— Эх, а я бы не отказался пропустить пару бокалов шампанского, — улыбался во все зубы Тони. — «Дом Периньон» вполне подойдет. Особенно с утра так освежает!
— Шампанское по утрам пьют только аристократы или дегенераты! — уверенно заявил старпом, разворачиваясь, некогда ему было лясы точить.
— А еще гении-миллиардеры-плейбои-филантропы, — добавил Тони ему вслед.
— А у нас в Асгарде некоторые прямо с утра глушат медовуху, — присовокупил Локи, которого кроме Старка никто не мог видеть. — Братец Тор в этом просто эксперт.
К счастью, старпом этого уже не слышал, Тони же только иронично крякнул, вспоминая, как Тор умеет «глушить» с бодуна. Вернее, бодуна как такового у него даже не наблюдалось: ну не брал его хмель. В такие моменты ему даже завидно становилось. Не успел он оторваться от мыслей, которые неизменно тянули его вновь к выпивке, как возник вездесущий Глеб Савельевич и начал разъяснять ему про обязанности по уходу за хищниками.
— Покормить вместо вас тигров и львов? — рассеянно переспрашивал Тони. — Не вопрос, — пожимал он плечами.
Видя, что он не сопротивляется перевешиванию на него обязанностей, хитрый Глеб Савельевич тут же нагрузил его под завязку. Тони это все, впрочем, не волновало. Он что, тигров не видел?
Так начался веселый круиз Тони Старка до Одессы, приятно разнообразивший своей незамысловатостью и отсутствием привычных технических новинок его героические будни.
*
Надо ли говорить о том, что в первый же день плавания мистер Старк заскучал? Без своих безумно дорогих игрушек и суперсовременных штучек, привычной суеты, необходимости спасать мир и каких-либо определенных целей он быстро впал в экзистенциальный вакуум. Особенно без своего обожаемого костюма и Джарвиса. От скуки он уже мысленно перепроектировал все что мог и даже почти придумал улучшенный арк-генератор, работающий на камнях бесконечности, способный обеспечить энергией всю вселенную, но был отвлечен на разговор со старпомом и начал пенять ему на их допотопную систему навигации, после чего решил улучшить ее, но достать на корабле посреди моря подходящие материалы представлялось, мягко говоря, проблематичным.
Локи сперва посмеивался над скучающим без своих вечных прибамбасов Тони, а потом потихоньку и сам начал раскисать. После множества героических приключений и битв вселенского масштаба отпуск свалился на него так внезапно! Он грелся на солнышке под мерное покачивание корабля с утробным урчанием тигров и львов и незаметно стал впадать в меланхолию. Тут решительно нечем было заняться. В этой глуши и тиши даже мечты о получении великой силы не казались ему такими заманчивыми. Даже очередная пакость никак не придумывалась! Да и кого здесь и зачем обманывать?
Тем временем Тони, чтобы окончательно не захандрить от такой расслабухи, подбил матросов на азартные игры. Локи находил это все примитивным и мелкобуржуазным, но в игре тоже поучаствовал, помогая с помощью магии некоторым мухлевать. Заметивший это Тони незаметно пригрозил ему полной дезинтеграцией сразу по возвращению в родные пенаты. «Обиженный» бог обмана сказал «ну и пожалуйста» и отбыл заниматься своими темными делишками. В это время настала пора обеда, как для команды, так и для тигров и львов. Шулейкин потащил только что вошедшего во вкус игры Тони кормить хищников. Напрасно он, наивный, надеялся, что тот все сделает за него. Господин иностранный дрессировщик, разумеется, помогал ему осуществить это нелегкое дело: он стоял в сторонке, подбадривая его морально, и руководил, приговаривая: «Вот сюда, сюда еще кусочек подкинь!»
— Да-да, а то потом будут говорить, что тиграм мяса не докладывают, — хихикнул у него за спиной Локи.
— Почему бы тебе в свой Асгард не свалить? — прямо спросил Тони, не оборачиваясь. — Разве тебе не все равно, в каком ты времени находишься?
— Может, я хочу в Одессу этих лет, — капризно ответил тот. — И потом, ты что, фильм «Назад в будущее» не смотрел?
— А при чем тут это? — не понял Тони и обернулся.
— Ой! — вскрикнула Марианна, едва не вывалив на него содержимое огромной кастрюли, которую несла.
— Позвольте, я вам помогу, — тут же среагировал мистер Старк, выхватывая у нее кастрюлю и направляясь с той промеж клеток.
— Ой, — повторила Марианна. — Спасибо вам большое, а то я этих тигров ужасно боюсь! — с этими словами она боязливо засеменила за иностранным укротителем. При этом у Шулейкина был такой вид, что он бы тоже не отказался все бросить и засеменить… ну хоть за кем-нибудь.
— Глеб Савельевич, не отвлекайтесь, — кинул через плечо Тони. — Тигры только этого и ждут! Да, и львы тоже.
— А-а! — подскочил Шулейкин и мгновение спустя завопил еще громче, внезапно узрев перед самым носом полосатую лапу.
Всю дорогу к столовой Марианна смотрела на Тони влюбленными глазами, что в конце пути не укрылось от ревнивого взгляда старпома, согнувшего вилку так, что та сломалась. Прочие члены экипажа приветствовали ее бурными возмущениями, что суп невозможно есть. Тони, которому буфетчица только что налила полную тарелку, зачерпнул пару раз ложкой и оценил превосходный вкус блюда, приготовленного по-домашнему. Он не понимал, чем они так недовольны, ведь порой даже в дорогом ресторане не отведаешь такого прекрасного душистого супца, но тут ему на зуб попалось нечто. Он выплюнул металлический кругляш, пожал плечами и как ни в чем не бывало продолжил есть. «Русский юмор», — думал Тони, вытаскивая из супа гайки. Впрочем, он ничему не удивлялся после рассказов Наташи об исторической родине.
На второе были макароны с сосисками, которые как раз удалось спасти от тигров благодаря своевременному сопровождению Марианны иностранным дрессировщиком. Так что в итоге народ так или иначе остался сытым и убедительно просил не учинять товарищу буфетчице головомойку. Однако начальство было с этим не согласно, и незаслуженную выволочку ей все же устроили. Особенно усердствовал в этом ревнующий к иностранцу старпом. Марианна на такую несправедливость, естественно, обиделась и в сердцах сказала тому, что еще ему все припомнит. А зря.
*
Вскоре после этого у экипажа корабля стали пропадать вещи. Некоторые из них потом появлялись в самых неожиданных местах. Не только в том же супе. К примеру, часы старпома сушились на бельевой веревке рядом с чайником, перьевой ручкой и кипятильником, украденные у кока неощипанные цыплята торчали из трубы в машинном отделении, а штаны боцмана развевались на флагштоке вместо флага.
И опять шишки полетели в Марианну. Как будто больше свалить было не на кого. Особенно придирался старпом. Она же, решив на него окончательно разобидеться, активно заигрывала с импозантным иностранцем Тони, успешно доводя Олега Петровича до белого каления. И тот, чем больше ревновал, тем больше придирался к ней.
Последней каплей его терпения стала сделанная Марианной в его каюте уборка. Когда Олег Петрович зашел туда, там было перевернуто все вверх дном, повсюду летали перья из подушки, а стол и лежавшие на нем документы оказались залиты чернилами. Композицию эффектно довершали раскуроченный глобус и брошенная поверх него кепка. Этого Олег Петрович так оставить не мог! Высказав все, что о ней думает, он вдобавок наябедничал обо всем ее дяде-капитану, и тот добавил еще нелестных отзывов о ее поведении и образе жизни от себя.