Избирательное законодательство независимой Индии отменило имущественный и образовательный цензы, предоставило женщинам равные избирательные права с мужчинами, частично упразднило унаследованную от англичан куриальную систему. Тем не менее, в интересах правящих классов все еще сохраняются некоторые ограничения прав.
Выборы в Народную палату парламента и Законодательные собрания штатов производятся на основе всеобщего избирательного права совершеннолетними гражданами. Активным избирательным правом пользуются индийские граждане, достигшие возраста 18 лет и проживающие в избирательном округе не менее 6 месяцев в течение года, предшествующего выборам. Конституция Индии запрещает исключать из списков избирателей на основании религиозной, расовой, кастовой принадлежности, а также по признаку пола. Как и в других странах, не имеют права голоса душевнобольные; лица, совершившие уголовные преступления или незаконные деяния в период выборов; и некоторые другие категории лиц.
Для Индии характерно не только использование прямых и косвенных выборов, но и сочетание их с принципами назначения и резервирования мест в выборных органах для женщин и некоторых групп населения. Подготовку выборов в парламент страны и легислатуры штатов, а также президента и вице-президента, руководство и контроль за проведением всех выборов осуществляет назначаемая президентом Избирательная комиссия. В Индии применяется система обязательной регистрации избирателей, при которой регистратор в каждом избирательном округе, в соответствии с законом, обязан сам внести в списки избирателей всех граждан удовлетворяющих избирательный ценз. Списки избирателей регулярно пересматриваются. Большинство избирательных округов в Индии одномандатные. Выборы в Индии осуществляются по мажоритарной системе: кандидат, набравший относительное большинство, считается избранным.
В силу различий в численности населения штаты очень по-разному представлены в Народной палате. Пассивным избирательным нравом, то есть правом быть избранным в депутаты Народной палаты, обладают граждане достигшие 25 лет, за исключением: а) лиц, состоящих на платной государственной службе; б) осужденных на срок не менее 2 лет; в) объявленных судом умалишенными, либо дисквалифицированных в соответствии с каким-либо иным законом. Кандидат в депутаты должен проживать в избирательном округе по которому он баллотируется.
Для выдвижения кандидата в депутаты достаточно предложить его кандидатуру одним избирателем и поддержать ее другим, что выглядит весьма демократично. Однако, независимым кандидатам очень трудно добиться успеха на выборах без поддержки влиятельной политической партии. Кандидат в депутаты обязан внести избирательный залог в размере 500 рупий. В политике и выборах большое значение имеет кастовая принадлежность кандидата в депутаты. Закон предусматривает тайное голосование, но, как и в Великобритании, производится нумерация бюллетеней, позволяющая установить за кого голосовал избиратель.
Выборы в Совет штатов косвенные. Возрастной ценз для кандидатов в депутаты этой палаты 30 лет. 238 из 250 членов Совета штатов избираются на 6 лет выборными членами Законодательных собраний штатов и союзных территорий. Остальные 12 депутатов назначаются президентом из числа лиц, имеющих особые заслуги в области литературы, науки, искусства или общественной деятельности.
Совет штатов обновляется на 1/3 каждые два года. Члены этой палаты избираются по так называемой системе «единственного передаваемого голоса». Выборные места в Совете штатов распределяются не поровну, но и не строго пропорционально численности населения штатов. Некоторые преимущества предоставляются штатам с наиболее малочисленным населением, поскольку при соблюдении строгой пропорциональности они вообще не могли быть представлены в верхней палате парламента.
Избирательные цензы для активного и пассивного избирательного права по выборам в палаты легислатур штатов, соответственно, такие же как по выборам в нижнюю и верхнюю палаты центрального парламента.
Нижние палаты – законодательные собрания штатов могут иметь численность от 60 до 500 депутатов. Они избираются прямым голосование населением штата сроком на 5 лет. Определенное число мест резервируется за представителями отсталых в социально-экономическом отношении каст и племен с тем, чтобы обеспечить их представительство в законодательных собраниях.