- Здравы будьте, потомки Уллевы - церемонно начал наш царь - Ну да проходите, садитесь, в ногах правды нет.
- И вам того же, - ответил я, плюхаясь на стул. Васька молча села рядом. Что она сделала с моей дочерью? Откуда взялась эта тихая милая девушка, равнодушно тасующая пухлую колоду?
- Чаю с ватрушками, киселя с коврижками медовыми, али прочих яств желаете? - предложил хлебосольныйДадон.
Я согласился на чай, а Васька отрицательно замотала головой и продолжила тасовать свои карты.
- Вот Василиса, дочь Сергеева, по какому делу мы тебя вызвали: во всех трёх царствах - Тридевятом, Тридесятом и у нас в Лукоморье - царевичи пропали. Десять лет уж от них вестей нет. Можешь ты по картам твоим чудесным след их указать?
- Кто первый? - сухо поинтересовалась дочь, подняв глаза на царей.
- Я кашу заварил, - пробасил царь Агей из Тридевятого - мне и первому спрашивать. Что делать-то надобно?
Васька дала ему подержать колоду пару секунд, после разложила большим веером по столу: - Тяните три карты.
Ничего особенного, я этот ритуал не раз видел. Вот царь достал карты, положил на стол перед дочерью. Прошлое, настоящее и будущее - или как там правильно? Не знаю. Но Агею выпали куда-то марширующий солдат в парике, задрапированный в плащ парень с кинжалом, прячущийся за деревом и смерть с косой, парящая над гильотиной. При виде последней царь нервно икнул.
- Успокойтесь - Васька посмотрела на расклад - ничего страшного не произошло. Насколько я вижу, ваш сын ушёл с каким-то поручением. Путь, как и поручение, содержался в тайне и был вопросом жизни и смерти. В итоге царевич не вернулся и в его жизни что-то сильно поменялось.
- Так и есть - кивнул Агей - отправлял я сына своего за молодильными яблоками. Прошёл год - ни сына, ни яблок! Я уж и лучших богатырей отправлял, и рати великие - а всё без толку. Научи, как быть?
- Теперь моя очередь! - недовольно пискнул Берендей из Тридесятого и потянул руки за картами.
Тот же незамысловатый ритуал и тот же расклад.
- Тоже яблоки?
- Жар-птица - вздохнул Берендей - уж больно поёт красиво, да и перья её силу чудесную имеют: и в лекарствах, и в обороне. Будет мне птица-то?
- Это будет второй вопрос, - Васька собрала колоду - ваша очередь, государь.
Как вы думаете, сколько раз падает снаряд в одну и ту же воронку? Не угадали. Три!
- Кащея я Руслана отправил воевать - ответил Дадон на вопросительные взгляды своих коллег - вроде и тихо, не видно супостата, а тревожно как-то. То датчане ценами на оружие недовольны, то шведы шумят.
- Вот на них бы и отправляли сына с дружиной - посоветовала моя не в меру умная дочь - зачем ждать, если они недоброе замыслили? А лучше всего вам государи мои объединить силы и одним махом всех врагов одолеть. Неужели внешнеполитические проблемы только в Лукоморье?
Судя по лицам правителей проблемы были у всех. Но не выбалтывать же все свои тайны какой-то девчонке! Не говоря уже о навостривших уши соседях. Я под столом незаметно наступил дочери на ногу чтобы заткнуть этот фонтан советов, но Василису прорвало: - Вот в Первую мировую союзники объединились против Германии и назвали свой союз Антанта...
Цари потихоньку приходили в себя, но новых вопросов благоразумно не задавали. Я сбегал на кухню, стребовал у поварихи обед (или поздний завтрак) и сейчас мы чинно-благородно пили чай с пирогами. Всё-таки хорошо здесь - почти как у бабушки в деревне: тепло, светло, речка рядом, природа просто волшебная, люди добрые и отзывчивые. Красота! Мир в тереме нарушил какой-то неясный шум со двора - Полкан гонял то ли новобранцев, то ли нежданных визитёров. Ну да это у нас каждый день. А вот к проблемам соседей стоит отнестись серьёзно. Три крупных славянских царства стоят между полудикими кочевниками Азии и культурной старушкой Европой, по их территории проходит путь изваряг в греки - от северного моря-Океана до низовьев Ра, как здесь называют Волгу. Народ верует в языческих богов, Византия со своей религией не пристаёт и правильно делает - царства защищаться умеют. Кроме обширного пантеона имеется огромный список див, чудес, зверей говорящих и прочей мелочи, который Васька называет бестиарием. Вроде книга такая была, а что там - не знаю и как-то не тянет. Не моя епархия.
