— У них есть последняя встреча? — спрашиваю у Контролёра, потому что смотреть на тягомутину бесконечного расставания совсем неинтересно.
— Определяю её координаты… Координаты определены. Перемещаемся, — в голосе звучит неудовольствие, смешанное с отвращением. — Подойди предельно ближе. Мы должны переместиться в отменённое время.
Ого!..
— Объясни-и? — говорю, притираясь вплотную.
Пространство вокруг нас вновь смазывается.
— Трензалор, — буквально по слогу выплёвывает Контролёр. — Место, где галлифрейцы посмели переписать события, не дав Доктору умереть. Но вместе с тем Доктор был там на своей могиле.
Трензалор… Я пропустила эту битву. В одной эпохе не дожила, в другой уже перескочила через нужный временной отрезок.
— Выходит, там теперь или парадокс, или люфт?
— Люфт, — отзывается Контролёр Времени. — Протяжённый, плохой и многовариантный. И заканчивается рифтом, созданным путешествиями Хищника. Будь предельно осторожной, не делай ни движения. При малейшей опасности отступаем.
— Я подчиняюсь.
Пока перемещаемся, проще глядеть на Контролёра, а то голова идёт кругом от мельтешения эпох и пространств. Вот интересно, раньше начальник темпоральщиков мне казался очень заносчивым или просто не от мира сего, и совершенно точно угрожающе непонятным. А сейчас понимаю, что он просто очень глубоко в своей работе, но совершенно адекватен, собран и спокоен. А кроме того, похоже, не менее любопытен, чем я. Иначе бы не стал столько времени возиться с совершенно незначительным делом и задавать такое количество вопросов про низшие виды.
— Мы на месте, — сообщает Контролёр.
Отвожу глаза от его фоторецептора и оглядываюсь. ТАРДИС?.. Мёртвая. Даже консоль разрушена в прах. Зато целая выставка знакомых физиономий и странное светящееся нечто на месте ротора.
— Что это за фрактальная структура? Рифт? — спрашиваю я, не смея шелохнуться, хотя меня так и подмывает подойти и потрогать светяшку. Любопытно же!
— Подтверждаю. Рифт, пробитый ТАРДИС во времени и пространстве в процессе путешествий. Материальное воплощение линии времени Доктора. Стёрто при вмешательстве Галлифрея… А что делают Доктор и Ривер Сонг, объясни?
— Целуются, — брезгливо поясняю я. — У низших есть потребность в тактильном контакте, а это — одно из ритуальных выражений отношений самца и самки.
— Негигиенично, — прямо чувствую, как Контролёра передёргивает в глубине скафандра.
— Подтверждаю, — киваю в ответ. И замираю. Показалось или нет, что Ривер на нас покосилась через плечо мужа?.. Ведь мы тоже своего рода информационные призраки, как и она.
Нет, всё же показалось. Иначе бы профессор уже выдала классическое: «Доктор! Далек! За тобой!» — тем более что мы действительно стоим скорее за спиной Хищника, чем сбоку.
Сладкая парочка наконец-то отлипает друг от друга.
— Никто больше тебя не видит, и бог знает, как это выглядело, — выдыхает Доктор, и, даже не видя его лица, я знаю, какое там выражение. — Есть время жить и время спать. Ты эхо Ривер. Как Клара. Как в итоге все мы. Я знаю, что это моя вина. Но ты давно должна была растаять.
Глубина дешёвой философии потрясает, как и дурацкие сожаления. Может быть, он сам считает это поэтичным? А по-моему, глупо, тупо, иррационально, нелогично, вот низшая раса! И я хочу знать, что по этому поводу думает сама Ривер.
Ну же, профессор. Я на вашем месте сейчас бы отрезвляюще дала ему в челюсть.
Но Ривер лишь улыбается:
— Трудно уйти, не попрощавшись.
— Я была права в своих подозрениях, — тихо говорю Контролёру, пока парочка продолжает щебетать. — Они не в состоянии отпустить друг друга, разорвать контакт.
— Слабые существа. Даже ставя точку, они хотят иллюзии запятой, — по-моему, эта короткая мысль Контролёра куда больше соответствует критерию поэзии, чем многословие Хищника. И, словно ей вторя, Ривер заканчивает свою мысль:
— Если ты когда-либо любил меня, попрощайся так, как будто ты вернёшься.
Доктор заметно мнётся, словно пытается взять себя в руки. На его фоне светлая фигура моей феи-крёстной выглядит, как монумент. Она всегда знает, чего хочет, и всегда добивается своего.
