Дело в том, что задача возвращения первой ступени существенно проще, чем возвращение второй, и в связи с этим на первой ступени планировался переход к конструкции блока А в размерах блока Ц. В результате определился облик двух совершенно одинаковых для возвращения ступеней. Первая ступень несколько меньшей, чем блок Ц, длины со штатными компонентами топлива (кислород и керосин), с четырьмя двигателями РД-170, с аэродинамическими средствами торможения и планирования, с тепловой защитой плоскостей ослабленного профиля; и вторая ступень - кислородно-водородная, с тремя двигателями РД-0120 и средствами посадки, отработанными на первом этапе. Исследовалась возможность в дальнейшем перейти на трехкомпонентные двигатели. Это была бы полностью многоразовая система, занимающая промежуточное положение между "Энергией" с "Бураном" и воздушно-космической системой типа НАСП. Это было одно из направлений ближайшей и реальной перспективы создания многоразовых ракет - на основе уже наработанной технологии.
Второе направление - это продолжение работ с созданными ракетами. Предлагалось акцентировать внимание на организацию пусков ракет в грузовом варианте: подготовить ракету "Энергия" N2, которая завершилась в изготовлении, и осуществить групповой запуск космических аппаратов, в штатной программе запускавшихся ракетой-носителем "Протон". Преследовались цели сохранения, хотя бы на пониженном режиме, нагрузки технологической линии производства ракеты "Энергия", введения ее в ряд действующих ракет-носителей, участвующих в организации космического грузопотока, поддержания соответствующего уровня надежности и решения задач, которые были ранее запланированы, например, задач спасения блоков А с помощью парашютных систем. Программа пуска ракеты-носителя "Энергия" N3 связывалась с полетом "Бурана".
Направление одноразовых мощных носителей необходимо, поскольку в общем грузопотоке они имеют лучшую удельную стоимостную характеристику, чем ракеты малой размерности. Большая масса дает возможность создавать интегрированные композиции космических аппаратов. Вот почему предлагалась разработка грузового транспортного контейнера, так называемого "Бурана-Т", для ракеты-носителя "Энергия". Этот вариант предусматривал разработку платформы выведения тяжелых крупногабаритных грузов на низкие, высокие орбиты и отлетные траектории. В комплект этой транспортной системы входил кислородно-водородный блок вывода полезного груза массой до 18 т на геостационарную орбиту и блок довыведения большой массы до 90 т на низкую орбиту.
Завершала это направление ракета-носитель типа "Вулкан". Ранее мы показывали, что при сочетании блока Ц несколько увеличенных размеров с восемью блоками А ракета-носитель могла выносить на опорную орбиту до 200 т. Эта нагрузка давала возможность более рационально строить программу полета экспедиции на Марс. При появившемся варианте увеличения диаметра блока А до диаметра блока Ц схема по количеству блоков упростилась, в связи с чем возникла возможность начать научно-исследовательские работы по определению детального облика этой новой ракеты, которая могла бы выносить на опорную орбиту от 200 до 500 т полезного груза при сочетании от двух до четырех блоков А.
Направление коммерческого космоса, в котором связаны ракеты "Зенит" и "Гроза". Вариант ракеты-носителя "Гроза" строился в различных сочетаниях размеров и конструкции центрального блока при неизменных двух блоках А. Выносимый полезный груз - от 30 до 35 т на низкую орбиту для всех сочетаний.
Предложения по программам были в основном одобрены Советом.
Совет обороны
Вновь созданный М.С.Горбачевьм Совет обороны предназначался для восстановления первоначально планировавшихся функций, он должен был стать органом, объединяющим стратегическую масштабность и оперативность решений. Решения Совета обороны подкреплялись затем постановлениями правительства. Парламентский комитет по вопросам обороны и безопасности должен был быть на страже законности действий и соблюдения рационального расходования государственных ресурсов.
Председателем Совета обороны был М.С.Горбачев, членами Совета - Н.И.Рыжков, Д.Т.Язов, Н.Д.Моисеев, Э.А.Шеварнадзе, Л.Н.Зайков, Ю.Д.Маслюков.
Совет обороны 06.05.1989 г. отметил в решении, что "в ходе работ по космической системе "Буран" создан существенный научно-технический и технологический задел, внедрение которого в различные отрасли народного хозяйства позволит получить должный экономический эффект. Впервые в мировой практике был решен ряд принципиально новых научно-технических и технологических проблем, отработаны уникальные бортовые и наземные системы и большой объем математического обеспечения, позволившие в том числе осуществить полностью автоматический полет орбитального корабля и посадку его на взлетно-посадочную полосу космодрома Байконур".