— Есть кто-нибудь? — спросил Брэмсон.
— Вроде нет, — ответил Келли, не спуская глаз с дороги. — Шло такси, но свернуло на Форт-Ли.
— Впереди есть площадка, мы можем остановиться и понаблюдать за дорогой. Потом развернемся, доедем до Ньяка и опять развернемся. Мы без труда их засечем.
— Эти верблюжатники загубили дело, — проворчал Келли. — Надо было самим действовать.
— Теперь поздно об этом говорить, — ответил Брэмсон, включая музыку.
Такси съехало со скоростной полосы моста к Форт-Ли. Водитель, наклонившись, открыл отделение для перчаток и вытащил портативное радио.
— Птица-2 вызывает Гнездо. Прием.
В фургоне наружного наблюдения Джек Харриган снял микрофон.
— Гнездо слушает. Прием.
— Объект проехал мост Джорджа Вашингтона, направляется в Джерси. Двигается на север по Палисэйдз-парквей. Птица-2 углубляется в Форт-Ли. Если б я продолжал ехать за ними, они наверняка засекли бы меня.
Харриган постучал ногой по металлическому полу фургона.
— Где находятся Птица-1 и Птица-3?
— Оба ждут у нью-йоркского конца моста. Мы решили, что события должны разворачиваться в городе. Как только они проверят, что слежки нет, сразу вернутся.
— Будем надеяться, что вы правы. — Харриган помолчал, потом передал: — Птица-2, возвращайтесь в город, остановитесь с нашей стороны моста. Свяжитесь с Птицей-1 и Птицей-3. Затем преследуйте объект, часто меняя машины. Не попадитесь им на глаза, мы не должны их потерять. Прием.
— Вас понял. — Детектив в такси убрал радиопередатчик обратно в отделение для перчаток.
Харриган передал:
— Гнездо — Птице-1 и Птице-3. Слышали мои последние указания?
Из фургона телефонной компании, стоявшего на площадке пропускного пункта со стороны Нью-Йорка, передали:
— Птица-1. Вас понял.
Недалеко от въезда на ФДР-драйв стояло такси-универсал. Чернокожий водитель, открыв капот, рассматривал карбюратор. Подняв лежавший на аккумуляторе бумажный пакет, произнес в него:
— Птица-3. Вас понял.
Старлинг Джонсон не отрывал глаз от экрана.
— Как ты думаешь, они вернутся в город? — спросил он Харригана.
Сержант был мрачен. Мэлоун в госпитале, Замбрано убит, и вся тяжесть руководства операцией легла на его плечи. Его начинала пугать необычность ситуации и преследование полицейских.
— Они развернутся. — Он постарался придать своим словам уверенность. С отсутствующим видом нажал несколько кнопок на передатчике и поднес микрофон к губам.
— Птицам 4 и 5: где находитесь сейчас? Прием.
Детектив с похожим на маску лицом передал из «стингрея»:
— Птица-4 движется по Йорк-авеню на север. Только что проехали Семьдесят четвертую улицу. Объект вижу.
— Птица-5, иду по Йорк на север. Объект только что свернул на Семьдесят шестую.
Элегантно одетая женщина с любопытством посмотрела на бегущего пузатого мужчину, бормочущего что-то в свою желтую шляпу:
— Поверни на юг. На запад. Стой. Мы слишком близко к нему. Сигналы слишком сильные. Он направляется в Истсайд.
Старлинг Джонсон сидел перед экраном, будто корабельный стрелок-наводчик, выкликающий координаты цели.
Харриган крикнул Джейку Штерну:
— Если ты его видишь, значит, мы слишком близко.
— Он исчез из виду. — Штерна охватила паника при виде автобуса, преградившего им путь на выезде с Десятой авеню.
Харриган подался вперед.
— Что случилось?
— Автобус загородил нам дорогу.
— Сигнал слабеет, — предупредил Джонсон.
— Объезжай этого идиота, — приказал Харриган.
Фургон въехал на тротуар, Штерн нажал на клаксон, разгоняя прохожих, которые жались к стенам. Обогнув автобус, фургон вернулся на проезжую часть.
— Командир пятого — Гнезду. Ваше местонахождение? Прием.
В приемнике воцарилась мертвая тишина. Старлинг Джонсон, отвернувшись от экрана, обменялся быстрой улыбкой с Харриганом. Сержант схватил микрофон.
— Это вы, Лу?
— Поняли правильно. Где находитесь? Прием.
— Восемь и Пять — два, направление — восток, — передал Харриган.
— Еду к вам, — передал Мэлоун, как ни в чем не бывало.
— Порядок! — радостно завопил кто-то из динамика.
«Павильон» — роскошный жилой дом с массивными, облицованными деревом коридорами и фонтанами, отделен от Ист-Ривер небольшим парком Джона Джея. Переговорив с торговцем «фольксвагенами» на Семьдесят шестой улице, Брэкстон вернулся и перешел на другую сторону. Перед гаражом «Павильона» стояла небольшая группа шоферов в униформе. Брэкстон взглянул на них, проходя мимо. Он вошел в парк со стороны Семьдесят шестой. Парк представлял собой просто ряд деревьев и скамеек и тянулся до Семьдесят седьмой улицы. Брэкстон прошагал через парк и вышел на Семьдесят седьмую улицу возле площади Чероки. Посмотрел на здание с необычным фасадом из белого камня и желтого кирпича, с окнами из дымчатого стекла и темно-желтыми пожарными лестницами. Обратил внимание на крытые галереи, проходящие через здание на Семьдесят восьмую улицу. В случае необходимости по галереям можно ускользнуть от преследования. Повернувшись лицом к парку, он осмотрелся. Сиделки и опекаемые ими инвалиды, разодетые, увешанные бижутерией дамы, игроки в теннис, использующие площадки для гандбола, очередь перед раздевалками бассейна, достойного олимпийских игр. Обычная здесь суета. Черный сухогруз шел по реке, исчезая за домами на Семьдесят седьмой улице.