От одной только мысли о предстоящем вечере сладко замирало сердце. Работа застопорилась. Что это со мной?
Или и вправду «пора пришла, она влюбилась»? Похоже на то. Вот и мужики опять стали на меня реагировать.
Так всегда, достаточно одному появиться, как и другие тут же липнут, как мухи на мед. По-видимому, Вырвизуб первый заметил возродившееся во мне желание любви...
Я и сама еще этого не поняла, а Вырвизуб почувствовал.
Ну надо же, до чего тонкая натура! А я? Вот так с ходу втюрилась в первого встречного? Я же о нем ничегошеньки не знаю, но он мне нравится, очень нравится. В нем чувствуется мужик, к нему хочется прислониться.
Красотой он не блещет, но фигура отличная, рост, глаза...
А какие у него глаза? Кажется, серо-голубые, во всяком случае, светлые. Ему лет сорок пять, не меньше, а может, и побольше. Кажется веселым и добрым. Завораживающая улыбка, хорошие зубы, впрочем, это сейчас несложно, достаточно иметь энное количество денег – и улыбка как в Голливуде тебе гарантирована. Но это все на первый взгляд. Интересно, чем он занимается? На мафиози не похож, на нового русского тоже, но, судя по всему, деньги у него есть. Или бывают. Во всяком случае, держится он достаточно уверенно. В наше время это признак того, что особых материальных проблем у человека нет. Одет нормально, пахнет от него хорошим одеколоном и бензином, так, слегка. Наверное, сам возится с машиной.
Говорит, как вполне интеллигентный человек, явно хорошо воспитан. Черт, а руки? Я как-то не обратила внимания на его руки. Есть ли у него обручальное кольцо?
Странно, я всегда смотрю на руки мужчин. Мужчина с маленькими пухлыми ручками просто по определению не может мне понравиться. И как это я не посмотрела? Ах да, он же почти все время был в автомобильных перчатках. Только в квартире их снял, но тут позвонила Танька и... Ничего, завтра разгляжу, с удовлетворением подумала я и невероятным усилием воли заставила себя сесть за работу.
Часа через два опять затрезвонил телефон.
– Машка, ты почему не перезвонила? – накинулась на меня Татьяна. – Я такой стресс пережила, а ты...
– Что я?
– А тебе наплевать!
– Да что ты, Тань, я тебе очень сочувствую, но ты же знаешь, какой у меня цейтнот!
– Ладно, что там Белиловские пишут?
Вот так номер! О послании я начисто забыла, так увлеклась посланцем!
– Тань, поверишь, я еще письма не открывала!
– Почему это? – насторожилась она.
– Да некогда!
– Машка, не ври! Тут что-то не то! А кто его привез, это письмо?
– Какой-то тип...
– Сколько лет?
– Что?
– Сколько лет типу?
– Понятия не имею! Какое мне дело?
– Суду все ясно! Ты в этого типа втюрилась с первого взгляда! Давай, подруга, выкладывай!
Поразительно, до чего у Татьяны развита интуиция во всем, что касается амурных дел. Отпираться просто не имеет смысла. К тому же охота поделиться нахлынувшими чувствами. И я все ей рассказала. Она конечно же сразу забыла о своих стрессах.
– Так ты говоришь, он на тебя запал?
– Похоже.
– А ты уже помираешь от любви?
– Нет, но он мне понравился, по-настоящему понравился. Со мной давно такого не было.
– Маш, а что тебе интуиция подсказывает, получится тут что-нибудь?
– Не знаю... Жалко, если не получится. Он, кажется, настоящий мужик, это теперь такая редкость...
– Да уж, штучный товар. Слушай, Машка, а какая у него фамилия?
– Фамилия? Я не спросила.
– А если опять козлиная? – засмеялась Татьяна.
– Тань, не надо так шутить! – всерьез испугалась я.
– Представляешь, вдруг он какой-нибудь Козлевич или Козленко?
– Я этого не переживу!
– Что ж ты, корова, не выяснила, прежде чем звать его в гости?
– Забыла! Ну ничего, как придет, прямо сразу спрошу фамилию, если окажется козлиная, буду холодна как лед и нарочно пересолю суп. Ладно, Танюша, надо работать...
