Забегая вперед, хочется сказать сразу: поход российских войск в ханства Северного Азербайджана, подвластные персидской державе, удался. Персидский поход принес георгиевскому кавалеру Валериану Александровичу Зубову славу полководца Российской империи.
Если бы не воцарение Павла I, с первых дней своего правления стремившегося низвергнуть многое, что было связано с именем и делами его матери, военные успехи двадцатичетырехлетнего генерал-аншефа могли бы быть много больше. Ибо граф В. А. Зубов обладал несомненными задатками способного военного вождя.
НАЧАДО ПЕРСИДСКОЙ ЭКСПЕДИЦИИ
Ч"Ч ч
...На исходе марта 1796 года для составления экспедиционного корпуса для похода на Персию через Дагестан к городу-крепости Моздоку уже собирались «назначенные» войска. Проделав большие переходы в степи, подошли полки Нижегородский и Астраханский драгунские, Хоперский казачий полк. Они квартировали около города Ставрополя. За ними по весенним степным дорогам запылила «царица» полей инфантерия — пехота. В станицах на Тереке готовилось к выступлению в дальний путь местное казачество.
Генерал-аншеф граф Валериан Александрович Зубов прибыл в Кизляр в самом начале апреля. Там уже находился с собравшимися войсками командующий Кавказской линией генерал Гудович, которому предстояло отправиться во главе отдельного отряда численностью в 8 тысяч человек по Военно-Грузинской дороге в Тифлис.
Собранные на терском левобережье пехотные и конные полки, артиллерия находились в состоянии готовности выступить в дальнюю дорогу. Главнокомандующий России в войне с Персией на месте сразу же продемонстрировал незаурядные способности организатора-генштабиста.
Вместе с генералом Гудовичем граф Зубов обстоятельно проработал маршрут Персидской экспедиции. Были приняты все меры к тому, чтобы войска не терпели нужды в самом необходимом. От грамотного тылового снабжения провиантом, фуражом и огневыми припасами на предстоящей войне зависело многое.
Согласовывались совместные действия с Каспийской военной флотилией (Персия на Каспии военного флота не имела). Ей предстояло сопровождать вдоль берега идущие на юг войска, подвозить из Астрахани собранные там различные армейские припасы, подкрепления в людях, высаживать на неприятельском побережье морские десантные отряды.
Всего в экспедиционном корпусе в наличии имелось 13 тысяч человек. Но это были не все назначенные в Персидский поход войска, ожидалось прибытие еще нескольких полков. За дальностью перехода с мест квартирования они еще не успели прибыть на берега Терека, так как, видно, не спешили в пути.
Когда последние походные приготовления завершились, генерал Иван Васильевич Гудович отправился к своему уже собравшемуся отдельному отряду. Ему вскоре предстояло выступить в грузинскую столицу и преодолеть при этом Кавказский хребет. В Закавказье войска Гудовича и Зубова должны были встретиться с тем, чтобы совместно воевать против персов.
Главнокомандующий после рекогносцировки назначил действующему корпусу место переправы через быстрый Терек — у станицы Каргалинской. Здесь саперы и казаки навели понтонный мост из деревянного настила на связанных между собой лодках. 8 апреля 1796 года его первым перешел Хоперский казачий полк, который стал походным лагерем на правом берегу реки.
На другой день Терек перешли Волгский и Донской полковника Машлыкина казачьи полки. Они сразу же выдвинулись вперед на 12 верст, составив авангардный отряд экспедиционного корпуса. Дозорные партии казаков ушли еще дальше, в Дагестан.
Затем стали переправляться другие корпусные войска под начальством генерал-майоров С.А. Булгакова и А.М. Римского-Корсакова. Полки двинулись в Дагестан по следам передового отряда. Во главе его стоял старый генерал Савельев, прославившийся на Кавказе руководством геройской обороной станицы терских казаков Наурской, осажденной большими силами горцев из Чечни.
В походный корпусной лагерь на реке Карган генерал-аншеф Валериан Зубов прибыл 12 апреля. Его встречали там с пушечной стрельбой. Солдатам и казакам было велено стоять в парадном строю без оружия. Главнокомандующий в сопровождении свиты ходил по всему лагерю и здоровался с людьми, побывав во всех полках и батареях.