- Перед тобой стоит сам батюшка-огнищанин, царский человек, Бабы-Яги любимый внук! - из Вськиной сумки вылез клубок и, переливаясь всеми оттенками красного, обратился к разбойнику - Да Кузьма - богатырь могучий, что одним ударом горы в пыль обращает! А чародейка могучая - огнищанина дочь любимая, Василиса-свет Сергеевна Прекрасная! Всё знает, всё ведает... Проси прощения, несчастный! Ибо я страшен в гневе!
- Вообще-то я Премудрая - Васька окончательно пришла в себя, когда мы поснимали Одихмантьевскую банду с деревьев, постыдили и взяли с них честное разбойное, что они больше так не будут. Мужики вроде всё поняли, но кузнец оружие не убирал. Серьёзный парень.
- Прости, красавица, и ты, батюшка, - Одихмантий кланялся не переставая. К чему это раболепие? Господа кончились в семнадцатом году. Чёрт, всё время забываю, в каком времени мы находимся. Атаман продолжил: - Люди мы тёмные, новостей не знаем, с дороги кормимся.
- Работать не пробовали? - мрачно поинтересовалась моя дочь - Варяги да шамаханцы деревни жгут, окраины данью великой обкладывают, а вы как последние трусы в лес удрали! Тоже мне, мужчины!
Неудавшиеся бандиты чесали затылки, кланялись и просили прощения. То один, то другой вспоминал о семье, которую увели в плен, убили или же пришлось оставить ради разбоя.
- Научи как быть дальше, батюшка - лесные молодцы в очередной раз поклонились и хлопнулись передо мной на колени - Челом бьём!
- И что мне с ними делать? - я обернулся к своим. Кузя одним очень красноречивым жестом показал, куда эти романтики с большой дороги должны попасть по его мнению. Васька же присоветовала следующее: - Пусть в религию ударятся или к нам в Ладогу идут на перевоспитание.
- Ну вот что, орлы - банда Одихмантия ловила каждое моё слово - у вас есть два пути: или в ближайшую церковь грехи замаливать, или в столицу на перевоспитание к воеводе Полкану. Он мужик строгий, но справедливый.
- А фтотафоеселкоффь? - осторожно поинтересовался бандит, попавший под горячую руку кузнеца.
- Там вас научат читать, писать, молиться одному богу, не есть неделями и жить на одну зарплату! - страшным голосом провыл клубок. Вот сейчас молодец, когда надо вылез. Разбойники чуть ли не со слезами запросились в обучение к Полкану. Делать нечего, пришлось разрешить.
- Будете плохо себя вести - священников натравлю! - пригрозил я.
- Благодарствуем за науку и наставление. А скажи, батюшка, что вы в лесу искали? - прощаясь спросил Одихмантий.
- Да ничего особенного: птицу Сирин, перо Жар-птицы, молодильные яблоки и царских сыновей. Ты не видел?
- Бедовая голова твоя, огнищанин - вздохнул атаман, а разбойники напряглись при упоминании птиц - Царевичи лет десять как пропали. А где сгинули, да что искали - того никому неведомо.
- Не учи учёных, - кузнец закинул Ваську на её лошадь и подошёл к нам - про царевичей каждая собака в округе слыхала. Ты лучше скажи то, что другие не знают.
- Говорят, что порознь ехали, - зашептал Одихмантий - да повстречались и горестями своими поделились. Решили к птице Сирин идти да ответа искать как яблоки молодильные из сада чудесного добыть, как перо у жар-птицы взять да как Кащея одолеть. А что уж Сирин с ними сделала - того никто не ведает.
- Ну хоть что-то. И где эта твоя Сирена живёт?
- Да ты в уме ли, огнищанин? - разбойник и кузнец смотрели на меня как на тяжело больного. - Слыхали? Они за птицей Сирин собрались!
Вот тут нас начали жалеть и уговаривать вернуться в столицу. Разбойники пообещали за полчаса довести до города и хорошо спрятать. О самой птице ни слова. Да что ж такого в этом поющем попугае, что его так боятся?
- Сирин - сестра Гамаюна и Алконоста. Похожа на сову с женской головой. Если Гамаюн поёт о счастье, удаче и радости, то Сирин о горе и бедствиях. Также обладает пророческим даром и предсказывает будущее, но за каждый вопрос придётся дорого заплатить - просветила нас Васька. От помощи Одихмантия и его банды мы отказались, сплавив разбойников под командование Полкана. Как только местные "вольные стрелки" пошли к Ладоге я связался с домом. Оказывается, у Михея второе блюдце есть. Работает по принципу телевизора, каналы переключаются яблоком. Катаешь его и просишь что нужно.