— Что ж… Тогда… Ещё увидимся, профессор Ривер Сонг!
— До новых встреч, Доктор.
Многозначная фраза на фоне их запутанных линий времени. Интересно, а Хищник сумел её оценить? Вместе с тем в мозгу крутится какая-то мысль насчёт виртуальной копии Ривер. И зачем мне позволили всё это увидеть. Пока Сонг даёт несколько смущённому ситуацией мужу указания насчёт Клары Освальд, я тихо спрашиваю Контролёра:
— Это же полное волновое копирование личности, как при психографии?
— Подтверждаю, — отзывается он.
— Значит, если бы мы получили биоматериал и этот файл… Мы могли бы сделать приманку для Доктора?
Контролёр явно усмехается.
— Это резервный план, — соглашается он. — Если нам потребуется заставить Хищника выйти на контакт с далеками, мы получим всё необходимое и восстановим Ривер Сонг.
— Она опасна, — сама не знаю, почему у меня вдруг внутри дёргается неприязнь к такому совершенно логичному и недорогому в плане ресурсов плану. — Проще шантажировать его самим файлом.
— Ты можешь подтвердить, что их связь достаточно прочна для того, чтобы Доктор поддался на шантаж?
Я оценивающе смотрю на прощающуюся парочку, на двух Повелителей Времени, одного с Галлифрея, другого с Земли. Говорят, профессор отдала ради галлифрейского паршивца все свои регенерации. Уже одно это ставит его в позицию должника.
Мне уже понятно, что именно мы тут делаем. Совмещаем, так сказать, приятное с полезным.
— Подтверждаю.
Ривер переводит взгляд с Доктора на нас. На один короткий миг. Но у меня вновь мелькает мысль, что она нас слышит… Нет, она уже глядит на мужа:
— До свиданья, сладенький.
Хищник какое-то время стоит неподвижно, потом медленно отворачивается, словно после этих слов перестал её видеть.
— Думаю, наше дело тут окончено, — говорю я Контролёру. Потом поднимаю глаза на Ривер, наблюдающую за пафосным шагом мужа в рифт. — Это отменённый временной поток. Скорее всего, ты сама об этом уже знаешь. Стоит тебе отсюда выйти, и ты всё забудешь. Но даже если и нет, у тебя нет ни капли гарантии, что мы уже не сняли с тебя копию. У нас есть преимущество, которого нет у тебя — свобода передвижения во Времени. Так что не пытайся покончить с собой по возвращении в библиотеку. Далеки всё равно получат то, что им нужно.
Сонг даже ухом не ведёт, словно действительно не слышит. Контролёр смотрит на меня с некоторым удивлением. Киваю ему, мол, пошли отсюда.
…Электрополимериновая чаша отсоединяется от моего лба. Ну вот, только что была разрушенная и заросшая какой-то ботвой консольная, а теперь вдруг яркий свет хронолаборатории и привычный вкусный запах электричества. Тру лоб и, зажмурившись на миг, встряхиваю головой.
— Почему ты говорила эти слова для Ривер Сонг? — недоумевающе гудит надо мной Контролёр.
— У меня возникло подозрение, что она нас увидела и услышала. Но это не имеет значения. Как я и сказала, у нас преимущество — мы можем сделать с неё дубликат до того, как она сотрёт себя из компьютера.
— Ты получила нужную информацию?
Задумываюсь.
— Да, пожалуй. Да, — провожу ладонями по лицу. Как я устала… Оказывается, я ужасно устала. Просто чудовищно. — Тебе, вероятно, любопытно, к каким выводам я пришла?
Контролёр отворачивается к темпоральному гироскопу, словно просчитывает степень своего интереса. Наконец, отвечает:
— Подтверждаю.
— Дело даже не в том, что Ривер Сонг в итоге оказалась слабее, чем я её воспринимала. Нет. Все, кто идёт за Хищником, как правило, от чего-то бегут — от бытовых проблем, от собственных мыслей, от неспособности найти место в своём обществе. И я очень мучилась вопросом, от чего же бежит она. И до сегодняшнего дня не могла найти ответ. Теперь нашла.
— И?..
— Она бежала от расставания. От того дня, когда ей придётся попрощаться с Доктором. Всеми силами цеплялась за мужа, только чтобы его не потерять. А он её вышвырнул в архив и отвернулся, только чтобы не подтверждать факт очередной потери. Глубокая эмоциональная зависимость. Такая большая слабость. Столько ошибок из-за этого. Так… бессмысленно. Пожалуй, я рада, что выпуталась из всего этого благодаря Новой Парадигме.