У матки так же, как и у молодых пчел, сильно развиты верхнечелюстные железы. В отличие от пчелиных желез, выделяющих маточное молочко, железы матки вырабатывают маточное вещество, которое слизывается пчелами с тела матки. Это придает пчелам рабочее настроение. При недостатке маточного вещества у рабочих пчел происходит развитие яйцеклеток в яичниках, пчелы стремятся к замене старой матки новой, строят больше трутневых сотов и роевых маточников.
Кровообращение у пчел не имеет замкнутой системы сосудов. Сердце пчелы расположено в спинной части брюшка. Оно имеет вид трубки, разделенной на 5 камер, соединенных клапанами, пропускающими кровь в аорту. Частота сердечных сокращений зависит от физической нагрузки и окружающей температуры и составляет 30–140 сокращений в минуту.
Дышат пчелы не через рот, а посредством боковых отверстий – дыхалец (на груди 3 пары и брюшке 7 пар). Устроены они так, что при расширении брюшка вдыхаемый воздух проходит через воздушный фильтр в дыхальцах и через большое количество воздушных трубочек, называемых трахеями, подходит ко всем клеткам тела. Местами трахеи сильно расширяются, образуя воздушные мешки, что облегчает полет пчелы. При уменьшении размера брюшка происходит удаление из организма пчелы углекислого газа.
Очистка крови и удаление вредных продуктов распада веществ происходит через мальпигиевые сосуды, впадающие в заднюю кишку. Кроме того, вредные для организма соединения поглощаются эноцитами.
Нервная система . Вся совокупность описанных органов чувств – зрения, слуха, обоняния, осязания, вкуса и др. – вместе с их нервными волокнами, которыми они соединяются с головным мозгом, составляет периферическую часть нервной системы. Центральная часть нервной системы состоит из двух нервных тяжей, проходящих через все тело с нижней его стороны. Утолщения, расположенные попарно вдоль нервных тяжей, состоят из нервных клеток и называются нервными узлами. В каждом членике тела имеется пара нервных узлов, слившихся вместе. Несколько пар нервных узлов головной части тела, сливаясь вместе, образуют два сложных нервных узла, называемых мозгом.
Говоря об инстинктах пчел, нельзя не остановить внимания на той тесной сплоченности, которая наблюдается у рабочих пчел одной и той же семьи. Инстинкт подсказывает им, что они сильны только тогда, когда действуют «все за одного и один за всех». Это особенно ярко проявляется во время защиты ими жилища: при малейшей тревоге сторожей пчелы дружно набрасываются на врага.
Сигнализация у пчел. Знакомясь с жизнью пчел, нельзя не отметить различные способы сигнализации, к которым они прибегают, чтобы сообщать друг другу о наиболее важных моментах их жизни: об открытии богатого источника нектара или пыльцы, о времени выхода роя, о найденном для роя новом жилище, о призыве к защите или нападению и т. д.
Большее значение в передаче информации имеют вербовочные танцы. Пчела пробегает по соту полукруг небольшого радиуса, затем делает резкий поворот назад и бежит по прямой к исходному пункту; потом описывает второй полукруг в противоположную сторону так, что он дополняет первый до полного круга; затем идет снова назад, по прямой к исходному пункту, и, таким образом, продолжает кружиться на одном месте несколько минут: полукруг налево, по прямой назад, полукруг направо, по прямой назад и т. д. Это круговой танец, которым пчелы извещают о добыче, находящейся от улья на расстоянии до 50 м. Если добыча находится дальше 50 м, круговой танец преобразовывается в виляющий. Самым существенным моментом этого танца является быстрое виляющее движение брюшком, которое пчела совершает постоянно во время обратного бега по прямой от конца полукруга до исходного пункта.
Если расстояние от улья до места добычи достигает 100 м, некоторые пчелы-вербовщицы производят круговые, а некоторые – виляющие танцы; при этом чем ближе расстояние от улья до места добычи к 100 м , тем большее количество вербовщиц занято виляющим танцем, и наоборот: количество виляющих танцев сходит на нет, если расстояние от улья до места добычи приближается к 50 м.
При расстоянии от улья до места добычи от 100 м и более вербовщицы производят исключительно виляющий танец, довольно точно при этом указывая, на каком именно расстоянии от улья находится эта добыча. Достигается это быстротой пробегов во время танцев и количеством виляний брюшка в прямолинейных пробегах фигуры танцев в определенный отрезок времени, т. е. двойной сигнализацией. Так, за 15 секунд число полукружных пробегов при расстоянии 100 м составляет 10,9, при 200 м – 8,3, при 1 000 м – 4,5, при 1 500 м – 4 и т. д. Таким образом, чем дальше добыча, тем медленней ритм пробегов. Число виляний брюшка во время прямолинейного пробега в фигуре виляющего танца, наоборот, увеличивается по мере увеличения расстояния от улья до места добычи.