопиющая несправедливость! Кулаки, на выход!
– Мяу! – подтвердил с важным видом кот.
– А вы что хотели? Тробургская рыцарская стеганка, шестопер прежней эпохи, кожаный пояс, кинжал с малахитовой рукоятью да тисовый лук с двумя колчанами стрел. Прошу, здесь и здесь.
Мстислав сплюнул, подошел, взял перо и поставил в нужном месте жирный крест, потом обмакнул в чернильнице большой палец и приложил рядом.
– Вот и ладненько, – внимательно осмотрел автограф Щука. – Очень хорошо. Теперь можете идти. Борщ стынет, понимаю. Схожу, обрадую Святополка, какие траты его вирник себе позволяет. Всего наилучшего, возвращайтесь живыми и здоровыми.
Когда провожаемый котом интендант скрылся за поворотом, Мстислав зло взглянул на Данилу и процедил:
– Не поймаем Коржей, угожу в долговую яму. Щука на мое место метит. Из тиунов, княжеских холопов, выбиться хочет. Сука. И ты, сверчок, не мог, что ли, попроще чего выбрать? А ты, Василько? Ты же мечник! С какого ваще перепугу в этот лук вцепился? Лучник ты гребанный!!!
[1] Лагерта – северная воительница, первая жена датского героя – викинга Рагнара Лодброка (предположительно, жил в IX веке), в исполнении Кэтрин Винник в канадском сериале «Викинги».
Глава 9. Корчма посреди ада
Два дня спустя…
Данило подошел к барной стойке, оглянулся и медленно осмотрел помещение корчмы. Большая ее часть тонула во мраке; возле обшарпанной печки стояли светильники, но их света явно не хватало. Сизый дым клубился и скапливался под почерневшим потолком. Но ни дым, ни тьма не помешали бортнику подробно рассмотреть две группы посетителей. За одним столом вокруг немолодого мужчины с разросшимся родовым пятном на левой щеке сгрудились воины в красных плащах. За вторым шушукались две еще более колоритные фигуры: грузный купец в парчовом кафтане, отороченном мехом, и некое странное существо с непомерно длинными руками и вытянутым морщинистым лицом. Выглядело существо не по-здешнему. Одежда как у байкера – кожаные штаны и куртка; а из-за голенища сапог торчат рукояти кинжалов. Посетителей обслуживала лохматая карличиха, у которой из-под косм выглядывали длинные уши. Сложно было даже понять, одета она или укрыта собственным мехом. На вид, скорее, ручная обезьянка, а не человек, но это никого не смущало.
– Колеслав, пройдемся наутро вдоль кузнечной слободы? – произнес один из воинов. – Знамо, рассадник упырей как раз там.
– Можно и пройтись, коль пополнение прибудет. Только лошадей сразу обратно отправьте, ни к чему мучить бедных. Здесь от них никакого толку.
– Ребра наги достал? – прошептали из другого угла. – И печень, печень очень нужна.
– Пока только троих завалил, времени очень мало… – глухо ответил «байкер».
Рядом призывно кашлянули. С намеком. Молодой человек оторвался от лицезрения корчмы и перевел взгляд на здоровенного краснощекого верзилу – местного бармена. «Вылитый Людоед, – подумал при этом. – Улыбка такая жутковатая…» Разделенная на две части черная борода мужичины лежала на заляпанном фартуке. В бороде что-то ползало.
– Браги, медовухи или чего покрепче? – нежно, почти ласково спросил бармен. Совсем нестрашным голосом.