Армия едва построилась, как турки начали показываться небольшими отрядами на холмах. Когда в полдень арьергард армии сходил с холма, турки с одной стороны, а татары с другой пытались помешать его движению или, по крайней мере, задержать его, но это им не удалось. Тогда они удовлетворились тем, что целый день до ночи вступали в стычки с армией.
Фронт армии отстоял от их прежних укреплений едва на одну английскую милю. Эта ночь была проведена армией в том же порядке, как она шла, и турки не отважились напасть на нее.
13-го на рассвете христианская армия двинулась дальше и несколько раз останавливалась, пока арьергард не перешел через болота. В арьергард, как самый опасный пост, боярами были назначены лучшие войска. По правую сторону находился генерал-майор Вульф с своими полками, а рядом с ним выборные полки, к которым примыкали стрельцы. Казаки хотя и составляли отдельный корпус, но все же тесно примыкали к русским Турки и татары бродили вокруг русской армии, не делая, однако, на нее смелого нападения, а только время от времени пытаясь задержать ее движение. Около полудня фронт армии вступил в прежние свои укреплений (на берегу Днепра), после чего турки и татары принуждены были отступить.
Этот лагерь или укрепления имели форму полумесяца, оба конца которого упирались в Днепр. В нем было несколько раншментов, а со стороны поля на возвышенности находилась крепостица. На левой стороне укрепления бояре поставили пехотные полки, составлявшие фронт и примыкавшие к казакам. Полки правого фланга получили приказ занять правую сторону укреплений до Днепра. Прежний арьергард составил теперь центр и фронт. Главная часть армии, состоявшая из московских и земских дворян, прошла через лагерь и укрепления на низменность на берегу Днепра.
По оплошности русских воевод не была занята гарнизоном «крепостица» на холме перед фронтом укреплений, и это немедленно использовали турки.
«Едва русские вошли в свой лагерь, как турки завладели этой крепостицей и тотчас же принялись за исправление ее; она является самым высоким пунктом, с которого видна вся русская армия; стрельба с него, может сильно вредить русским. Ночью турки вырыли 12 траншей, привезли свои мортиры в крепостицу и уставили пушками холм, с которого виден был весь лагерь, в который и начали не переставая стрелять.
14-го в полдень турки после небольшого сопротивления покинули свои траншеи, оставив мортиры и бомбы. Русские тотчас же заняли их и захватили много оружия. Однако турецкая кавалерия, смешанная с пехотой, напала на русских с фланга и без труда отогнала их обратно в лагерь. При этом было убито с русской стороны 31 человек и вдвое больше ранено. Сколько погибло турок — узнать нельзя, но, вероятно, гораздо больше, чем русских; между прочими был убит Делафер-паша.
15-го турки безостановочно стреляли в русский лагерь из пушек и мортир и многих убили, частью ранили. Наконец, решено было сделать вылазку на другой день, но не раньше наступления ночи.
16-го на песчаных холмах происходили стычки между добровольцами. Стрельба из пушек с обеих сторон продолжалась без перерыва…»
Такие же бои «местного значения» шли и в последующие два дня.
Наконец, 19 августа Григорий Ромодановский решает атаковать неприятеля. Вся русская армия вышла за линию укреплений. Турки и татары тоже вышли в «поле», и началась жестокая битва. Русские полки медленно теснили противника, но решающего успеха не добились — турки просто отступили в свой укрепленный лагерь, засели в траншеях и за шанцами. Перед русскими полками была настоящая крепость, готовая встретить атакующих пушечным и ружейным огнем. С ходу приступать к турецкому лагерю было бесполезно, требовалось подтянуть пехоту, артиллерию, пробить бреши в полевых укреплениях противника. Русские трубачи протрубили отбой. Полки вернулись в свой лагерь. Все понимали, что завтра — новое сражение. Начинать переправу через широкую и полноводную реку, имея перед собой сильную армию противника, бессмысленно…
Но все получилось по-иному. В ночь на 20 августа в турецком лагере поднялся сильный шум. Григорий Ромодановский приказал полковникам строиться в боевой порядок, предполагая ночное нападение. Но оказалось, что турки в темноте сворачивали лагерь, чтобы отступать обратно к Чигирину.
21 августа боярин и воевода Григорий Григорьевич Ромодановский отправил донесение в Москву: «Встретив крепкое и мужественное стояние и в своих войсках уроны великие, августа против 20, в полночь, турского султана везирь с пашами с турскими и иных разных земель с войсками из окопов своих и хан крымский с ордами побежали назад…»