Они расположены в районе подмышек и в середине нижнего края подола сарафана За спиной летящей дамы угадывается портативная реактивная установка ранцевого типа. Если провести векторы сил подмышечных газовых струй и газовой струи вдоль вертикальной оси ее тела, они пересекутся в районе шеи. Центр массы тела, как мы помним, — в районе поясницы. В. И. Степанцов, рассматривая рисунок, не без удивления заметил, что точка приложения реактивных газовых струй точно соответствует выводам из его экспериментов «с подтягиванием».
Инки из Тиауанако (Южная Америка) сохранили легенду о золотом корабле, прибывшим со звезд. Им командовала женщина, прозванная «Летающая тигрица». «Она принесла людям знания, а через некоторое время приказала отнести себя на вершину горы, где исчезла среди грохота и молний». Летающую тигрицу, судя по вспышкам света и грохоту, приняло при отлете на борт воздушное судно с традиционным для землян «менее совершенным» двигателем реактивного типа. В 1964 году В. И. Степанцов рассчитал и изготовил автономную маневровую установку с силой тяги 2 кг. Он назвал ее (рис. 5) «Портативной двигательной установкой» (ПДУ).
С 1964 по 1970 год ПДУ на летающих лабораториях прошла длительные и успешные испытания по всем аспектам возможных ситуаций на космическом корабле. Цель причаливания, которую необходимо было достигать космонавту в процессе космоплавания, помещали в самых неудобных местах и положениях. Испытатели отработали выполнение круговых движений, поворотов, разворотов и даже фигурное хождение «змейкой» за витающей в невесомости целью в узком лабиринте между механизмами станции. Подобную автономную ручную маневренную установку (АРМУ) разработали и американцы. Их программа четырехсуточного полета «Джемини-4» включала в себя и испытания своей установки в открытом космосе/12/. 20-минутный выход с АРМУ в открытый космос осуществил 03.06.1965 г. космонавт Эдвард Уайт/13/. Ранее ему пришлось, как и В. И. Степанцову, принимать деятельное участие с этой установкой при опытах на самолетах в полетах по параболе Кеплера. В. И. Степанцов начал свои работы по времени раньше. Нашей команде исследователей и пилотов каждая лишняя секунда дефицитной невесомости давалась ценой нечеловеческого напряжения. Времени свободного падения катастрофически недоставало.
В конце концов силовая конструкция крыльев летающей лаборатории для ускорения момента получения требуемых результатов была доработана и усилена. Вполне закономерно, что Степанцов В. И. с пристальным интересом и глубоким уважением отслеживал публикации о работах Уайта на общую для них тему. Чем продолжительнее время свободного падения самолета, тем разнообразнее можно составлять программу испытаний на одну «параболу». Виктор Ильич в полной мере испытал на себе все сюрпризы, которая способна преподнести испытателям высокая турбулентность воздушных потоков. Оказалось, что люди были готовы выдерживать значительно большие перегрузки, чем конструкция самолета. Зачастую невозможно было использовать и эти добытые с риском секунды. В свободном падении исследователей то неожиданно прижимало к бортам, то относило к передней или задней стенкам кабины. Упражнение приходилось начинать заново. Опять и опять набиралась высота, чтобы успеть выполнить все запланированное на сегодня.