— Ты хорошо разбираешься в психологии низших, надо иногда запрашивать у тебя консультации… Зачем эта самка лишила Хищника свободы передвижения? — похоже, Контролёра ужасно заинтересовали наручники, даже подъехал разглядеть получше. Да, он вряд ли их видел вживую.
— Чтобы он не занял место смертника, — поясняю я. — Ривер Сонг рациональна. Её мозг лучше развит, чем у других землян, но при этом она не так важна, как Доктор. Трезво это оценив, она назначила ключевым объектом рестарта системы себя. Но если её муж очнётся раньше, чем всё закончится, он воспротивится.
— Она жертвует собой ради спасения своего вида, — в голосе Контролёра прорезается уважение.
— Подтверждаю. Среди низших это редкость, возведённая в ранг героизма.
— Героизм?..
— Особый термин для определения действий, связанных с самопожертвованием на благо вида. Посмотри в дополнительных словарях. Герой, подвиг… Для далеков это естественное поведение, для землян — уникальное, поэтому им нужны для него отдельные слова, — я гляжу, как моя фея-крёстная передвигает последние рубильники в контрольном щите и усаживается в кресло. — Я до сих пор считаю, что из Ривер Сонг бы получился хороший далек. Она всегда вела себя так, как мы, хотя и маскировала свои черты характера некоторыми… девиациями поведения.
Тем временем, под очередное сообщение компьютера об обратном отсчёте, Доктор шевелится, явно приходя в себя. Мощно его Ривер вырубила. Хотя десятая регенерация галлифрейца выглядит хлипкой — как выражалась старшая дочь Скворцовых, «соплёй перешибёшь», так что ему немного надо. Наверняка ещё и во время падения обо что-то приложился головой, тут хватает острых железных углов.
Увидев, чем занимается жена, Доктор немедленно выпучивает глаза и вопит:
— О, нет, нет, нет, что ты делаешь, это моя работа!
Какая улыбка ему отвечает… У меня в мозгах на миг просыпается смутная тоска по тем временам, когда мы носились вместе, все втроём, по времени и пространству. И тут же тихо засыпает обратно. Если мыслить логически, в Империи у меня больше свободы манёвра для того же самого и при этом, помимо факта беготни, есть выгодные далекам цели и не противоречащие О.И. задачи.
— А что, мне нельзя иметь свою карьеру? — ядовитая Сонг.
— Почему я в наручниках? Зачем тебе вообще наручники? — надрывно возмущается Хищник.
— Спойлеры, — говорю я одними губами.
— Спойлеры, — сладко тянет Ривер Сонг.
— Это не шутка! Сейчас же прекрати, ты погибнешь! У тебя нет ни шанса, а у меня есть! — вопит Доктор.
— Вот видишь, — сообщаю Контролёру, пока Ривер, моментально сорвавшись с лёгкого тона, кричит мужу в ответ, что ни у кого нет ни шанса. — Как я и говорила, он нерационально пытается заменить её собой, хотя его ценность выше.
— Они говорят много слов, — замечает мой сопровождающий, пока Сонг со слезами на глазах рассказывает что-то о месте под названием «Дариллиум», прикручивая оголённые концы проводов прямо к обручу нейроинтерфейса. — Зачем столько слов?
— Эмоции, — отвечаю, пожав плечом. — Они тратят много сил на эмоции. Знаешь, мне кажется, за это время они могли бы вместе найти другие варианты решения задачи. Я уже вижу одно.
— Вашта Нерада?
— Подтверждаю. Ты тоже просчитал.
— Ты сказала, они заинтересованы в спасении своего места обитания. Учитывая их количество и суммарный коллективный разум… За десять человеческих минут можно было найти аргументы для их добровольной помощи даже при аварийном рестарте компьютера. Низшие очень нерациональны.
Полностью согласна. Ты, безусловно, умница, фея-крёстная. Но в тебе слишком много несовершенства, ты слишком идёшь на поводу у чувств. Возможно, я даже ошиблась в оценке твоего мыслительного процесса, ты вообще не думаешь рационально и просто хочешь уберечь мужа. А может, только свою память о нём. Мне никогда тебя не понять, как и твоего Доктора.
Двуногие вообще сложные существа.
