Настроение у всех троих было не радужным. Володя приехал с дежурства, ночью они выезжали на задержание, и поспать практически не удалось. Только он забрался в палатку с целью чуток подремать, как его подняли и отправили на поиски «убитых». Остальные же злились на пропавших за то, что их оторвали от игрового процесса, в котором они также имели свои роли, и на ходу вполголоса обсуждали, какой кары достойны загулявшие «жмурики». Заговорившись, они чуть не налетели на широкую спину внезапно остановившегося Володи.
Охранник стоял и рассматривал торчащую из придорожной сосны стрелу с металлическим наконечником, такие на игре были запрещены, но ребята привозили их для соревнований в меткости.
— Интересно девки пляшут… — предчувствуя недоброе, процедил охранник. Даже если ребята устроили соревнование — маловероятно, что человек, потративший время и силы на изготовление отличного лука и стрел (а древко стрелы было даже покрыто лаком), будет своим снаряжением разбрасываться и не подберет стрелу после выстрела.
Парни даже не заметили, как в руке Володи появился пистолет.
— Быстро присели! — произнес Володя таким тоном, что его спутники подчинились не споря.
Володя выдернул стрелу из сосны и быстро укрылся за ее стволом. Он прекрасно представлял убойную силу таких «игрушек» и выступать в качестве подушечки для булавок желания не испытывал. В кого они, интересно, палили?
— Эй, парни, это свои! Команда Гнева! Луки опустили, кто выстрелит — без башки оставлю! — С этими словами Володя вышел из-за ствола и осторожно двинулся в заросли кустов в ту сторону, откуда прилетела стрела. На крик никто не отозвался. Володя зорко всматривался в переплетение ветвей, но никакого движения заметно не было.
Они и не могли двигаться. Все пятеро лежали на небольшой полянке, обросшей полукругом кустами, в самых причудливых позах, которые человеческое тело принимать просто не в состоянии — кости ограничивают свободу деформаций. У них же — и Володя убедился в этом, тронув тело ближайшего к нему игрока, — скелеты были превращены в крошево. Тело парня не перевернулось, а именно перетекло с бока на спину, словно воздушный шарик, наполненный водой. Володя, хоть и насмотревшийся на кровь и трупы в Чечне, передернулся… И бросился на землю рядом с телом, на лету перевернувшись на спину и едва сдержав себя, чтобы не выстрелить на звук. Причиной шума явились всего лишь его спутники, обалдело таращившиеся на открывшуюся картину.
— Ребята, вам что, жить надоело — к вооруженному человеку подкрадываетесь? — Тон Володи остался спокойным лишь ценой огромного усилия воли, но от резкого выброса адреналина явственно задрожали руки, и сердце застучало где-то в висках. Чуть не положил ведь придурков!
— Что с ними? — спросил один из помощников, хотя по его глазам Володя понял — ответа не требуется. Но все же ответил:
— Они мертвы. И давно уже, остыть успели. Рация у кого?
Володя принял миниатюрную «говорилку» и задумался. На лицах и открытых участках тел не было видимых кровоподтеков, но ведь, чтобы добиться такого результата, нужно долго и целенаправленно работать как минимум кувалдой. Как вообще нужно бить, чтобы силу удара не смягчила ни кольчуга, ни надетая под нее, чтобы не стирать плечи, толстая рубаха? А парнишка неподалеку вообще в панцире, и доспехи не повреждены. Что же их убило, черт возьми?
Размышления Володи прервали раздающиеся рядом звуки — один из его спутников отошел к кустам, и его тошнило, второй был близок к повторению поступка своего напарника. «Дотронулись до трупа», — понял Володя и, отвернувшись, нажал тангенту[16].
— Главный, я КМГ, ответь! — Мертвая тишина, прерываемая лишь тихим шумом статики. — Игорь, ответь срочно, ты нужен! — Опять ничего. Володя подумал секунду и опять поднес рацию ко рту. — Ребята, кто видел Игоря и когда?
Спустя секунду рация что-то неразборчиво захрипела.
— Кто звук убрал, придурки?!! — заорал Володя на парней.
— Ну ты слышал, как она свистела, на нервы действовала… — ответил не удержавший в себе обед, все еще стоящий, наклонившись над собственной лужей. Володе захотелось дать ему хорошего пинка, чтобы он искупался. Вместо этого охранник прибавил громкость, и из динамика полился стоявший в эфире треск и свист.
— Повтори, не понял! — почти заорал он в рацию.
— …Говорю… ищем… не можем… — прохрипела та в ответ.