Реку Днестр турки перейдут у Сорок и Рашкова, а реку Южный Буг — вблизи Песчаного Брода…
Судя по всему, в январе 1678 года боярин и воевода Григорий Ромодановский находился в Москве, но уже собирался возвращаться к своим войскам на южный рубеж. 29 января Патрик Гордон записал в своем дневнике, что «царь кроме его прежнего драгунского полка назначил под его начальство стрелецкий полк в 1000 человек, набранный в украинных городах. Так как боярин князь Григорий Ромодановский должен был уехать из Москвы, то Гордон явился к нему. Боярин настоятельно говорил ему по возможности ускорить отъезд в Чигирин».
Выдвижение русских войск на Украину началось в 1678 году необычно рано. Уже в марте Григорий Ромодановский выступил из Курска с Белгородским и Севским полками. «По спискам» в Белгородском полку рейтар, солдат, копейщиков, драгун, донских казаков, московских стрельцов и пушкарей числилось двадцать две тысячи сто тридцать один человек, в Севском полку — восемь тысяч девятьсот семьдесят один человек. Воевода вывел, таким образом, более чем тридцатитысячпую армию — почти все, что имел под рукой. Для обороны пограничных городов им были оставлены минимальные силы. Известно, что за Белгородским полком было закреплено пятьдесят девять городов по «Черте» и за «Чертой», вплоть до самого Тамбова. Так вот, в этих городах осталось немногим более пяти тысяч «ратных людей», из них тысяча двести сорок три пушкаря и тысяча вооруженных посадских людей.
Можно предположить, что выступление ускорило вторжение крымской конницы в земли Переяславского полка. Хан Мурад-Гирей и «гетман» Юрий Хмельницкий произвели там страшные опустошения. Торопили и слухи, что турецкая армия будет под Чигирином в начале мая (слухи эти не подтвердились).
Тогда же генералу и воеводе Венедикту Андреевичу Змееву было приказано сосредоточиться со своим полком в Изюме, а воеводе Ивану Петровичу Лихареву — в Белгороде. Из Москвы на помощь Ромодановскому спешили полки касимовского царевича Василия Араслановича, окольничего князя Константина Осиповича Щербатова и стольника Семена Федоровича Толочанова.
Гетману Ивану Самойловичу, кроме гетманских казачьих полков, было приказано собрать ополчение, «послолитых людей», по одному ратнику от трех-пяти семей. Это позволило довести численность гетманского войска до пятидесяти тысяч человек.
Всего, по подсчетам военных историков, в распоряжении боярина и воеводы Григория Ромодановского к началу военных действий оказалось около семидесяти тысяч «ратных людей» и казачья конница. Необходимо отметить, что это были лучшие войска!
Так, из общей численности конницы в восемьдесят пять тысяч человек было «иноземного строя» в двадцати пяти рейтарских и драгунских полках тридцать тысяч кавалеристов. Для похода к Чигирину из них выделялось в распоряжение Григория Ромодановского двадцать две тысячи рейтар и четыре с половиной тысячи драгун, то есть большая часть. Русская пехота насчитывала двадцать тысяч стрельцов в полках русского строя и тридцать восемь солдатских полков иноземного строя (шестьдесят одна тысяча солдат). Судя по спискам «полковников», в распоряжении Ромодановского находились в основном солдатские полки иноземного строя, а из стрельцов — отборные московские «приказы».
Общую численность армии Григория Ромодановского, вместе с резервами, историки определяют в семьдесят тысяч человек. А если прибавить казачьи полки гетмана Ивана Самойловича, то получается, что на юге сосредоточивалось более половины всех вооруженных сил России. Одно это свидетельствует, насколько серьезно оценивали в Москве опасность турецкого нашествия. О том же свидетельствует «наказ» боярину и воеводе Григорию Ромодановскому, требовавший осторожности и осмотрительности в действиях, допускавший даже отступление, в случае необходимости, на левый берег Днепра.
12 апреля 1678 года в Москве собрался большой совет духовных и светских чинов, который в присутствии царя разработал подробные инструкции для Ромодановского. Еще раньше, 8 апреля, со «статьями» о будущей войне к Ромодановскому поехал стольник Семен Алмазов. Воеводе указывалось, что отдавать Чигирин «никоторыми мерами невозможно», потому что это приведет к потере всех «городов заднепровских» и отколу запорожцев, которые говорят: «Чей будет Чигирин, с тем будем и мы!». И под Киевом тогда туркам «промысел чинить будет способно». Для обороны Чигирина предписывалось послать дополнительно «государевых служилых людей» и казаков из полков гетмана, а самому Ромодановскому велено «всякое вспоможение чинить». Стольнику Семену Алмазову приказывалось передать воеводе Ромодановскому и гетману Самойловичу, чтобы они «сами пришли с войсками своими к Чигирину раньше неприятельских войск». Если так не получится — город разрушить, а гарнизон вывести в Киев, на соединение с воеводой князем Михаилом Голицыным. Прежде чем начинать военные действия, Григорию Ромодановскому предписывалось завязать переговоры с великим визирем и попробовать уладить дело миром, и лишь в случае неудачи — «чинить против наступающих неприятелей промысел».