В пятницу, 20 мая, в начале двенадцатого часа дня, на одном из эллингов Балтийского судостроительного и механического завода, в С. Петербурге, в присутствии их императорских Величеств, проходила закладка императорской яхты “Полярная Звезда”, а ровно в полдень с другого эллинга того же завода благополучно спущен на воду полуброненосный фрегат “Память Азова”.
Их императорские Величества, государь император и государыня императрица, в сопровождении их императорских Высочеств государя-наследника цесаревича и великих князей Георгия Александровича, Владимира Александровича с августейшей супругой, великой княгиней Марией Павловной, Алексея Александровича, Павла Александровича, Михаила Николаевича с сыновьями Сергеем и Алексеем Михайловичами, Николая Николаевича младшего и Евгении Максимилиановны принцессы Ольденбургской, изволили прибыть на паровых катерах к пристани Балтийского завода, где по левую сторону эллинга была устроена палатка в древнерусском вкусе. При следовании вниз по Большой Неве, к пристани завода, паровой катер с их Величествами шел под императорским штандартом, которому был произведен салют со всех военных судов, стоявших на реке по следующей диспозиции: ниже Николаевского моста у пристаней Английской набережной, стояли:
Императорские яхты:
“Стрельна” (Командир капитан 2 ранга Князь Шаховской)
“Александрия”(Командир флигель-адъютант Нехватович)
“Марево” (Командир лейтенант Малютин)
Пароходы:
“Нева” (Командир лейтенант Трубников)
“Онега” (Командир капитан 2 ранга Третьяков)
“Ильмень” (Командир капитан 2 ранга Левендаль)
“Петербург” (Командир капитан 2 ранга князь Ухтомский)
Далее, посреди реки, на расстоянии от Горного института до Балтийского завода, стояли:
Башенные фрегаты:
“Адмирал Лазарев” (Командир капитан 1 ранга Веселаго 2-й)
“Адмирал Чичагов” (Командир капитан 1 ранга Шанц)
Клипер “Пластун” (Командир капитан 2 ранга Бирилев)
Крейсер “Азия” под флагом вице-адмирала Шварца
(Командир капитан 2 ранга Давыдов 5-й)
Клипер “Опричник” (Командир капитан 2 ранга Герарди)
Клипер “Стрелок” (Командир капитан 2 ранга Дикер)
Яхта “Царевна ” (Командир капитан 2 ранга Кригер)
Против эллингов Балтийского завода, около берега острова Подзорный, были расставлены суда яхт-клуба, и ниже их, также около берега, пароход финляндского лоцманского ведомства “Элекеен” и пароход “Ижора” (командир подполковник Новицкий).
При вступлении их императорских Величеств на пристань Балтийского завода, директор завода, отставной капитан-лейтенант Кази, поднес государыне императрице букет из роз, перевязанный национальными трехцветными лентами, на которых золотыми буквами изображены надписи: “Полярная Звезда”, “Память Азова” и “20 мая 1888 года”. По выходе на площадку около эллинга их императорские Величества изволили проследовать мимо почетного караула, с которым государь император изволил поздороваться.
Затем их Величества изволили подняться на фрегат “Память Азова”, на котором были встречены командиром фрегата, капитаном 1 ранга Ломеном. По осмотре фрегата их императорские Величества спустились на второй эллинг, к месту постройки императорской яхты “Полярная Звезда”. Здесь была произведена закладка яхты, причем его императорское Величество государь император изволил прочитать закладную доску и вложить ее в приготовленное для нее место, и потом, по поданной заклепке, сделать первые удары молотком. Следующие удары были сделаны ее императорским Величеством государыней императрицей и их императорскими Высочествами.
После закладки их императорские Величества изволили пройти к месту палатки, у левой стороны эллинга, на котором находился готовый к спуску полуброненосный фрегат “Память Азова”. Затем государь император приказал начать спуск. Тотчас застучали топоры и молоты, которыми выбивали подпоры. В 11 час. 59 мин. фрегат “Память Азова” тронулся с места и плавно сошел с эллинга на воду. Как только фрегат тронулся с места, музыка заиграла гимн “Боже Царя храни” и раздались крики “ура” всех присутствующих. Спуск удался очень хорошо, несмотря на довольно свежий ветер с юга.
