— Хорошо, — выдыхает Джексон, прислоняясь к стене. Он потирает свой татуированный затылок. — Все прошло намного лучше, чем я ожидал.
Я останавливаюсь и хмуро смотрю на него. Джексон, похоже, доволен итогами пресс-конференции. Его тонкая верхняя губа изогнута, как будто он пытается не улыбнуться. «Расслабься, — говорю я себе. — Ты выбрался оттуда, никого не задев». Мой хмурый взгляд быстро превращается в улыбку, и я смеюсь себе под нос, разжимая кулаки.
— Ты думал, я его ударю?
— Черт, да, я бы так и сделал.
Он сгибает ногу в колене и полностью расслабляется, прислонившись к стене, пока я засовываю руки в карманы джинсов.
— Дэррил будет зол, — говорю я.
Джексон пожимает плечами.
— Нет, нам удалось выбраться, не испортив твой контракт MMAC, так что думаю, что он будет счастлив независимо от того, что произошло.
Я киваю.
— Он играет с нами, ты же знаешь.
— Кто? Дэррил?
Я качаю головой.
— Мэтт. Он заводит нас, как диких собак, зная, что мы не можем прикоснуться друг к другу, пока не окажемся в клетке.
— Это его бой года, он хочет, чтобы он был напряженным. Хотя я не знаю, почему он из кожи вон лезет, чтобы разозлить тебя. Я имею в виду, что все, что нужно сделать Дону — это посмотреть на тебя, и тебе захочется ударить его.
Я ухмыляюсь, вытаскивая телефон из кармана.
— Да, ну, нет плохой рекламы, верно? Он хочет, чтобы мы подрались, вцепившись друг другу в глотки. И у меня такое чувство, что это не будет проблемой.
Я бросаю взгляд на свой экран и вижу два пропущенных звонка и одно текстовое сообщение от Оливии. Я открываю сообщение:
ОТ КОГО: ОЛИВИЯ
ВРЕМЯ: 18:26
Привет! Не знаю точно, когда ты вернешься домой, но не волнуйся, если приедешь, а меня не будет.
Мэдди и Селена похитили меня на девичник.
Мы в «Салеме», если хочешь заскочить <3
— Ты хмуришься, — говорит Джексон. — Что случилось?
Я выключаю телефон и опускаю его обратно в карман. Я надеюсь, что они знают, что делают. У нас с Оливией официальный ужин с MMAC в девять.
— Мэдди и Селена пригласили Оливию на девичник.
Он закатывает глаза и отталкивается от стены.
— Так что мы делаем сегодня вечером?
Джексон на многое намекает своими словами, но он не в своем уме, если думает, что я собираюсь куда-то пойти. Я покончил с клубами. Какой в этом смысл? Я могу напиться, заняться сексом и сэкономить деньги даже не выходя из собственного дома. Кроме того, я ни за что не оставлю Оливию в Вегасе наедине с моей сестрой, которая в прошлом была стриптизершей, и Селеной.
— Мы собираемся встретиться с ними в «Салем».
Джексон качает головой.
— Нет, чувак, сейчас между мной и Селеной не все хорошо.
Обычно я отмахиваюсь от проблем Джексона и Селены в основном потому, что она меня раздражает, но на этот раз я спрашиваю:
— Что ты сделал?
— Что я сделал?
Я киваю, слегка улыбаясь.
— Да.
Он пожимает плечами, и его взгляд опускается на пол. Я наблюдаю, как он на секунду задумывается, крепко сжимая челюсти. Не удивлюсь, если он решит не рассказывать мне об этом. Он не из тех, кто по-настоящему делится своими проблемами… Во всяком случае до Селены.
Он выдыхает и позволяет себе прислониться спиной к стене.
— Она сказала, что любит меня.
Я резко вдыхаю, издавая звук, который издает человек, порезавший палец. Внезапно мне становится жаль Селену, но она, конечно, должна знать, что Джексон не из тех парней, которые серьёзно увлекаются девушкой… Разве он не сказал ей об этом? Разве он не установил четкие границы, чтобы определить тип отношений, которые он изначально хотел с ней? Он хочет секса. Все, чего он когда-либо хотел — это секс.
— Я просто посмотрел на нее, Сет, как на оленя в свете фар, и едва кивнул. — Он хлопает себя ладонью по лицу и стонет. — Как я мог быть таким тупым?
— Ты любишь ее? — спрашиваю я и чувствую маленький пузырек волнения в своей груди.
Джексон — мой лучший друг, мой брат. Он был шафером на моей свадьбе и заслуживает того, чтобы быть счастливым. Он заслуживает влюбиться, быть наполненным той же страстью, которой Оливия наполняет меня каждый день. Заслуживает перестать быть той разбитой оболочкой человека, в которую его превратила эта сука и шлюха Амелия.
Он начинает качать головой, затем останавливается и сжимается.
— Я даже больше не знаю, что это значит.
Он смотрит в пол, глубоко задумавшись.
