— Где я? — Михась Отчаянный крутил перед глазами собственную ладонь, которую ему отсек монстр с какими-то крюками вместо рук, а сейчас она была на месте, — если я в Райских Кущах, то что тут делает черт? А если я в аду, то почему он так похож на Горный Дол?
— Слишком много задаешь вопросов, — Нано подошел ближе, опираясь на обломок копья, слегка прихрамывая, — если бы ты, родной, в Нижних Мирах очнулся бы, тебя уже припахали бы на предмет Энергии. В Верхних не лучше, поверь опытному мне. Так что, вывод только один — ты жив. А виновница тому факту стоит вон там, на городской стене, наша королева.
— Черт, а почему ты так странно перевязан: повязка на голове, а ты хромаешь. Да и бинты слишком чистые. Ты меня не обманываешь? И где твой левый рог?
— Если какая-нибудь рыцарская морда сейчас еще раз заикнется, — Нано потрогал повязку, — место в самом жарком котле гарантирую.
— Ладно, не кипятись. Так что же все-таки произошло?
— Еще не знаю, сам только что из-под обломков башни ходячей выбрался. Но в последний момент, перед этой магией соленой, Волна прошла, Свет и Жизнь, и источником точно королева была. Как она это сделала, не спрашивайте, не понимаю сам, но вас всех она оживила, из мертвых подняла и, причем, без потерь и ран.
— А тебя почему не подлечила? — Гвен показал на повязку.
— А потому что удар нанесен адамантом, тут никакая магия не поможет.
— А-а, — со знанием дела произнес рыцарь, так ничего и не понявший, за исключением того, что он жив, не смотря на то, что его убили, — а этих всех тоже она победила?
— Не, скорее, ее муж, вон он, рядом с ней на стене.
— Господа, — командир мгновенно приосанился и прокричал командным голосом, — на нас смотрит его величество король!
Воины тут же отложили все свои вопросы, связанные с чудесным возвращением из мира Мертвых, вскочили в седла коней и построились в парадную колонну, Демоноборец занял свое место во главе и дал команду двигаться.
— Во, блин, дают, — черт недоуменно пожал плечами и отошел в сторону с дороги войска.
* * *
Ближе к вечеру, уже почистившиеся и перевязанные мы собрались в беседке, чтобы обсудить проблемы последних дней. Я, как и обещал, начал вводить друзей в курс дела, что же на самом деле происходило в Роннэале все это время.
— Итак, никакой войны Демиургов не было.
— А что тогда происходило? Хочешь сказать, что все эти твари сюда сами залезли и Маргун тут вовсе не при делах?
— Все наши, так сказать, гости, попали в Роннэаль при помощи Высшего Фантома, того самого кукловода-невидимки, которого я никак не мог вычислить. Творец имел отношение только к его созданию.
— И это ты называешь не было войнушки? — Нано задумчиво потрогал повязку на голове, — мы что, тут в бирюльки играли? Вон, как всех побили. Ну, чувствую, без накрытой поляны тут не разобраться. Давай, с самого начала, рассказывай, где ты шлялся пока мы столицу мужественно защищали?
— Как это вообще возможно: поднять мертвого Титана? — Лианарий внимательно, вместе с остальными, выслушал историю наших похождений, — они абсолютная противоположность богам. Присутствуют либо те, либо эти. Причем, Титаны проводники Мертвых Миров, если они живы, планета погибает, они саму Жизнь уничтожают.
— В Роннэале эти творения убиты еще несколько миллионов лет назад. Нано обратил внимание, что не было среди демонов Мира Подземелий их главных командиров, Исчадий Разума, так вот, они присутствовали и именно они управляли гигантскими скелетами.
— Вот ведь хитрые пройдохи, не догадайся ты, что их можно вот так запросто свалить, они бы тут такое натворили!
— Нано, ответ на вопрос об уязвимости врага у нас уже давно был в руках, только мы не поняли. Помнишь, того, что рассыпался в столице Кирии?
— А, вспомнил, мы тогда на перец грешили. Соль? Странно, а почему так просто?
— Ну, ты-то ответ знаешь не хуже меня. Мир Подземелий очень далек от Роннэаля, поэтому и законы Стихий довольно значительно разнятся. Именно это вещество оказалось несовместимо с Жизненной силой агрессора. Просто, мы слишком сложный путь выбрали для решения проблемы.