- Я уж им говорил, - в кабинет прошёл Полкан - я уж просил, я уж... Подавай чародейку и всё! Ты бы, огнищанин, унял своих-то.
Воевода отдал Ваське маленький чёрный клубок, поклонился и закрыл дверь с той стороны. Клубок развернулся и недовольно мякнул.
- Дела государевы важнее сна, Лёвушка - дочь погладила зверёныша и сунула кусочек пирога.
- Ты и со зверьём говоришь? - привстал Берендей.
- Я не волшебник, я только учусь - склонила голову моя скромница. Ага, учится! В доме вся посуда и мебель по струнке ходит! А уж что с ухватом вытворяет...
- Уговорить жар-птицу на одно перо сможешь? - оживился Тридесятый сосед.
- Сначала мои яблоки! - усадил его Тридевятый.
- Кащей важнее! - перебил Дадон.Вы когда-нибудь видели драку в детской песочнице при дурдоме за ведёрко или формочку? Здесь происходило то же самое - трое взрослых, уважаемых людей, лидеры своих царств, дальновидные политики и закалённые воины катались по полу и орали друг на друга как какие-нибудь клоуны. Поначалу Агей давил массой, но тщедушный Берендей вывернулся, забрался ему на спину и вцепился в волосы. Дадон щедро раздавал обоим пинки, дёргал за бороды и обзывался. Господи, если ты не вмешаешься...
- А ну заткнулись все трое! Марш по углам и неделю не получите сладкого! Неважно, кто первый - все хороши. Пап, зови Полкана; - спорщики притихли, как тараканы под веником, а воспитательница из 21 века продолжила - Если не умеете себя вести, то никаких игр вместе. Поняли? Тогда гости в сопровождении воеводы Полкана идут на тихий час, а у государя воспитательная беседа с боярством и волхвами. Все вопросы, жалобы и предложения я обсужу с родителями на следующем собрании.
- Прямо так и сказала?
- Да.
- Всем троим?
- Да.
- И они ничего?
- Мам, ну я ж сказала!
Во время ужина Васька пересказала наш визит к царям в лицах. Лёшка с волком просили в следующий раз взять их с собой - как же, такое шоу и без них! Свету интересовали свежие сплетни - как будто их на рынке мало, печь мирно спала.
- Видно совсем плохо дело, девонька - слово взял Михей - раз уж цари с бедами своими к тебе обратились. Перья жар-птицы и яблоки молодильные - первое средство для долгой жизни да защиты от зла. Живой воде не чета, но работают. Достать их сложно, но возможно. Настасья Степановна дорогу знали, да вот как беда случилася...
- Ты бы хоть нормально объяснил - прервал я траурные песни - что с бабушкой случилось?
- Как прикажешь кормилец, - домовой успокоился и завёл рассказ - чуяла она беду, да не ведала откуда. Вроде и ширванцы наглеют, и датчане зверьми смотрят, да не то всё. Говорила, что в тени ворог лютый таится до времени. Вроде как всему дому Уллеву угроза идёт. Слышал я случайно, что матушка наша кому-то сказала, что мы-де следующими будем.
- Куда это мы следующие? - влезла Васька - С вещами на выход?! Извините, подвиньтесь! Сначала заманили, ничего не объяснили, дали пожить на вольных хлебах, а потом в расход?
- Мне такая сказка не нравится - высказал общее мнение Лёшка.
Младший прав - мы совсем не те, кто может останавливать толпы врагов, давать мудрые советы, находить потерянные артефакты и приводить домой блудных детей. Какие из нас герои? Даже рядом не стояли. Я заместитель директора на небольшом мясокомбинате, Света - инженер в ЖЭУ, Лёшка вообще в школе учится. Разве что Васька... Но тут не её игры - перезагрузки не будет. Хорошо, что они это понимают.
- Батюшка огнищанин! -к нам через Ватсона пытался пробиться какой-то мужик. Я обернулся - заготовитель Неждан - Да уйди ж ты, зверь лесной! Мне к батюшке, а ты посредь дороги валяешься!