– Погоди, Маш, а ты уже продумала, что будешь готовить?
– Продумала, продумала, ничего особенного!
– Но все же? – настаивала она.
– Борщ и бефстроганов. Ты удовлетворена?
– Да это какое-то меню для иностранца!
– Почему для иностранца? – удивилась я.
– Когда иностранцы в Россию приезжают, им первым делом дают борщ и бефстроганов.
– Ну и что? Это же вкусно.
– Вкусно, но неинтересно!
– А что ты предлагаешь?
– Ну, к примеру, можно сделать сациви или чахохбили.
– Еще чего! Сациви – это такая возня! Ни за что! Обойдется борщом. Все, Танька, мне работать пора.
– Погоди, а десерт?
– Какой еще, к черту, десерт? – уже не на шутку рассердилась я. – Он же не ребенок. Обойдется чашкой кофе.
– С бельгийскими конфетами?
– Да ты что, там их уже штук пять осталось. Просто кофе. Черный!
– Ты суровая стала, Машка! – засмеялась она.
– Я не суровая, я прости алая! Мне переводить надо, а ты меня всякой чепухой отвлекаешь! Пока, подруга!
Я вернулась к столу и с таким остервенением накинулась на кулинарную книгу, что опомнилась только поздним вечером от жалобного мяуканья Геши Глюка.
Он плакал от голода! Ругая себя последними словами, я бросилась его кормить и ласкать. Потом вспомнила, что мне и самой поесть не мешает. А как хочется борща, подумала я, выбивая на сковородку два яйца. Кстати, чтобы сварить борщ, надо иметь как минимум капусту, свеклу, морковку, зелень. Ничего этого у меня нет, значит, завтра с самого утра придется ехать на рынок!
Обожаю рынки! Даже в конце декабря тут так вкусно пахнет зеленью, цветами, свежей рыбой... Но сейчас что-то уж очень много народу. Господи, я и забыла, что сегодня западный сочельник, двадцать четвертое декабря.
И хотя к нам этот праздник, по сути, никакого отношения не имеет – наш сочельник будет шестого января, – но все равно народ суетится, закупает продукты. Любят у нас праздновать все подряд. Совсем как у Райкина – к Спасу, к Покрову и ко Дню Парижской коммуны. И тут вдруг я подумала: если все-таки учесть, что нынче сочельник, то борщ и бефстроганов – это типичное не то! Нет, не то! Надо придумать что-то другое, более подходящее к случаю. Что-то более изящное, изысканное. Да и вообще, он сказал, что придет в половине восьмого, и даже если не опоздает, все равно раньше восьми за стол не сядем, так хорошо ли нажираться борщом и мясом в такое время? Да, как ни крути, идея была порочна и необходимо немедленно, пока я на рынке, придумать что-то другое.
Я пошла по рядам. Остановилась у фруктового прилавка в глубоком раздумье.
– Красавица, что хочешь? – спросил немолодой кавказец.
– Вопрос не в том, что я хочу, а в том, что могу! – засмеялась я. – А что вот это такое? – Я ткнула пальцем в пучок каких-то сочных бледно-зеленых стеблей в целлофановом пакете.
– Сельдерей, дорогая!
– Сельдерей? Черешковый? – возликовала я, только в процессе перевода кулинарной книги узнавшая о существовании такового.
– Черешковый, дорогая, черешковый!
– Беру! Сколько стоит?
От цены, которую он назвал, у меня глаза на лоб полезли.
– Ну нет, дядя, я еще ума не лишилась! – возмущенно сказала я и двинулась дальше.
– Постой! Постой, женщина! – закричал продавец. – Давай поговорим!
– Да о чем тут говорить? Я не миллионерша!
– Не надо обижаться! Хочешь сельдерей? Получишь сельдерей! – И он вдвое сбросил цену.
Я задумалась. Если сделать салат, рецепт которого я перевела как раз вчера, может получиться здорово. И нужен для него только этот сельдерей, все остальное у меня в доме есть. Пока я раздумывала, вертя в руке пучок, к прилавку подошла пожилая женщина в нутриевой шубе и, с ходу оценив ситуацию, заявила: