– Мне бы липового чаю с тонкими блинчиками… – зачем-то ляпнул Данило.
– Может, еще и о морепродуктах вспомнишь? – совсем тихо, с хрипотцой поинтересовался Людоед. В этот момент в его мясистых руках появился тесак, и он начал тут же на стойке быстро разделывать свиную корейку.
– Ну, если нет чая, огласите весь список, пожалуйста, – в тон ему молвил юноша.
– Я тебе сейчас сопли в жопу засуну, коль не сделаешь заказ, – улыбнулся страшила.
– Да браги ему, браги и кусок хлеба. И не вздумай мясо подсовывать, – проревел ввалившийся в корчму Мстислав. Он со смаком хлопнул Данилу по плечу и прямиком направился к купцу.
– Он медок любит с бобами, – гоготнул вошедший следом сотник Василько. Этот подсел к воинам.
– Так медку или браги? – зловеще уточнил бородач. Данило поерзал. Корчмарь не внушал доверия, а тесак в мощных лапищах тем более.
– И того, и другого, – наконец осмелился ответить гость. Да уж, выберешь тут, как же…
– С икорочкой или чесночком?
– А можно просто? Безо всего…
– Ну, как знаешь, – разочарованно прогудел Людоед. Он отложил тесак в сторону и со стуком брякнул на стойку перед юношей две баклаги. После вытер руки о фартук и на время исчез в подсобке.
Данило невольно выдохнул. А ведь так нормально начиналась история: деревенька, лесочек, девочки красивые, прием у княжеской четы, надежда на совершение рыцарского подвига! Дракона хотел убить иль принцессу спасти… Мечталось о чем-нибудь светленьком, простеньком, положительном. Чтоб потешить эго и погреть самолюбие. Первый перец на деревне – красота! А вместо этого отправляют в какую-то дыру, где повсюду грязь, вши и подозрительные нелюди. Неправильная реальность какая-то. Ну почему чтобы подняться, надо хорошенько поползать на брюхе? И это если еще забыть о яде и мучающих наваждениях…
Тик-так, часики тикают, секундочки бегут…
– Остромысл, шпион ты проклятый, шел бы ты отсюда подобру-поздорову. – Бас Мстислава невозможно было ни с чем спутать. – Мне поговорить с уважаемым надо.
– Но мы тоже не договорили, – возмущенно зафальшивил купец.
– Договорили, не договорили, какая разница. Я ж долго упрашивать не буду. Аль мои кулаки позабыл?
– Какой же ты грубиян, вирник, – слезливо укорил купец и засеменил к выходу.
– Ты ведь местный следопыт, не так ли, волколак? – то ли спросил, то ли утвердительно молвил Мстислав, обращаясь к собеседнику изгнанного купца.
– Тебе лучше знать, – осклабился «байкер».
– Ну, тогда ближе к делу… Принимай заказ: нужно мою гоп-компанию сопроводить на Сток-улицу, а потом вывести к воротам. Больно в городке все путано стало. Не потеряться бы. Плачу́ в итоге серебром. Скажем, гривну.
– Отказа, как я понимаю, ты не примешь? – В голосе волколака зазвучали лающие нотки. – Что ж, ладно. Только гривны мало, я на этом не столько приобрету, сколько потеряю. Десять, никак не меньше. И одну вперед. Для подтверждения серьезности намерений…
Данило заслушался и не заметил, как к нему снова подобрался Людоед. Даже вздрогнул, когда увидел, как тот стоит, большой и краснощекий, дырявит взглядом, толстые пальцы выстукивают незамысловатый ритм, и оскал такой нехороший.
– Да что же это за место такое, в самом деле? – воскликнул юноша и торопливо сделал большой глоток из первой попавшейся баклаги. Ну и вкус… Лучший кофе на дороге, отхлебнешь – протянешь ноги! С трудом подавил рвотный рефлекс. Неизвестно, как сей жуткий бармен отреагирует, если он блеванет на его стойку.
– Нейтральная территория. Здесь не Коржи, не князь, здесь люди кушают и отдыхают. И ты пей! П-е-ей, коли обидеть не хочешь.
Пришлось глотнуть еще раз. Пойло обжигало и травмировало горло. Лучше бы чистого спирта дали! Неужели трудно изобрести достойный самогонный аппарат?! Данило решил: «Буду дальше прислушиваться к беседам посетителей. Только б не смотреть на эту плотоядную улыбку неопрятного корчмаря».
– Колеслав, не узнаешь вещичку? – Василько крутанул на пальце серебряный обруч с янтарными каплями-вставками. Занятная штучка, в самый раз для городских барышень-зазноб.