– Сколь мне приятно, господа,Сюда явиться в срок!Аббат визиту был не рад:– Ты мне принес свой долг?
– Ни пенни, – рыцарь отвечал.Аббат стал веселей:– Судья, ведь я предупреждал!Мое здоровье пей!
– Зачем же было приходить,Раз денег не принес?– Пришел молить, чтоб отложитьХоть на денек вопрос!
– День миновал, – сказал судья, –Отсрочку не дадим.– О, сэр судья, ведь мы друзья!Не будь неумолим!
Судья сказал: «Я разделюС аббатом весь барыш».– Тогда шерифа я молю!Шериф сказал: «Шалишь!»
– Тогда, о добрый сэр аббат,К тебе взываю вновь!Отсрочь платеж, ты благ и свят,Яви к Христу любовь!
И стану я твоим слугойИ преданным рабом,Покуда денег не скоплюОтдать за отчий дом.
– Сей дом тебе не возвратим –Ты проиграл заклад.Клянусь Спасителем моим,Что на кресте распят.
– Во имя доброго Христа,Что Девою рожден,О братья, обращаюсь к вам –Услышьте этот стон.
Ведь если кто сражен нуждой,Под гнетом нищеты –То Бог, что был в хлеву рожден,Обязан защитить.
Аббат вскипел и в ярость впал:– Довольно, наконец!Честь рыцаря ты запятнал –Вон из аббатства, лжец!
– И впрямь довольно я просил.Не следует бойцуСклонять колени и служитьСкупцу и подлецу.
Мне на турнирах и в бояхЗа честь пришлось стоять.В походах позабыл про страхИ не умею лгать.
Судья вздохнул: – Сердечно жаль,Страдать пришлось тебе.Аббат, подкинь ему деньжат.– Дам сотню. – Дай и две.
– Зарекся брать у братьев в долг.И надобности нет, –И рыцарь высыпал на столЧетыреста монет.
– Вот золото, аббат, считай!Аббат разинул рот,Глаз выпучил, разлил бокалИ больше не жует.
Из зала рыцарь вышел вон,Рванину с плеч долой.И песни, подбочась, поет,Въезжая в замок свой.
Жена встречает у ворот:– Входи, мой господин.Ты разорен? Мы все доброВ аббатство отдадим?
– Жена, молись за тех, кто спас –Пропасть нам не дадут,Защитой нынче стал для насРазбойник Робин Гуд!
А через год в Бaрнсдейльский лесПришли на пир к стрелкамСто человек, а впередиПриехал рыцарь сам.
Сто длинных луков беглым в дар,Сто связок острых стрел,Да бочки крепкого вина,Чтоб отдохнуть от дел,
Коня, и сбрую, и быка,Перчатки, кольца, снедь;Под деревом накрыли стол –И стали песни петь.
Потом решили в цель стрелять –Здесь промах не дают,А победителю наказ:– Будь храбр, как Робин Гуд!
Настала ночь, но спать невмочь –До трех часов гудят:Кто прочих перепьет – герой,И лентой наградят!
И вплоть до утренней зариНе расставались тутОтважный рыцарь Ричард ЛиИ храбрый Робин Гуд.
Песнь третья
Почтеннейшие господа,Я расскажу сейчас,Как был Джон Маленький слугой.И весел мой рассказ.
Сошлась однажды молодежьС оружием на луг.На состязание принесДжон Маленький свой лук.
Три раза он спускал стрелуИ резал тонкий прут,И, удивлен, смотрел шериф,Как метко стрелы бьют.
– Клянусь Христом, – сказал шериф, –Что на кресте страдал,Вот это – лучший из стрелков,Какого я встречал.
Скажи мне, ловкий человек,Как здесь тебя зовут,В какой стране ты был рожденИ где живешь ты тут?
– Хольдернес – родина моя,Сказала мне родня,Мои товарищи зовутРейнольд Гринлиф меня.
– Не хочешь ли, Рейнольд Гринлиф,Остаться здесь, со мной,И стать за двадцать марок в годМне преданным слугой?
– Не знаю, как мой господин, –Ему ответил Джон. –Я рад служить тебе, когдаМеня отпустит он.
На целый год отпущен ДжонСлужить с того же дня.И сразу дал ему шерифХорошего коня.
Джон Маленький задумал самСлугой шерифа быть,Хотя жестоко замышлялШерифу отомстить.
Но он сказал: – Самим ХристомПоклясться я могу,Шериф во мне всегда найдетХорошего слугу!
В четверг случилось, что шерифОхотиться идет,А Джон в постели был забыт,Проспав его уход.
Без хлеба пропостился онДо половины дня.– Когда ж, – сказал он, – эконом,Накормишь ты меня?