— Забочусь ли я о ней? Много ли она для меня значит? Да. Я не хочу, чтобы ей было больно, и я не хочу делить ее с кем-то еще… Но в то же время я смотрю на тебя и Оливию, и вы двое счастливы вместе. Меня от этого немного тошнит.
Я усмехаюсь.
— Отвали.
Он смеется, выставляя ладони в успокаивающем жесте.
— Я хочу сказать, что не думаю, что способен сделать ее такой же счастливой, как ты делаешь Оливию. Я счастлив просто существовать… И не знаю, счастлив ли я делать это в одиночку или с Селеной. Вот что я пытаюсь понять. — Он прикусывает губу, прежде чем добавить: — Я все еще пытаюсь отпустить…
— Я знаю, — говорю я, прежде чем ее имя срывается с его губ. — Ее.
Он тяжело сглатывает.
— Я не рассказал Селене всю историю до конца. Она знает, что была девушка и что у нас ничего не вышло… Но она не понимает, что я все еще застрял там, где был… С ней. Я любил ее. Я отдал ей все, подчинился ее желаниям, превратился в мужчину, которого она хотела, полностью потеряв себя в процессе… Я не могу сделать это снова.
Я складываю руки на груди. Ему не нужно мне ничего объяснять. Я понимаю… Но не думаю, что она согласится.
— Я не знаю, что делать, — выдыхает он, во второй раз отталкиваясь от стены. — Но я что-нибудь придумаю.
Он всегда так делает, но сейчас мне нужна его компания. Если девочки пьяны, я не смогу отнести их всех троих домой.
— Ты же знаешь, что должен пойти со мной в «Салем», верно?
Он направляется к двери в конце коридора и смеется.
— Да, знаю.
***
«Удел Салема» — это байкерский бар. Конечно, Мэдди притащила бы сюда девочек. У моей сестры всегда была нездоровая одержимость мотоциклами, татуировками и кожей, так что вполне логично, что она найдет самый большой клуб в Лас-Вегасе, продвигающий ее любимые вещи.
Я выхожу из машины и захлопываю за собой дверь. Слева от себя слышу женский вздох. Я смотрю в направлении шума и вижу мужчину и женщину, которые, очевидно, не просто так лежат на мотоцикле «Харли Дэвидсон». К моему прискорбному удивлению, женщина не успевает вовремя прикрыть свой сосок, чтобы я не увидел татуировку дракона, которая его окружает. Я отворачиваюсь и смеюсь.
— Боже.
Я люблю татуировки, но мысль о том, что одна из них будет выколота на моем соске, заставляет их втягиваться в внутрь.
Рок-музыка, льющаяся из заведения, громкая, но недостаточно, чтобы заглушить ужасный смех и пьяные истории обитателей внутри. За то короткое время, что я уже провел здесь, решил, что Оливия, моя сестра и Селена не останутся здесь ни на минуту.
— Следи за собой, Сет, — кричит Джексон мне в ухо, когда я хватаюсь за ручку входной двери. — Это последнее место, где ты захочешь ввязаться в драку.
Он прав. Драка здесь была бы (вероятно) очень плохим решением для меня. Кто знает, в какое сумасшедшее дерьмо втянуты эти парни? Открываю дверь и вхожу внутрь. Немедленно пробираюсь сквозь толпу людей, стараясь никого не касаться. Не потому, что я боюсь, а потому что мне бы не хотелось, чтобы запах остался на моей одежде. К счастью, когда я захожу достаточно глубоко, запахи несвежего пива и арахиса перебивает запах кожи. Когда продвигаюсь к бару, я позволяю своим глазам сканировать посетителей, выискивая яркие короткие платья и пронзительный смех. Девочки сегодня вышли далеко за рамки своего обычного поведения. Каждая вторая женщина здесь одета в какую-нибудь разновидность кожи с блестящими пряжками. Их тела покрыты татуировками и пирсингом, большинство щеголяет с наполовину выбритой головой. Красивые? Некоторые. Пугающие? Черт возьми, да.
Когда я подхожу к бару, то краем глаза замечаю яркую вспышку розовой ткани. Я поворачиваюсь, но двое крупных мужчин встают у меня на пути, загораживая это платье. Это либо Селена, либо Оливия. Моя сестра не надела бы в клуб Вегаса розовое, даже несмотря на то, что это ее любимый цвет. Я останавливаюсь и терпеливо жду, пока мужчины отойдут, в конце концов они это делают, и тогда я вижу Оливию, сидящую в баре в том самом коротком розовом платье. Еще вижу Мэдди, стоящую рядом с моей женой и пьющую шот за шотом. Я мысленно насчитываю в общей сложности четыре. Оказывается Мэдди очень любит выпить. Но Оливия едва может держать себя в руках после одного бокала вина, и ей следует знать, что лучше не пить, когда меня нет рядом, чтобы позаботиться о ней. Особенно в таком месте, как это. Когда Мэдди отходит, высокий байкер в кожаном жилете и темных джинсах, выглядящий как мальчишка, проскальзывает на ее место и наклоняется к моей жене, дыша на нее.