— Наверное, именно так призраки и ходят сквозь стены, — вмешался Бен.
— Как? — спросила я.
— Двигаясь во Мгле от одного фрагмента времени к другому. Призрак существует в собственной временной плоскости. Со стороны кажется, что он ходит сквозь стены, а на самом деле он движется через свободное пространство, которое существовало на этом месте в его времени. Например, здание перестроили, или пространство во Мгле сдвинулось, но в его временной плоскости, в его временном фрагменте препятствия нет! И призрак свободно проходит. Когда ты входишь во Мглу, ты двигаешься, как призрак… Так вот, если ты найдешь слой времени, где препятствия нет, ты свободно пройдешь, куда требуется.
— Но ведь это будет чужая временная плоскость…
— Не думаю, что это имеет значение в твоем случае.
— Значит, я могу отправиться во времена племени дуамиш[17] и прогуляться по древним илистым наносам, которые были когда-то на месте Сиэтла?
— Не совсем, — вмешалась Мара. — Прогуляться не выйдет, только соприкоснуться с отдельными деталями. Это не цельная плоскость. Ее куски перемешаны в виде фрагментов памяти. Если с местом или событием не связано никаких воспоминаний, тебе туда не попасть. Вероятно, придется разыскивать нужный слой времени в одном и том же слое пространства. Более того, вероятно, порою придется даже выныривать из Мглы и погружаться в другом месте… Мгла порой забывчива.
Я потерла виски.
— Мне бы самой не забыть…
— Может, еще раз попробуешь? — предложила Мара.
И я попробовала. Я погрузилась в переменчивую Мглу, изучая и выискивая фрагменты времени, которые они упоминали, ловя случайные вспышки, похожие на отблески солнца на стекле. Взаимодействие с Мглой давалось мне тяжело: я быстро уставала, и голова кружилась. Каждый раз, когда я выныривала, Альберт оказывался поблизости, но никогда — слишком близко; он следил за мной из-за своих крохотных очков с таким видом, словно я занимаюсь чем-то крайне скандальным. Минут через двадцать, если верить часам, я едва стояла на ногах и еле-еле доползла до дверей гостиной. Мне казалось, прошла целая вечность.
Я подняла руки в знак протеста.
— Все, сдаюсь!
— Ты что?! — дружно возмутились Дэнзигеры.
— Не вообще сдаюсь, а только на сегодня. У меня уже вскипает мозг, а тело ломит, как будто я несколько раз подряд танцевала «Танец маленьких лебедей» в армейских ботинках. Как целый день с Брайаном в образе бешеного носорога!
— О-о! — сказал Бен и в знак солидарности несколько раз провел рукой по своим вьющимся волосам, пока те с треском не встали дыбом, как большой рог.
Мара рассмеялась, только я так и не поняла над кем: надо мной или над мужем.
— Тс-с, не сглазь! Мой бедный мозг тоже хочет отдохнуть. Не поминай лихо, пока оно тихо! — И вдруг зевнула. — О боже! Уже так поздно?
— Почти девять, — сказал Бен.
— Да ну!.. Не может быть! — Она посмотрела на часы над камином. — Надо же. Мне еще с бумагами возиться. — Она вскочила и с распростертыми объятиями направилась ко мне. — Прости, но я вынуждена вас покинуть. Пойду бросаться камнями в работы моих студентов по осадочным структурам. Большинство из них и цемент от песчаника-то не отличит, а уж описать…
Мара выбежала из комнаты, оставив меня наедине с Беном.
— Оставайся сколько хочешь, — предложил он.
— Мне пора возвращаться.
— Домой, надеюсь?
Я кивнула.
— И побыстрее.
Но едва я села за руль, как меня разморило. Да, день выдался тяжелый, но на самом деле я уже почти неделю уставала как собака, и началось это еще до сеанса в среду. Я ничего не сказала Дэнзигерам: они бы стали настаивать, ворчать, что моя безопасность важнее всего — и теперь расплачивалась за свою неосмотрительность. Я подцепила нить полтергейста еще раньше, а в воскресенье, когда я с головой влезла в самое пекло, связь усилилась. Неизвестно, как долго я кормила его своей энергией. Несмотря на утверждение Карлоса, я боялась, что стала невольной соучастницей в убийстве Марка. Я не могла позволить ему и дальше питаться моей энергией, но не могла и убрать проклятую нить — единственную нить, ведущую к убийце.
Я должна была найти способ выследить полтергейст, но техника Мары была слишком сложной, утомительной и медленной, чтобы идти по следу. Селия двигалась во Мгле проворно, как рыба в воде. Скорость и мощь этого существа меня пугали. Наверняка я что-то упустила, какое-то простое решение — ведь хозяин полтергейста научился им управлять, ничего не зная о Мгле или о попавшей в его руки мощи. Скорее всего это было как-то связано с вхождением во Мглу. Я ломала голову, гадая, о чем речь и научусь ли я когда-нибудь необходимым навыкам. Я мало знала и еще меньше умела… Не к кому было обратиться за советом — а главное, я и не жаждала знаний. Я постигала Мглу самым сложным и медленным способом. И все из-за собственного упрямства. Что ж, винить некого.
17
Дуамиш — индейское племя на западе территории нынешнего штата Вашингтон, в 1780 г. насчитывало 1200 человек вместе с племенем суквамиш. Ныне в резервациях штата живут около 500 человек.