— Представители групп, решивших продолжить борьбу, должны выйти на арену, подтверждая свое решение и готовность вступить в бой!
После этой фразы наступила тишина, а волновое поле в области ворот исчезло, свободно пропуская внутрь огороженной площадки обоих соперников, и тут же восстановилось за их спинами, отрезая все пути к отступлению. Мужчины, оказавшись на арене, немного напряженными взглядами пробежались по толпам оставшихся за ограждением собратьев по несчастью, по вооруженным верпанам и остановились на мне. Взгляд тарта был жестким, колючим, таившим обещание позволить мне ощутить все «прелести» моего статуса. Учитывая отношение к женщинам у этой расы, мне было чего опасаться. Я нервно сглотнула, непроизвольно отведя глаза. А вот второй смотрел с каким-то… пренебрежением? Словно на игрушку, возможность заполучить которую ценится им гораздо выше, чем интерес непосредственно к ней. Знания, полученные в академии, исчерпывающе объясняли причину такого поведения. Краснокожая и четырехрукая раса метхов из галактики Орион использовала женщин только для непосредственного размножения, пожизненные союзы и отношения допускались лишь между мужчинами. Перспектива оказаться во власти любого из них сулила мне лишь муки и страдания. Я в отчаянии зажмурила глаза, решив не наблюдать за тем, что при любом исходе станет для меня трагедией.
Неожиданно со стороны заключенных донесся какой-то, все усиливающийся рокот. Не зная, чего еще ожидать, я распахнула глаза и заметила, что огромная толпа узников, словно разрезаемое ножом мягкое масло, стремительно расступалась, пропуская кого-то. Кого, я поняла, когда зеленоглазый гигант, с абсолютным пренебрежением и даже без незначительных повреждений перемахнув через ограждающее площадку поле, с ухмылкой глядя на меня, остановился возле двух уже находившихся на арене воинов.
Верпаны после столь эффектного появления этого нахала впали в какое-то паническое безумие, стремительно рассредоточившись по плато и хватаясь за все оружие, до которого могли дотянуться. На каждом из них был уже привлекший мой интерес браслет. И еще… у меня возник совершенно логический вопрос — что он тут делает, если столь мощная преграда, возведенная верпанами, его не остановила, если один его вид настолько деморализующе действует на эту безжалостную и агрессивную расу?
Человечество в войне с последними несло огромные потери, но, получается, есть расы, для которых верпаны совсем не являются трудноодолимыми? Или они знают о верпанах что-то особенное, какую-то их уязвимую черту, слабость? Я, как представитель наших космических сил, отчетливо осознала, насколько плохо, что между нашими расами нет дружественного союза! Эх, что-то странное есть во всей этой ситуации…
Верпаны между тем придя в себя и усилив внимание, объявили:
— Представитель еще одной группы вступил на арену, подтверждая желание продолжить борьбу! Бои начинаются!
Море узников, окруживших ограждение со всех доступных сторон, сотряс вопль восторга!
А совершенно, возмутительно, безгранично обнаглевший блондин, не обращая внимания на этот шум и не отпуская взгляд моих глаз, снова повторил свой вчерашний, взбесивший меня жест! И я, упрямо вздернув подбородок и скрестив руки на груди, от всей души мысленно пожелала ему — победы!!! Только так я смогу добраться до него и вцепиться ногтями в его самоуверенную физиономию! Этого я на данный момент хотела даже больше столь вожделенной смерти!
Глава 7
— Первыми в бой вступают тарт и метх! Без оружия! Победитель сразится с арианцем! — возвестил верпан.
Зеленоглазый гигант отошел в сторону, уступая территорию сразу подобравшимся противникам. Мне за последние недели горя и жестокости вполне хватило, поэтому, стараясь не смотреть на арену, я отвела взгляд, позволив ему бесцельно блуждать по толпе заключенных. На лицах последних проступали сильнейшие эмоции: азарт, паника, восторг, волнение и даже сопереживание. Все, как один, не сводили глаз с происходящего на арене. Неожиданно я натолкнулась на взгляд, направленный прямо на меня. Мирот! Я видела его в той толпе у обрыва вчера, когда меня прикрепляли к столбу. Но что поразило меня, так это злость, которая плескалась в его глазах! Мы несколько напряженных секунд вглядывались друг в друга, прежде чем он отвел взгляд. Чем я заслужила такую злобу?
Окружающий шум все усиливался и усиливался, и я, рассматривая землю под ногами, догадалась, что бой движется к драматичному финалу. Внезапно гул стих и установилась абсолютная тишина. Но я так и продолжала упираться глазами в землю. Не хотелось знать, кто победит, кто станет соперником этого наглеца. Где-то в глубине души мне было жалко их, их всех. Ну что это за жизнь? В итоге, они все тут приговорены к скорой смерти, возможно, гибель на арене — это еще легкий выход.