По мере выхода фрегата из эллинга были подняты: на кормовом флагштоке Георгиевский флаг, на бизань-флаг-штоке флаг адмиралтейский, на грот-флаг-штоке императорский штандарт, на фок-флаг-штоке флаг генерал-адмирала, а на носу гюйс. Императорскому штандарту салютовали по уставу все военные суда, стоявшие на Большой Неве. Когда фрегат достаточно завернулся вниз по течению реки, были отданы якоря, задержавшие его немного ниже верфи Балтийского завода.
По окончании церемонии спуска их императорские Величества и сопровождавшие их члены императорской фамилии изволили отбыть от пристани на паровом катере, который направился к стоявшему поблизости клиперу “Стрелок”, возвратившемуся недавно из заграничного плавания. При отбытии их императорских Величеств с клипера “Стрелок” снова был произведен салют по уставу.
Относительно спущенного на воду полуброненосного фрегата “Память Азова”, к постройке которого приступлено 4 марта 1886 года, приводим нижеследующие подробности о его размерениях, элементах и конструкции:
Длина по грузовой ватерлинии — 377 фут. 9 дм.
Наибольшая длина — 385 фт.
Ширина с обшивкой — 50 фт.
Углубление форштевнем — 21 фт.
Углубление ахтерштевнем — 25 фт.
Углубление среднее — 23 фт.
Водоизмещение — 6000 тонн.
Постройка корпуса фрегата производилась на Балтийском судостроительном и механическом заводе, за исключением сталежелезной брони, ко торая в количестве 48 плит, изготовлена на адмиралтейских Ижорских заводах.
В постройку корпуса фрегата, до спуска его на воду, употреблено стали разных сортов до 112 918 пудов; медного сплава на штевни, руль и кронштейны гребных валов до 4964 пудов; листов красной меди для обшивки подводной части до 1618 пудов; дельных вещей до 6669 пудов и установлено на место шесть траверзных и двадцать бортовых броневых плит, весом 9810 пудов.
На подкладку под броню и наружную обшивку в подводной части, отделяющей стальной корпус от медной обшивки, употреблена лиственница, а на внутренний слой той же обшивки и на настилку палуб — сосна; на ватервейсы — дуб и тик, а на комингсы люков — красное дерево.
Корпус крейсера выстроен по контракту, под наблюдением корпуса корабельных инженеров, старшего судостроителя Андрущенко.
Вертикальный внутренний киль идет непрерывно во всю длину судна.
Фор-и ахтерштевни, и рулевая рама отлиты из бронзы.
Шельф под броней состоит из стальных листов весом 22 фунта на кв. фт. и длиной не менее 20 фт.
Наружная обшивка составлена из стальных листом, расположенных внакрой, и длиной, по возможности, не менее 20 фт.
Продольные переборки простираются непрерывно на длину машинного и котельного отделений, и состоят из листов в 16 фунтов на кв. фт.; продолжение этих переборок в нос, до начала внутреннего дна, сделано из листов 14,1 фунта на кв. фт.
Поперечные переборки составлены, в пределах броневого пояса из листов в 16 фунтов, и в оконечностях — в 14,1 фунта на кв. фт.
Стальная настилка палуб сделана из листов весом от 10 до 11 фунтов на кв. фт.
Броня жилой палубы простирается на длину броневого пояса и состоит из двух слоев стальных листов: нижнего в 22 фунта на кв. фт. и верхнего в 66 фунтов. Броня нижней палубы также из двух слоев, из коих нижний по всей блиндируемой площади в 22 фунта на кв. фт., а верхний — над крюйт-камерами и несколько далее — в 66 фунтов, а в остальных местах 44 фунта.
Наружная деревянная обшивка состоит по толщине из двух рядов; внутренний ряд составляет сплошь набранные чаки, расположенные в направлении шпангоутов. Наружный ряд обшивки состоит из лиственничных досок толщиной 2½ дм, расположенных в продольном направлении.
Медная обшивка состоит из обыкновенных медных листов, весом 8 фунтов.