Если просмотреть различные словари или работы ученых, то можно заметить, что трактовка этого слова весьма различна, хотя, как некоторым представляется, речь идет о весьма простых вопросах. Можно сказать, что это совокупность проявлений полового инстинкта или собирательное название всех проявлений, связанных с половой жизнью, что звучит как-то технически и мало позитивно.
Возьмем трактовку интернетовской «Википедии», где указывается, что «сексуальность человека – совокупность биологических, психофизиологических и эмоциональных реакций, переживаний и поступков человека, связанных с проявлением и удовлетворением полового влечения. Сексуальность является врожденной потребностью и функцией человеческого организма, подобно процессам дыхания, пищеварения и др. Человек рождается с определенным физиологическим сексуальным потенциалом, далее сексуальность формируется уже в рамках индивидуального жизненного опыта. В целом же, сексуальность человека обусловлена интегрированным взаимодействием биологических, психических и социокультурных факторов».
Опросы молодежи позволяют нам услышать великое множество собственных представлений «об этом». Это способность любить и быть любимым, это желание, удовольствие, наслаждение, близость, влечение, страсть, физическое ощущение соединения тел, привычка, нежность, верность, преданность, эротика. Это и мужское, и женское начало, «бабочки» в животе, супружеские обязанности, зачатие и беременность, рождение детей и предохранение от беременности. Но одновременно это давление, насилие, обида, измена, расставание, примирение, утешение, подарок… Это просто жизнь.
Одни считают секс мощной психической и биологической силой, тогда как другие подчеркивают его социологические и культурные аспекты. И если в повседневной жизни слово «секс» в последнее время стали использовать для обозначения полового акта («заниматься сексом»), то слово «сексуальность» обычно понимают шире, так как оно относится ко всему, связанному с сексом и межполовыми отношениями. Сексуальность – это одна из граней данного человека, а не только его способность к эротической реакции. К сожалению, наш язык ограничивает возможности обсуждения секса в разговорах между людьми. Проводя различие между сексуальными действиями (такими, как мастурбация, поцелуи или половое сношение) и сексуальным поведением (в которое входит не только половой акт как таковой, но также флирт, определенный стиль одежды, чтение «Плейбоя», да и просто и свидания), мы лишь слегка прикасаемся к проблеме сексуальности. Вот и получается, что простой и исчерпывающий ответ на этот вопрос дать сложно.
Тем не менее, жизненный и профессиональный опыт показывает, что человеческая сексуальность не является самодовлеющей силой и ее содержание, формы проявления и социальные результаты неразрывно связаны с целостным жизненным миром личности, а через него – с образом жизни и ценностными ориентациями общества. В этом нет ничего удивительного, ибо сексуальность человека включает широкий диапазон поведения и процессов, в том числе физиологические, психологические, социальные, культурные, политические, духовные или религиозные аспекты секса. Сексуальность, наряду с прочими аспектами поведения человека, носит как биологический, так и социальный характер: некоторые характеристики сексуальности заложены генетически, другие формируются в процессе социализации.
Более того, сексуальность представляет собой движущую силу социальной активности человека, поскольку направлена на достижение не только чисто сексуального удовлетворения, но и социально-психологического состояния, обозначаемого как «счастье», повышение качества жизни. Переживания, связанные с полом, определяют выбор того или иного варианта поведения даже в ситуациях, заведомо не связанных с сексуальными контактами в узком смысле. Сексуальность является фактором, побуждающим людей к совместному проживанию и деятельности, движущей силой сближения и объединения людей, одной из основных составляющих семейной жизни.
Людям свойственны определенные сексуальные ощущения, установки и представления о сексуальности, но сексуальный опыт сугубо индивидуален, поскольку каждый из нас – неповторимая личность. Этот опыт основан на собственных переживаниях человека, но складывается под влиянием социальной среды и общедоступной информации. Чтобы понять феномен сексуальности, необходимо представить себе ее многогранность.
И это не отвлеченный предмет, ибо в его изучение, кроме специальных разделов науки, внесли свой вклад философия, особенно этика и наука морали, богословие, искусство во всех его проявлениях, формирующие общественную точку зрения на сексуальность. В большинстве обществ существуют законы, которые предписывают определенные ограничения сексуального поведения. Сексуальность (точнее, ее проявление) изменяется на протяжении всей истории человека, ее восприятие отличается в различных регионах. Все больше появляется литературы, образовательных веб-сайтов, местных организаций образования и социальной поддержки для различных форм человеческой сексуальности.