– Ну, теперь уж … Если это тебя утешит…
Пристегнулись к креслам. Прошло пять минут. Семь. Восемь. На девятой минуте послышался нарастающий гул, кресла развернулись и накренились под углом, следуя законам физики, а потом загрохотал контролируемый взрыв, и сразу же началась перегрузка – две гравитации … три … пять … восемь … Сознание отключилось.
Тросы выдержали, парус, целехонький, сложился в исходное положение. Автоматика не подвела.
***
Ни одного неповрежденного предохранителя в кладовой не оказалось. Грейви принес в операторскую несколько поврежденных.
– Можно поставить жучок, – предложила Кларетт.
– Нет, – откликнулась Юридиси. – Зажарим всю систему. Нужно перепаять … Грейви, перепаяешь?
– А? Да. Наверное. Ты схему видела? Это нужно возиться … долго-долго … Если просто перепаять предохранитель…
– Да я поняла, поняла. Долго – это сколько?
– Часов десять.
– Опять не успеваем.
– Да, опять.
– Подохнем все, – выступила с пророчеством Кларетт.
Юридиси даже «заткнись» не сказала.
– Ладно. Выход какой?
– Да, собственно, только один.
– Давай высчитывать поворот перед каспом.
– Давай, – согласился Грейви. – Только вот что … А ну, проверь, сколько горючего осталось.
Юридиси сочла мысль правильной и проверила.
– В обрез, – сказала она. – То есть, кажется, что в обрез. Сколько еще нужно будет жечь?
– Поворот перед каспом – раз. Возможная корректировка курса после каспа – два. Возможный поворот возле Луны, три. После этого торможение, оно как три поворота.
– Я до сих пор не поняла … – сказала Кларетт, глядя в потолок.
– Помолчи, – перебил ее Грейви.
– … не поняла, почему нельзя тормозить, как мы только что тормозили, – снова подала голос Кларетт, глядя в потолок.
– Потому что серию атомных взрывов, даже контролируемых, возле Земли производить не положено, – сказал Грейви раздраженно. – И если мы на такое пойдем, нас пристрелят сразу после того, как отцепят груз.
– Ладно, – сказала Юридиси. – Тут есть одна запись интересная. Грейви, смотри.
Грейви посмотрел на дисплей. Кларетт тоже.
– Точно подохнем, – подтвердила Кларетт.
– Это уже производилось, или просто теория? – спросил Грейви, изучая график.
– Делали. Дальше – видишь? – расчеты. На сколько возрастает мощность.
– А почему нам об этом ничего не сказали?
– Потому что хотели, чтобы мы довезли груз в сохранности, а не тратили его на пируэты в космосе.
– Взорвемся, – пообещала Кларетт. – Только Грейви начнет смешивать, сразу бух, и всё. Ты же не сахар в кофе насыпаешь.
– Если тебя это утешит, я терпеть не могу пессимистов, – сказал Грейви. – Ты бы что-нибудь приятное говорила, дылда дурная. Ласковое что-нибудь.
– Гелий-три в пропульку – чем ты будешь отцеживать, пипеткой? – спросила Кларетт. – Или стаканом для скотча? Так ведь стаканов нет. Ну тогда просто на глаз, – заключила она уверенным лживым тоном, которым недалекие люди изображают сарказм.
– Датчик показывает, сколько в контейнере груза, – возразил Грейви. – Списываешь изначальную цифру, цедишь, выключаешь, когда искомая цифра возникает на экране.
– Цедишь куда – в ведерко? И как, насосом? Или ртом?
– Сейчас дам в морду.
– Идиот! – с чувством сказала Кларетт. – Лучше бы связь починил. Я бы сама починила, но у меня руки дрожат до сих пор.
– Ладно, – сказала Юридиси. – Есть у меня одна мысль. Посидите здесь, я вернусь через полчаса. Кстати, уж если паять, то начинал бы прямо сейчас, чего бездельничать.
***
– Касп вы не пройдете, – сказал капитан Доувер, жуя. – Без связи с Землей ничего у вас не выйдет. Нужен предельно точный расчет, на глаз рулить не получится.
– А что, – спросила Юридиси, – были прецеденты? Кто-то погиб?
– Всякое было.
– Темнишь, капитан. Темнишь.
– А мне-то что. Живым вы меня доставлять на Землю все равно не соберетесь. Купить мне вас нечем. Говорю просто, чтобы доброе дело сделать.
– Добрых дел за тобой не замечено. Ты, капитан, не человек, ты свод правил. Непримиримый. Каменный. Вас таких специально набирают. Не люди вы, а роботы.
Доувер хотел было ответить, но передумал.
– Касп всех уравняет, – сказал он.
– Если бы можно было вернуться на Ганимед, в тот момент, когда все пошло наперекосяк, что бы ты сделал?
– Что бы я сделал?
– Да.
– Устранил бы всех, кто открыто проявлял нелояльность. Начиная с тебя и Дубстера.
– Чем же Дубстер тебе мешал?