— Э! Тут не клеится что-то: давайте-ка вспомним Рандор, трактир. Если вам всем не изменяет память, тот агрессор рассыпался от чего-то из набора специй, хорошо, я согласен, возможно, но как же тогда вся их команда за обе щеки уплетала жареного гуся, от души сдобренного все той же солью? И ничего, даже нравилось!
— Только кристаллический хлорид натрия, это химическая формула, оказывает в Роннэале такой эффект на жителей Мира Подземелий, а растворы — нет.
— Так, — Нано скрестил руки на груди и сделал строгое лицо, — ну, с этим, допустим, разобрались. А за бардак кто отвечать будет? Кто возместит моральный и материальный урон, нанесенный в ходе такого, хм, эксперимента? Фантома ты уничтожил, а зря, надо было в плен брать, он все-таки чем-то с Демиургом схож, пусть бы компенсацию нам выплачивал. Вот я, например, рога лишился, ну и трезубца, но это мелочи, а вот часть моего имиджа пострадала серьезно, я теперь навсегда таким могу остаться. А ангелу вон, вообще меч сломали, а он у него уникальный был.
— Друг мой демонический, ты лучше об украшении своем думай, с моим оружием проблем не будет, оно ко мне вернется со временем, причем, весьма скоро.
— Черт прав, — подал голос Талим, — кто мне крейсер мой космический восстановит? Столько сил и средств в него было вложено, что и назвать-то страшно, а теперь что имеем? Груду металла.
— Да о чем вы говорите! Нам теперь снова королевство из руин поднимать, — Торгон стукнул кулаком по столу, — не успели мы жизнь мирную начать, как враги снова нас ввергли в пучину войны!
— Ой, забудь, — Нано махнул зажатым в руке бутербродом, — то уже дело прошлое, после победы над Титанами ни одна… хм… страна не сунется, теперь пришло наше время условия диктовать.
* * *
— Нано, ты, если мне не изменяет память, — я извлек Адский Аспид, — вырастешь в Боевого Демона, причем довольно скоро?
— Так-то оно так, ну что ты сразу о грустном? Мне еще оружие найти надо, а такие артефакты — штучный товар и на дороге не валяются. На меня и так в Совете Кланов искоса смотрят. Плеть Огненную еще можно бы организовать, но это дело не серьезное, — он глазами пожирал оружие в моих руках, забыв даже про еду, что говорило о его крайней заинтересованности.
— Держи, герой битвы за Горный Дол, — я протянул меч.
— Э… ты лучше так не шути, — черт хотел было взять подарок, но отдернул руку, — с чего бы это мне такой подарок?
— Он теперь твой по праву, бери, — я давно хотел именно так поступить, но как-то все откладывал, с тех самых пор, как мой друг заметил изменения в собственном развитии, — мне он все равно не подходит, хотя в Мертвом Мире неплохо помог, а теперь у меня есть лучше.
— Ух ты! — Нано осторожно, как будто это гремучая змея, взял оружие в руки, выронив при этом бутерброд и даже не обратил внимания на этот факт, — Ну-ка, заценю!
Следующую минуту мы, все присутствующие, серьезно переживали за рассудок черта: он поднял взгляд вверх, начал как-то странно подвывать, и из глаз его потекли слезы, буквально ручьем. Этот процесс сопровождался темно-багровыми всполохами по долу Адского Аспида, а в Ауре Мира я обнаружил особые магические течения, которые сопровождают Единение, чаще всего мага с артефактом.
— Ты точно решил, Лерыч? — Нано пришел в себя и посмотрел на меня нетипично серьезно, — тут же…
— Дух Титана, — совершенно спокойно ответил я, — да, это теперь твой меч и он тебя признал.
— Я слышал в Нижних мирах легенды о таком оружии, но даже в моем Клане нет такого, хотя мы не из последних. У Главы нашего просто древний Адский Аспид, игрушка по сравнению… с моим, — черт ласково гладил меч, — у таких тем выше Сила, чем больше душ убито им, причем еще зависти от того, какие Духи пленены были. А у меня целый Титан! Кстати, ты тут проболтался, что у самого получше найдется, так яви народу!
Мой адамантовый клинок вызвал бурю восторга и зависти, особенно у тех, кто был хорошо знаком с магией. Меч из металла, который во всех мирах называли «смертью богов», был непозволительной роскошью даже для архидемонов и верховных архангелов, не говоря уже о смертных магах. В каждом мире запас такого материала был очень мал, нес4колько десятков килограммов, распыленных по всей планете. А вот в случае с Роннэалем, весь оказался сосредоточен буквально в одном месте.