Космические станции "Магеллан" и "Галилей" были запущены с помощью "Спейс Шаттла". Следующие запуски планировались с использованием одноразовых ракет-носителей. "Марс Обсервер" был запущен в сентябре 1992 г. ракетой-носителем "Титан-3". Запуски космических аппаратов "КРЭФ" (CRAF) в 1995 г. и "Кассини" (Cassini) в 1996 г. планировалось осуществить с помощью ракет-носителей "Титан-4". Два последние проекта, входящие в программу "Маринер Мк2", представляются особенно значительными вследствие сложности самих аппаратов и важности их научных задач. "Кассини" предполагает изучение Сатурна, "КРЭФ" - кометы Копффа, используя при этом пенетраторы для непосредственных замеров на ее поверхности.
Космический аппарат "Галилей", запущенный 18 октября 1989 г., имеет следующие особенности:
∙ Широкий набор научной аппаратуры на борту - устройства формирования изображений, спектроскопические приборы и аппаратура для регистрации частиц и полей.
∙ Спускаемый зонд предназначен для замера характеристик атмосферы Юпитера, которые нельзя определить дистанционными методами.
∙ Большая часть экспериментов контролировалась микропроцессорами. Количество электронной аппаратуры на борту "Галилея" эквивалентно 46 000 000 транзисторов (для сравнения "Вояджер" содержал 2,5 млн. транзисторов).
Масса спускаемого зонда составляла 339 кг, из них 219,5 кг - теплозащитный экран. Программировалось, что зонд, войдя в атмосферу Юпитера, в течение двух минут замедлится до околозвуковой скорости, испытывая при этом перегрузки до 350 единиц. После отделения защитного экрана зонд со скоростью порядка 180 км/ч с раскрытым парашютом осуществляет снижение. Два передатчика передают информацию на орбитальный блок, который ретранслирует ее на Землю и записывает в свое запоминающее устройство.
Американские учёные и Марс
"Спейсфлайт" в августе 1987 г. говорил, что "пуском "Энергии" в мае 1987 г. подтвердились предположения о том, что в СССР разработана передовая концепция новой ракеты-носителя. Это новое конструкционное решение, значительная мощность, предусматривающая длительный срок использования. С появлением "Энергии" можно ожидать увеличения активности Советского Союза в космосе в таких масштабах, что Западу будет трудно за ним угнаться. Ракета "Энергия" может рассматриваться как прототип целой серии новых носителей. Ракета-носитель может наращиваться за счет увеличения ступеней, что позволит выводить на низкие орбиты грузы до 150 т. С началом эксплуатации "Энергии" Советский Союз будет готов сделать следующий шаг в освоении космоса." Так комментировали события специалисты Англии.
"Есть много препятствий, но ни одно из них не непреодолимо в том смысле, что придется нарушить закон природы, - отметил М.Эйвелнер. - На Марсе очень-очень холодно, но не намного холоднее, чем в Антарктике, где сейчас живут люди. Там очень мало воды, но не намного меньше, чем в пустыне, где расцветает жизнь. В общем, Марс не так уж сильно и отличается от Земли".
"НАСА следует выяснить, есть ли на Марсе ресурсы для создания атмосферы из углекислого газа, а затем и внедрения микроорганизмов, - говорит профессор Р.Хейнс. - В случае удачи это обеспечило бы многочисленные преимущества для астронавтов. Они могли бы тогда носить акваланги, а не космические костюмы. Дома отдыха, возможно, там появятся и не сразу. Но как знать? Технология развивается столь стремительно! Ученые, утверждающие, что чего-то нельзя сделать, обычно оказываются никудышными пророками".
Известный специалист по космосу и выдающийся астроном Карл Саган (Carl Sagan) предполагал использовать ракету-носитель "Энергия" в программе освоения человеком Луны и Марса. В основе идеи - возложить на эту транспортную космическую систему функции доставки на низкую околоземную орбиту больших запасов воды, которая может быть позднее разложена на кислород и водород - на компоненты топлива для лунных и марсианских аппаратов. По этой идее передача американской технологии будет минимальной. "Вода не является стратегическим продуктом," - сказал Саган. Выведение на орбиту емкостей с водой будет безопасным и дешевым способом испытания ракетной системы - так считают американские специалисты.
В 1988 г. Президент Соединенных Штатов Р.Рейган утвердил директиву по национальной космической политике.
В 1989 г. НАСА получило ассигнования на проект "Патфайндер" (Pathfinder - следопыт), который должен был стать основой для экспедиции будущего. Направляя пилотируемые и автоматические корабли для исследования Солнечной системы, "Патфайндер" должен позволить заглянуть в заманчивое будущее, которое строят США, опираясь на "Шаттл" и космическую станцию.