На смену эйфории оптимистов 60-х и 70-х годов XX века, поднявшуюся на гребне небывалых успехов космоплавания типа «… и на Марсе будут яблони цвести», которая несла заряд уверенности в могуществе и всесильности союза науки и техники, пришли новые веяния. Воду на колеса скептиков пролил XXI век: компьютерная расчетливость и почти поштучно электронный практицизм нанотехнологий.
Прохождение кометы Галлея вблизи Земли зафиксировано уже более 30 раз. Она существует уже свыше сотни тысяч лет. Она имеет своих попутчиков, которые от нее отстают или ее опережают. За два-четыре года до ее появления на небосклоне на Землю могут обрушится эти ее непрошеные спутники-пришельцы — ее болиды. Специалисты зафиксировали, что за два года до появления в 1910 году самой кометы, в 1908 году, произошел взрыв на Подкаменной Тунгуске знаменитого «Тунгусского метеорита». Академик Российской академии космонавтики А. И. Войцеховский, зная периодичность сближения кометы Галлея с Землей, сделал расчеты сближений на несколько тысячелетий назад. Одно из самых тесных сближений с Землей было, как оказалось, примерно 13,5 тыс. лет назад. Примерно в тот же период произошла какая-то катастрофа, в результате которой наклон земной оси изменился на 30 градусов. Существует гипотеза, что около 5 миллионов лет тому назад между орбитами Марса и Юпитера взорвалась гипотетическая планета Фаэтон. Планета предположительно была покрыта толстым ледяным панцирем. Вокруг Солнечной системы образовалось облако из ледяных глыб, которые, вращаясь по околосолнечным орбитам, превратились в кометы. Распадаясь, кометы образуют метеорные потоки/87/. В 80-е годы развернулось противостояние СССР и США. Возникла идея создания кометного оружия. На подходящую по размерам комету предполагалось высадить космический десант с атомным реактором и ракетным двигателем, затем изменить траекторию ее движения. После выхода кометы на боевой курс она неотвратимо поразит любую цель наподобие тунгусского метеорита. Но произошло нечто неожиданное. Астрономы предположили, что в пределах Солнечной системы разработкой наиболее подходящих для кометных бомб кометных недр уже кто-то занимается. История с кометным оружием потеряла практический смысл. Однако кометная технология получила новый импульс развития. В марте 1989 года крупный астероид (греч. Aster — «звезда», aidos — «вид») пересек земную орбиту. Через 6 часов эту же точку прошла Земля. 13 января 2004 года астероид диаметром около 500 м был обнаружен американским астрономом С. Челси. Через 36 часов он, по всем уточненным расчетам, должен был пролететь в непосредственной близости от Земли. Никаких мер за это время принять уже было невозможно. О его полете сообщили спустя полтора месяца/88/. В Солнечной системе, согласно современным расчетам, количество астероидов размером более 1 км может достигать 30 000. Принято говорить о поясе астероидов, чьи орбиты при своем вращении вокруг Солнца пересекают пути планет Марса и Юпитера. Однако некоторые из них пересекают пути Земли и Венеры/89/.