Следует отметить, что А. С. Хомяков, Ф. И. Тютчев и другие поэты-славянофилы в первые месяцы после начала военных действий были склонны связывать войну со своими политическими мечтаниями. Они рассматривали ее как испытание, нужное России для ее возрождения, и вместе с тем как необходимое средство для освобождения славянских народов из-под власти Турции и для будущего торжества православного Востока над католическим Западом (см. об этом: Е. В.е. Крымская война, т. I, стр. 449–452). Но вскоре отношение большей части славянофилов к войне изменилось: под влиянием поражений и сдачи Севастополя в их среде, как и во всем русском обществе, резко усилилось недовольство военной и политической системой Николая I.
Сопоставление стихотворения «На европейские события в 1854 году» с двумя позднейшими — обращенными к вдове Николая I и к Александру II при его коронации — делает вероятным вывод, что Достоевский в годы Крымской войны пережил эволюцию, аналогичную той, какую пережили в это время широкие слои русского общества. Если в стихотворении «На европейские события в 1854 году» при всем обилии в нем официальных формул ощущается искреннее авторское воодушевление, то патетические строки обоих позднейших стихотворений производят холодное и вымученное впечатление. В стихотворении «На первое июля 1855 года» акцент лежит уже не столько на событиях, переживаемых Россией, сколько на личной судьбе автора: Достоевский напоминает императрице о себе, призывая простить его и других подобных ему «отверженцев» перед лицом постигших ее и всю Русь испытаний. В третьем стихотворении <На коронацию и заключение мира> отчетливо звучит та же тема. В качестве высшего примера для Александра II здесь выдвигается Христос, простивший на кресте своим мучителям и оставивший человечеству завет всепрощения и любви.
Наряду с поэтическими формулами и фразеологическими оборотами, восходящими к оде «Клеветникам России» («Тянуться ль вам в одно с богатырями…» — ср. у Пушкина: «Иль старый богатырь, покойный на постеле…»), в стихотворениях есть другие реминисценции из Пушкина (ср. начальные строки стихотворения «На первое июля 1855 года» со стихотворением Пушкина «Полководец», 1835) и Лермонтова (ср. строку из стихотворения «На европейские события в 1854 году»: «И места много всем под небесами…» — со стихотворением Лермонтова «Валерик», 1840: «Под небом места много всем…»).
Стихотворение «На первое июля 1855 года» написано в жанре философских од и элегий: Достоевскому могли служить образцами ода Г. Р. Державина на смерть графини Румянцевой (1791), его же стихотворение «На кончину графа Орлова» (1796), элегия В. А. Жуковского «На кончину ее величества королевы Виртембергской» (1819). В стихотворении 1856 г. <На коронацию и заключение мира> Достоевский скорее следовал типу ломоносовских од: см., например, оду «На день восшествия на престол Елисаветы Петровны» (1746). В соответствии с канонами этого жанра, восхваляя Россию, он прославлял ее будущее, которое связывал с предстоящими политическими переменами. Нового царя, по сложившейся традиции, автор называл преемником Петра, — «гиганта самодержавного», тем самым побуждая его (хотя и робко) действовать в духе великого реформатора.
О несовершенстве стихотворений М. М. Достоевский тогда же откровенно писал брату: «Читал твои стихи и нашел их очень плохими. Стихи не твоя специальность» (см. письмо от 18 апреля 1856 г. — Д, Письма, т. I, стр. 529).
Слухи о том, что Достоевский написал верноподданнические стихи, распространились среди петербургских литераторов и вызвали возмущение и насмешки в передовых кругах. В конце 1855 г. в «Современнике» был опубликован фельетон И. И. Панаева «Литературные кумиры, дилетанты и проч.» (С, 1855, № 12, Современные заметки, стр. 235–243), где Достоевский был обрисован в карикатурных тонах. По догадке А. Н. Лурье, фельетон этот был вызван стихотворениями Достоевского (см.: Некрасов, т. VI, стр. 576–578; ср.: Панаев, стр. 438).
На публикацию в 1883 г. стихотворения «На европейские события в 1854 году» резко и по сути своей несправедливо отозвался товарищ Достоевского по заключению в омском остроге Шимон Токаржевский. Перерабатывая свои воспоминания, написанные в начале 1860-х годов, Токаржевский включил отрицательный отзыв об этом произведении и его авторе в главу, посвященную Достоевскому (см.: S.i. Siedem lat katorgi. Warszawa, 1907, стр. 153–162), в которой написание стихотворений объясняется верноподданническими побуждениями Достоевского. Отзыв этот приведен в статье «Ф. М. Достоевский по воспоминаниям ссыльного поляка» (PC, 1910, № 3, стр. 611). Автор статьи В. Храневич ввел туда ряд извлечений из книги Токаржевского (в собственном переводе), главным образом для того, чтобы показать недостоверность его мемуаров (см. об этом: наст. изд., т. IV).