Глубокие по содержанию, блестящие по языку и драматургической форме, они свидетельствовали о том, что Шоу-драматург достиг полной зрелости. Теперь театры наперебой добивались права постановки его пьес.
Связь Шоу с театром всегда была очень тесной. Уже в Корт-тиэтр он постоянно руководил репетициями. В дальнейшем он также почти всегда принимал непосредственное участие в подготовке спектаклей по своим произведениям.
Неутомимо работая, Шоу создает одну пьесу за другой. «Разоблачение Бланко Поснета» (1909) Шоу сам определил как «проповедь в форме грубой мелодрамы». «Неравный брак» (1910) и «Первая пьеса Фанни» (1911) посвящены проблеме родителей и детей. «Андрокл и лев» (1911 — 1912) касается вопросов религии и нравственности. «Пигмалион» (1912) трактует тему культуры чисто внешней и культуры внутренней. Кроме того, Шоу написал в эти годы несколько небольших пьес, среди которых особо следует отметить «Смуглую даму сонетов» (1910).
Когда разразилась первая мировая война, Шоу не поддался угару шови-1 кистической пропаганды. В статье «Здравый смысл о войне» (1914) он заявил, что мировая бойня затеяна во имя интересов господствующих классов всех воюющих стран и что английские банкиры и лендлорды нисколько не лучше немецких юнкеров. Он написал в эти годы несколько маленьких пьес-памфлетов: «О’Флаэрти, кавалер креста Викто-| рии» (1915), «Огастес выполняет свой долг» (1916) и «Инка Перусалем-ский» (1916). Насколько было возможно в военных условиях, Шоу и в этих пьесах проявил критическую направленность ума.
Уже перед войной критика стала поговаривать о том, что талант Шоу скоро иссякнет. Но Шоу опроверг все эти прогнозы, опубликовав драму «Дом, где разбиваются сердца» (1919), а за нею — философскую пенталогию «Назад к Мафусаилу» (1921) и историческую трагедию «Святая Иоанна» (1923). Эти произведения свидетельствовали о новом взлете творчества Шоу. Различные по жанру, они поднимают читателя на такую высоту, с которой видится прошлое, настоящее и вечность; трагедия героизма, побежденного пошлостью и посредственностью («Святая Иоанна»), трагикомедия потери идеалов и смысла жизни в настоящем («Дом, где разбиваются сердца»), трагическое и комическое в космических судьбах человечества («Назад к Мафусаилу»).
В 1925 году шведская Академия присудила Шоу Нобелевскую премию по литературе. Узнав об этом, он пошутил: «Очевидно, премию мне присудили в благодарность за то, что я облегчил в 1925 году положение всего мира, ничего не опубликовав в этот год». Он поблагодарил за честь, но отказался от денег, заявив, что деньги, полагающиеся лауреату, — это «спасательный круг, брошенный пловцу, который уже благополучно добрался до берега». Он предложил использовать эти средства для создания фонда, который финансировал бы издание на английском языке лучших произведений шведской литературы.
После 1923 года Шоу долго не пишет пьес. Он, правда, выступает как публицист, и именно в эти годы создает один из своих капитальных трудов по вопросам экономики и политики — «Руководство по социализму и капитализму для интеллигентных женщин» (1928). Шоу адресовал свою книгу женщинам, ибо считал, что, если удастся убедить в необходимости социализма женщин, они-то сумеют повести за собой мужчин.
Перерыв в драматургической деятельности Шоу длился целых шесть лет. Такого в его жизни еще не бывало. Впрочем, это никого не удивляло: ведь Шоу достиг семидесятилетнего возраста. Казалось естественным, что его творческая энергия иссякла.
Но Шоу опять поразил мир. В 1929 году он написал пьесу «Тележка с яблоками» — острый политический памфлет против буржуазного
«м|* мчк'нырпзма. Начался новый период его творчества, длившийся ш I и 1с I не, п течение которого престарелый драматург создал несколь-
• и*.тигельных пьес, достойных его дарования,— «Плохо, но правда»
I «На мели» (1933), «Простачок с Нежданных островов» (1934),
• Ми I шонерша» (1936), «Женева» (1933), «В золотые дни доброго
• • ро in Карла» (1939). Ничто в этих пьесах не говорит о том, что их •‘ниш автор, которому было около восьмидесяти лет. Мысли и ,|ц.« им и в этих произведениях отличаются обычной для Шоу остротой » (» icckom. Он верен идеалам своей жизни и с прежней убежден-