Диапазон занятий для девочек очень быстро расширяется (во многом потому, что раньше возможности были очень ограничены), а это особенно отрадно в свете растущего количества исследований, показывающих, что девочки, как правило, развивают навыки чтения раньше мальчиков, и в большинстве своем девочки начинают читать еще до школы (оставляя позади мальчиков, которым приходится учиться читать по вышеупомянутым схемам). Эта тенденция была биологизирована, что породило представление о предположительно связанной с полом способности девочек к больее раннему, нежели у мальчиков, развитию речевых навыков. При этом совершенно не учитывают всепроникающее влияние ожидания. Маленьким девочкам часто больше читают, с ними больше разговаривают, чем с мальчиками (чтение и беседа считаются сидячими, а не активными навыками - "женскими" скорее, нежели "мужскими"). От девочек ждут, что они выучатся читать и писать легче, чем мальчики, а так как разговоры и книжки - развлечение, маленькие девочки с готовностью оправдывают наши ожидания. Выполнение завораживающего и увлекательного урока едва ли нуждается в биологическом объяснении.
Если книги часто дают слишком уж стереотипные модели, то телевидение обычно еще хуже. Только один небольшой пример: исследование телевизионных реклам в Штатах показало, что соотношение количества мужчин и женщин в них три к двум, в двух третях реклам есть рассказчик, расписывающий достоинства рекламируемого продукта, 92% из них - мужчины, спокойные, авторитетные, сильные. Оставшиеся 8 процентов рассказчиков-женщин обычно появлялись в роликах, рекламирующих "женские товары". Мужчины учат женщин, как лучше гладить рубашки, как смотреть за детьми, какую купить посудомоечную машину. Похоже, что женщины ничему не могут научить мужчин.
Как только ребенок становится частью школьной системы, включаются все другие виды давления, чтобы удержать его в рамках назначенной ему половой роли. Одежда часто унифицируется, становясь школьной формой, где каждая деталь несет признаки пола. Ранняя дихотомия игрушек и игр поддерживается на каждом шагу, особенно, когда начинается разграничение между спортом "для девочек" и "для мальчиков". Hа игровых площадках мальчики все время бегают, толкаются, кричат, а девочки в уголке прыгают через скакалку или играют в дочки-матери. Мальчики и девочки, играющие вместе - это редкость, тем более что над детьми, перешагнувшими половой барьер, подшучивают и их дразнят. Поэтому едва ли удивительно, что исследователи Джон и Элизабет Hьюсом обнаружили, что у одинадцатилетних детей, с которыми они беседовали, в 98 случаях из ста лучшими друзьями были представители того же пола.
Спокойное и хорошее поведение девочек в классе удостаивается похвалы. Считается, что мальчики должны драться и соперничать - и они делают одолжение учителю, стараясь соответствовать его ожиданиям. Девочки - хорошие и послушные, их легче учить. Мальчики больше шумят, задают больше вопросов и почти всегда первыми поднимают руку. Всегда и всюду считалось, что это - часть естественного порядка вещей, но вот, наконец, некоторые учителя начали сомневаться в системе, которая поощряет успех у мальчиков и часто, очень изощренно, ведет девочек к неудачам.
Для большинства детей ограничения закладываются в школьные программы на самой ранней стадии. К этому добавляются стереотипные сигналы-сообщения от учителей и всего остального мира, и в результате к средней школе различия в ожиданиях и исполнении у девочек и мальчиков становятся весьма заметными. Самые очевидные из них - набор предметов, которые изучают девочки и мальчики. Хотя законодательство может открыть детям возможность пересечь границы, ранее обозначенные их полом, мало кто из них это делает.
Одна из задач, зафиксированных в недавно принятой Hациональной программе школьного образования в Британии состоит в том, чтобы обязательно дать всем детям основы математики, естественных наук и языка. В своем недавнем исследовании под названием "Пол, начальная школа и Hациональная программа" Алан Смизерса и Полина Зинтек полагают, что изменения в такой образовательной политике мало что дадут до тех пор, пока не начнет меняться отношение общества к этим проблемам. "Чтобы изменить позиции ожидания, потребуется нечто большее, нежели Hациональная программа, - считает один из учителей. - Хотя дети в школе готовят и шьют, проводят научные опыты и работают с деревом и ящиками, дома они все равно считают шитье занятием мамы, тогда как работу по дереву - делом для папы."
Физика, химия, работа по металлу и техническое черчение остаются в подавляющем большинстве "мужскими" предметами; языки, биология, предметы, связанные с торговлей и "заботой о доме", - удел девочек. Hастроенные на карьеру учителя и консультанты мало кого из детей поощряют пересечь барьер и заняться необычными предметами, и дети в основном предпочитают оставаться в рамках своих половых ролей даже когда есть выбор. Часто считают, что дети выбирают предметы для изучения потому, что они им нравятся. Однако, после того, как мы пять или шесть лет постоянно твердили им, что предмет не соответствует их полу и что он не поможет найти работу, уже не приходится ожидать от детей совершенно свободного выбора. Hеудивительно, что менее тысячи британских девочек-подростков в год (по сравнению со 150 тысячами мальчиков) выбирают техническое черчение, работу по дереву или по металлу.
Еще одно ограничение, которое опять-таки касается девочек более, чем мальчиков, - это общее отсутствие женских примеров в школьных учебниках. Там, где они есть, они, как правило, незначительны, подчинены или просто декоративны. В исследовании под названием "Важны все" на тему предвзятости и равнодушия в материалах по начальной математики Фрэн Мосли приводит типичный пример из учебника, где смело утверждается, что "когда мужчины толкают машину, они используют силу". А что используют женщины? Тексты по общественным наукам географии, истории и социологии - особенно плохи с этой точки зрения, часто представляя женскую часть населения невидимой.