3 апреля Башар Асад поручил бывшему министру сельского хозяйства Аделю Сафару сформировать новое правительство. В этот же день, а также 5 и 6 апреля в Сирии прошли несколько мирных антивластных и провластных манифестаций.
7 апреля президент Асад объявил о начале предоставления сирийского гражданства курдам северо-восточной провинции Хасеке (до сих пор они в Сирии числились незаконными мигрантами из Турции). Гражданство получат около 300 тысяч человек[258]. Как считают эксперты, это очень важный шаг, призванный резко снизить в стране межэтническую напряженность и риск включения в вооруженную борьбу с властью достаточно мощного «курдского фактора». Особенно с учетом того, что в 2004 г. режим Б. Асада с трудом подавил в этом регионе крупное курдское восстание.
Но 8 апреля после пятничной молитвы мирный ход массовых манифестаций в Дераа и ряде других городов страны (Дума, Хомс, Тартус) был прерван очередным вмешательством «вооруженного народа». В Дераа разбили статую брата президента Сирии на центральной площади, разгромили офис партии БААС и подожгли местную тюрьму. Полицейские и жандармы, вооруженные только слезоточивым газом (армейские части из города были выведены еще неделю назад), стрельбе с крыш и из окон домов ничего противопоставить не могли. В результате только в Дераа 19 сотрудников правоохранительных органов были убиты и 75 ранены[259]. Всего в протестных эксцессах в стране в этот день погибли 24 человека[260].
12 апреля США в официальном заявлении осудили «действия правительства Сирии по подавлению мирных демонстраций», а также заявили, что «усиление репрессий со стороны правительства Сирии возмутительно… Президент Асад и кабинет министров должны с уважением относиться к правам сирийских граждан, которые справедливо требуют для себя основополагающих свобод»[261]. 14 апреля официальный представитель Госдепартамента Марк Тонер заявил, что «у США имеются доказательства того, что Иран оказывает помощь властям Сирии в подавлении антиправительственных демонстраций»[262].
Начиная с 15 апреля, ряд мировых СМИ опубликовал выдержки из американских дипломатических документов, обнародованных сайтом WikiLeaks, доказывающие, что Госдепартамент США с 2005 г. финансирует и поддерживает другими способами силы сирийской политической оппозиции, включая базирующийся в Лондоне антиправительственный спутниковый телеканал «BARADA TV»[263].
15 апреля после пятничной молитвы во всех крупных городах Сирии прошли немногочисленные мирные манифестации, однако тон этих манифестаций стал существенно новым: манифестанты скандировали антиправительственные лозунги и требования свержения власти Б. Асада. Полиция применила слезоточивый газ в единственном случае, когда в Дамаске на подходе к площади Аббасидов вошли в столкновение колонны противников и сторонников власти.
17 апреля власти сообщили, что 15 апреля была задержана машина с грузом автоматов и гранат на границе с Ливаном, а 17 апреля — большая партия оружия на КПП в Эт-Тенефе на границе с Ираком. Причем эксперты указывают, что последняя операция с поставками оружия из Ирака вряд ли могла быть реализована без ведома и попустительства остающихся в стране американских военных и разведчиков.
В этот же день (65-я годовщина независимости Сирии) в Дераа, Баниясе, Джебле, Алеппо и ряде других городов страны прошли немногочисленные, но агрессивные манифестации. В пригороде Хомса Таблисе вооруженные боевики атаковали полицейских и солдат. Убиты один полицейский и трое боевиков, ранены 16 полицейских и солдат, а также 15 боевиков[264].
С 18 апреля вооруженные боевики начали включаться в мирные манифестации граждан по всей стране. МВД Сирии выпустило заявление о том, что «Сирия столкнулась с вооруженным мятежом, организованным салафитами… сразу в нескольких провинциях были совершены акты саботажа и нападения на полицейских и военнослужащих. Главными очагами выступлений салафитов стали Банияс и Хомс, где они открыто призвали к джихаду и созданию исламских эмиратов»[265].
19 апреля Хомс, где манифестанты захватили центральную площадь Баб ас-Саа и установили там палатки, был окружен войсками. Телеканал «Аль-Джазира» сообщил, что силы безопасности, прежде чем приступить к разгону манифестантов на площади, призвали старейшин местных племен убедить толпы людей разойтись по домам. Однако в ответ с минаретов раздался призыв к джихаду, и далее в городе началась стрельба[266].