— Вот увидишь, мы ещё побегаем! — глаза Ривер вспыхивают, и вдруг я понимаю одну вещь. Ривер… она сейчас счастлива. Она абсолютно точно счастлива. Общение с Хищником дало ей достаточно сил для того, чтобы не только жить, но и умереть счастливой. Наверное, я чувствовала бы то же самое, случись мне погибнуть за Империю. И всё же, это не даёт мне ответа на один ключевой вопрос, которым я задалась ещё на Сол-3, когда мы секту антимилитаристов разгоняли.
— Есть только одно обстоятельство, при котором я мог назвать тебе своё имя!..
От чего бежит Ривер Сонг?..
— Цыц. Спойлеры.
Вспышка, от которой меня защищает фильтр на до сих пор не снятых линзах, но я всё же закрываю глаза. Неохота ещё раз «зайчиков» ловить, световой гранаты на Зосме-9 хватило.
— Ты получила нужную информацию? — спрашивает Контролёр, снова останавливая время.
— Нет, — отвечаю. Досадно мне. — Но я не могу больше использовать твои ресурсы под персональные цели.
— Я должен поставить тебя в известность, что линия времени Ривер Сонг ещё продолжается, несмотря на физическую смерть тела.
Выпрямляюсь и приоткрываю глаза, отчасти адаптировавшиеся к застывшей вспышке.
— Объясни-и?..
— Нейроинтерфейс её скафандра выгорел. Но в её звуковом инструменте есть дубликат, способный принять в себя полный волновой отпечаток личности, и он уцелел, поскольку не был подключён к компьютеру. Там сохранилась информационная копия Ривер Сонг, и у неё есть своя линия времени.
— Доктор, — тихо говорю я. — Это дело рук Доктора.
— Это нарушение течения времени.
— Нет. Он же не стал ничего перестраивать. Просто использовал знание прошлого, чтобы в будущем подарить ей звуковую отвёртку, — я вдруг вспоминаю, с какой болью Хищник глядел на этот невинный инструмент в руках жены на Чернобыльской АЭС, словно был готов ворота сгрызть, лишь бы забить внутренний крик отчаяния. Отпечаток личности — это всё, на что его боль оказалась способной?! Вот слабак… — Если у нас есть возможность, покажи мне, что было дальше.
Окружающее пространство опять сминается в кашу, но когда зрение проясняется, я понимаю — мы находимся там же, только подо мной нет скафандра, и в операторском кресле тоже никто не сидит. Плюхаюсь на металлическую палубу, чисто автоматически — в конце концов, я сейчас вся насквозь виртуальная, и телу плевать на его положение и наличие опор, это всё шутки психики. А так я могла бы хоть плавать в воздухе, словно метеозонд. И кстати, замечаю деталь, которую в предыдущий раз пропустила — компьютерный голосовой интерфейс с человеческим лицом. Вот чего точно никогда не пойму, так этот выверт менталитета — зачем стремиться придать искусственному интеллекту визуальную форму и, более того, прописать в него эмулятор эмоций? Ведь это более чем нерационально.
Громкий топот ног, в помещение влетает растрёпанный потный Доктор с глазами огромными, как линза фоторецептора, и зубами оскаленными, как будто укусить хочет. Увидела бы такую рожу у двенадцатой регенерации, живо бы под потолок взлетела, чтоб не допрыгнул и ничего не отгрыз. Котелок как-то помягче в этом отношении выглядит, кстати.
Не успеваю сдвинуться, и Хищник пролетает сквозь меня. Бр-р-р!
Прыжок, щелчок вставляемой в разъём отвёртки. Данные уходят в центральное ядро голубым разрядом под встречные улыбки Доктора и компьютера. Ривер Сонг… сохранена в системе гигантской библиотеки. Вот честно, посмел бы Доктор со мной такое провернуть — вылезла бы из компьютера и уничтожила. Нет, вылезла бы в межзвёздную информационную сеть, нашла бы ТАРДИС и задала бы ему жару в виде вируса!
А вообще, мне как-то не хочется дальше смотреть на это издевательство. Мне ведь тоже предлагали виртуальную жизнь, но у неё была цель, служение Империи. А вот так, без цели, просто спрятать интересное существо в архив — мол, пусть будет… Абсолютно иррационально, нелогично, а потому чудовищно. Словно у них обоих не хватает сил порвать связь. Ведь Ривер тоже не удалила себя с жёсткого диска, хотя наверняка могла.