Зеленоглазый, словно зная, о чем я думаю, самодовольно улыбался, а мне захотелось провалиться поглубже, хотя куда уж глубже?
— Идем? Готова? — намекнул он мне, что пора бы уже выйти из ступора, в котором я зависла, накрытая волной стыда.
Я быстро вскочила. Блондин тут же подхватил на руки, пояснив:
— Донесу, чтобы ноги опять не перепачкала!
В состоянии непроходящего смущения я безропотно согласилась на все, прижимая к груди влажные, сжатые в кулачке тряпки. Мы очень быстро двинулись вперед. На этот раз нам встретились несколько узников, которые при появлении Даргэна стремительно отходили, уступая дорогу и бросая на меня жадные взгляды. Я только лишь сильнее прижималась к своему завоевателю, радуясь хотя бы такой малости, как безопасность в данный конкретный момент.
Оказавшись в своем жилом отсеке, арианец быстро опустил меня на кровать и задернул ткань на входе, делая нас хотя бы невидимыми для окружающих. В основной пещере я заметила несколько пленных, суетящихся возле горящего в очаге огня.
— А чем вы отапливаетесь? — недоумение вырвалось из меня озвученным вопросом. Пока никаких деревьев или угля я не замечала. Но ведь это и не Земля…
— Огонь здесь особенно и не нужен, только для приготовления пищи и просушки вещей. А так, тут есть особый вид горючих сланцев, их и используют, как топливо, — спокойно пояснил арианец. — можешь влажную одежду тоже повесить на просушку, я сейчас у нас огонь разведу.
Это «у нас» меня неожиданно смутило: как-то уж слишком лично прозвучало, слишком интимно… Непонятная какая-то ситуация, я ожидала совсем другого. А тут — обогрели, помыли и кормить собираются. Перенесенные испытания не прошли для меня бесследно, поэтому я задавалась вопросом: «Для чего все это?» Вел он себя совсем не так, как я ожидала, как показывал на публике, как вел бы себя на его месте любой другой узник. Эта забота настораживала, заставляла опасаться будущего, ведь я имела возможность убедиться, что он вовсе не был белым и пушистым! А если прибавить к этому все впечатления, полученные о нем за последние сутки, то возникало единственное логическое заключение: у него тут была какая-то цель и, видимо, я была нужна ему в связи с этим. Верпаны научили меня суровому закону космоса — убить или использовать. Меня не убили — получается, будут использовать… Вопрос — как, помимо очевидного варианта, — так и крутился в голове. Надо попытаться что-то выяснить, для начала хотя бы разобраться в окружающей действительности. А вдруг получится найти здесь помощь, поддержку и защитников? Ведь я видела тут многих людей…
Наблюдая за гигантом, склонившимся к совсем маленькому, выложенному камнями в дальнем углу очагу, я с юмором подумала, что развесив для просушки на натянутой у дальней от входа стены веревке свое нижнее белье, по аналогии с первобытным обществом, я коренным образом преображу его аскетично-холостяцкое «жилище». Но не держать же мне его в руках до момента высыхания? Поэтому решила последовать совету. Но в крохотной комнатушке было совершенно невозможно перемещаться, особенно, когда ее свободная от спального места часть была занята этим огромным мужчиной. Поэтому я дождалась момента, когда он вышел к общему очагу за едой для нас, и, спрыгнув с высокого выступа-кровати, поспешила к веревке. Браслет за ненадобностью сунула на полку, планируя позже, если представится возможность, расспросить о нем арианца.
Когда арианец вернулся с двумя грубыми мисками, я, уже все сделав, снова сидела на кровати. Не сказать, чтобы еда пахла безумно вкусно, но я была так голодна, что согласилась бы и на сырую рыбу, поэтому густая, очевидно грибная, похлебка была съедена мною в кратчайшие сроки! Помывшись и насытившись, я почувствовала невероятное желание заснуть, но в этом-то и таилась сложность. Какие дальнейшие намерения были у зеленоглазого? Спокойно поев вместе со мной, он снова вышел в пещеру, унося посуду. Не зная, как вести себя дальше, я напряженно замерла, сжавшись у стенки. Вернувшийся гигант окинул меня веселым взглядом и, подмигнув, распорядился:
— Чего дрожишь? Ложись давай и ноги раздвинь!
Я просто онемела от этой фразы! Возмущение и упрямая ярость взорвались в голове протестом. Сжав вместе колени с однозначным намерением стоять насмерть, я уперлась спиной в стену, готовясь оказать сопротивление. Арианец обвел мою напряженную фигуру задумчивым взглядом и… расхохотался!
— Царапину на бедре залечу и другие раны или ушибы, если есть, — пояснил он, веселясь надо мной от души.