По версии Гордона, он получил сначала устный, а затем письменный приказ воеводы Григория Гриюрьевича Ромодановского — оставить город.
«В третьем часу ночи Гордон получил письменный приказ бояр через барабанщика полковника Алексея Карандеева; тот получил его у ворот от адъютанта. Приказ гласил следующее: Гордон должен выступить из замка, захватить, что можно, наиболее легкие орудия, a те, которых нельзя будет увезти, зарыть, укрепления разрушить, амуницию уничтожить, а главное — поджечь порох».
Часть гарнизона вместе с Гордоном успела отступить по мельничной плотине в относительном порядке, но потом турки перерезали единственный путь из города. Многие «ратные люди» пытались спастись вплавь и тонули в реке Тясьмине. Не оказались в безопасности даже те, кто благополучно переправился через реку. «Весь вечер и ночь турки не переставая стреляли с своих батарей в новый замок, чтобы помешать тушению пожара. Во время отступления, или скорее бегства, гарнизона они стреляли через город на поле, где по их предположению проходил гарнизон или стояла армия, готовая встретить его».
В замке ворвавшихся в покинутый Чигирин турок ожидал неприятный сюрприз: «Произошел взрыв порохового магазина, при чем, как узнали позднее, было убито более 4000 турок».
Солдаты генерала Матвея Кровкова и стрельцы Александра Карандеева прикрыли отступавший гарнизон от преследования турецкой конницы, позволили ему благополучно отойти к русскому лагерю с легкими пушками, казной, знаменами и полковыми запасами. В русский лагерь пришла не толпа беглецов, а полки при оружии и знаменах. Это дало возможность Патрику Гордону громогласно утверждать: «Так был защищен и потерян Чигирин; он был оставлен, но не покорен!»
Мог ли Григорий Ромодановский отдать приказ об оставлении Чигирина? Наверное, мог. Оборона города любой ценой не имела военного смысла. Туда непрерывно приходилось посылать подкрепления: сначала — сотнями, потом — тысячами и, наконец, отрядом в пятнадцать тысяч человек. «Ратные люди» словно растворялись в гарнизоне Чигирина, не внося перелома в обстановку. Комендант Гордон проявлял непонятную пассивность, фактически отказался от вылазок и, более того, сковывал действия полков, присылаемых в Чигирин специально с этой целью. Чигирин не сумел приковать к себе всю турецкую армию активной обороной, и верховный визирь получил возможность, не прерывая осады города, выделить значительные силы для действий против главных сил русской армии. Турки и крымские татары готовились к нападению на русский лагерь. Кроме того, выяснилось, что крепость все равно не удержать. И главным было то, что полковник-инженер Патрик Гордон начисто проиграл минную войну. Турки подводили подкопы, куда только хотели, и взрывали мины с большим эффектом. Чем больше оказывалось русских солдат на валах и бастионах, тем больше были потери. Долго такое безнаказанное убийство продолжаться не могло…
Сложившееся положение удивляет, если вспомнить успешную контрминную войну героических защитников Смоленска, Пскова, Азова. Иноземные «градоимцы» и «умельцы» неизменно терпели поражение в «подземной войне»!
Теперь для Григория Ромодановского главным было отвести с минимальными потерями свою армию за Днепр, чтобы прикрыть от турецкого нашествия Левобережную Украину.
А что касается формальной стороны дела, то с самого начала летней кампании 1678 года воевода Ромодановский имел разрешение вывести русский гарнизон из Чигирина. Ромодановский сделал больше: он предпринял попытку освободить Чигирин от осады, ноне получилось. Теперь нужно было думать о спасении армии.
Отступать предстояло с боями: верховный визирь накануне успел перевести за Тясьмин значительную часть турецкой и крымской конницы. Воевода использовал тактический прием, неоднократно проверенный в сражениях с турками и татарами: русская армия двинулась единым каре, окруженным со всех сторон повозками. Сокрушить эту передвижную крепость неприятельская конница оказалась не в состоянии, а тяжелые пушки турки так и не успели подвезти. Русские полки отступали с минимальными потерями.
Но вернемся к рассказу Патрика Гордона, который теперь шел внутри каре.
9
12-го августа армия выступила на рассвете и шла, построенная в большой батальонный каре и окруженная несколькими рядами возов, как шанцами. И кавалерия и пехота шли пешие, и этот порядок соблюдался до прибытия к Днепру.