- А живут они где?
- На дубах - ответила дочь, убирая книгу и доставая скатерть - Осталось только найти священную рощу Перуна и позвать птичек.
- Чем с Сирином расплачиваться будешь, княжна? - спросил Кузя.
Васька задумалась и даже ничего у скатерти не попросила. Но та и без напоминаний предложила хороший сытный ужин - запечённого в сметане карася, каравай хлеба и кувшина компота.Дочь рыбу поковыряла, корку хлеба погрызла, но из раздумий не вышла. Значит дело совсем плохо.
- Благодарствуем, бабушка. Как всегда вкусно - такими темпами я скоро по старославянски буду говорить. Как богатырь или сказочник какой-нибудь!
- Да, кушайте, милки! Ну, что, красавица, капучины тебе энтой распроклятой не надо? - поинтересовалась скатерть.
- Надо. А ещё птицу Сирин хочу.
- Да ты в себе ли, детонька? - хлебосольная бабулька свернулась и прыгнула в руки Ваське. - Это ж верная смерть!
- Тогда Вискаса для Лёвы, - дочь вытащила из сумки сонного котёнка. Зверёныш зевнул, почуял, что говорят о еде и требовательно мявкнул - или молока тёплого.
- Нету у меня пакостиэнтой иноземной, пусть молоко пьёт - скатерть просьбу исполнила и черныш зачавкал предложенным угощением.
- Ты бы, княжна, котёнка дома оставила - кузнец прикончил краюшку и допил компот - Потеряется и плакать будешь.
- Баюн не может существовать без ведьмы, а ведьма без него - ответила Васька - Он как оберег. Удачу приносит, подсказывает что-нибудь, поговорить, опять же, с ним можно. И дорогу всегда найдёт.
- Он же Левиафан был? - не понял я.
- Зовут Левиафан, а порода Баюн. Видит и чует магию, умеет говорить, читать и писать, к кусту приучен, всеяден, не линяет, поёт колыбельные и прочие песни, с полугода ходит на задних лапах и может научиться владеть оружием - отрекомендовала дочь своего питомца. Не зря его Михей принёс!
- Да, с таким котом и зятя не надо!
- Так вот с кем ты мне изменяешь!!! - взвыл Попадос из сумки. Васька обернулась, я вздрогнул, а кузнец вскочил в полной боевой готовности. Глаза горят, меч в руках. Настоящий Конан-варвар. Клубок выбрался из своего "дома" и начал нарезать круги по поляне, ругая изменницу.
- Меня не слушает, ничего не спрашивает, лежу на матрасе как дурак, а она с котами малолетними развлекается! А раньше кроме Попадоса никто и не нужен был! Всё мне доставалось: и любовь, и внимание, и мат незаслуженный... отстань! Уйди! Я не игрушка! Вася! Скажи своему кошаку!
Котёнок наелся и заинтересовался клубком. Малыш прыгнул на Попадоса и стал грызть. Мы посмеялись и освободили страдальца.
- Да, ты настоящая колдунья - наконец признал кузнец - кот есть, клубок волшебный имеется, скатерть тоже. Может и правы волхвы - сможешь мне память возвернуть.
- Ну ты ж не Турин Турамбар - моя дочь наконец-то улыбнулась. Нашла кому! - Ой, ты ж его не знаешь... Ладно, расскажу.
Вечер, а за ним и ночь у нас прошли под Сильмариллион.
- Капец! Не, ну это ж полный капец! Это ж облом! - надрывалась Васька у меня над ухом. Интересно, сколько сейчас - четыре, пять утра? Я уснул в тот знаменательный момент, когда у неё там кто-то из эльфов помер. А Кузя слушал дальше. Даже не хочу знать, уложилась ли моя Шехерезада за короткий срок - она ж не поленится повторить! - Па! Вставай! Я знаю, что ты не спишь!
- Ну и что за крики?
- У княжны горе горькое, кручина великая по другу безвременно нас покинувшему - перевёл клубок. Лучше б ругался. Как я понял позже, Васькинусдыхоть нашли местные родственники Ватсона и устроили себе праздник живота в ближайшем овраге. Дочь в трауре, клубок в истерике, Левиафан спит. Один кузнец спокоен как танк. Сидит себе, меч точит.