- Я этого не делал. Честно. Готов пройти проверку магией разума любой степени сложности.
- Знаем мы твои проверки, - ещё раз возмутилась Эль. - Соврёшь, не моргнув глазом. На тебя эта магия не действует.
- Действует! - убеждённо ответил ей. - Я сам проверял!
- Ага, как же.
- Просто некоторые слишком свободно формулируют вопросы, а потом не обращают внимания на ещё более свободную форму ответа. И кто виноват?
- Ты! - прозвучало хором в ответ.
- Я не вру, всего лишь отвечаю на часть вопроса или вообще высказываюсь на тему, близкую к интересующей собеседника, - продолжил, не обратив внимания на очередную инсинуацию. - А раз это не ответ, то и не ложь.
- Всё равно очень скользкий тип, - помотала головой светлая. - Не понимаю, как нас с Ларинэ угораздило за такого замуж выйти?
- Это потому, что я очень хороший, - тут же ответил ей.
- Ну вот, ещё и зубы заговаривает, - вставила тёмная.
- А кто первый начал? - спокойно спросил я.
- Ты! - опять прозвучало хором в ответ.
- Вы повторяетесь.
- Ничего подобного!
- Ладно, ушастые. Абсолютно серьёзно. Я не только этого не делал, но и вообще не имею никакого отношения. Признаю, идея интересная, но не моя. Я бы сделал несколько иначе и всех сведений точно не стал бы раскрывать.
- Вот! - воскликнула Эль. - Значит, планировал! Я же говорила!
Обращалась она при этом не ко мне, а к Ларе. Та согласно кивнула в ответ.
- Стоп, ушастые, я серьёзно. Придумайте сами такой вариант ответа, который не даёт возможности двоякого толкования, и я его повторю. Но только на этот раз!
Последнюю фразу я добавил, спохватившись. А то ещё возьмут моду любые вопросы так задавать с готовыми вариантами ответов. Ушастые придумали. Причём не одну пару вопрос-ответ, а больше десятка. Испытание я прошёл с честью. Теперь осталось понять, кто это такой умный начал снабжать моего карманного журналиста секретной информацией. И почему тот опубликовал материал, не проверив и не посоветовавшись? Как минимум на последний вопрос ответ получить было проще всего. Вызвать журналиста в замок и поинтересоваться (к счастью, ушастые его убить не успели). Я так и сделал. Сим Ралиэль честно ответил, что был абсолютно уверен, будто сведения получены лично от меня.
- То есть как? - не поверил я.
- Очень просто, - несколько удивившись, ответил он. - Пришёл утром в свой кабинет, а на столе лежит конверт с бумагами. Почерк я узнал, поэтому и не сомневался в авторстве. Способ доставки действительно странный, но не страннее содержимого.
- Да… - только и ответил я.
А что ещё было сказать? Оставалось только радоваться уже пройденной проверке. Если бы мои жёнушки начали журналиста допрашивать, а не стрелами пугать, мне самому доказать свою невиновность было бы куда сложнее. Да и теперь придётся повторно доказывать. Ушастые ведь за гобеленом подслушивают.
- А в тех бумагах случайно не было приписки - после публикации сжечь, или что-то вроде того? - спросил я, опасаясь получить положительный ответ.
- Не было, - ещё больше удивился журналист.
- Очень хорошо! Доставь-ка ты их сюда. Причём срочно!
Появившийся менее чем через час у меня на столе пакет не добавил ясности. Даже наоборот. Сразу бросалась в глаза печать на конверте. Пусть сломанная, но более чем узнаваемая. Да и эльфийский воск на такое дело далеко не любой мог себе позволить. Почерк, несомненно, был мой. Характерные обороты речи и даже типичные ошибки - тоже. Бумага, та вообще гербовая, словно не статья в газету, а официальное письмо соседнему монарху. Ни к чему не придерёшься. Разве что к слишком уж большому количеству улик. В жизни так не бывает.
- Признаю, ушастые, шутка как раз в моём стиле, но это точно не я, - обратился к жёнам.
- Это не совсем твой стиль, - вдруг помрачнела Лара.
- То есть? - начал, но осёкся я.
Такое тёмное настроение на мою тёмную жену всегда находило практически в одном-единственном случае. Вернее, в двух, но они неразрывно связаны. Сликовники и тот бог, который якобы её от них спас, приведя меня в нужный момент к алтарю. Жрецы, совершающие жертвоприношения, вообще шутить склонны не были, зато бог как раз этим делом славился. И, к сожалению, с ним ничего нельзя поделать. Вернее, я всегда считал, что один способ всё-таки есть. Его придумал не я сам. Есть довольно известная шутка на Земле. На утверждение моралистов, что бог всё видит, отвечают:
- Да! Поэтому я и живу так, чтобы ему было интересно смотреть.