— Магия — моя жизнь, — твердо ответил Чарли.
— Мне повторить вопрос? — довольно сдержанно процедил Браш.
— Если бы был один шанс из миллиона распечатать канал, — я бы им воспользовался.
— И ты им воспользовался.
— Да, сэр.
Демон раскатисто засмеялся.
— Ты уже третий маг в ошейнике, попадающий сюда в поисках лекарства от чар Сатари. Ну-ну, что дальше.
— Я смею просить Вас открыть портал на Землю.
Демон перевел глаза на Алис.
— Ой, как интересно! Посмотри на меня, малышка. Давай, я не кусаюсь, — Алис медленно подняла голову, втягивая ее в плечи. Браш оказался полной противоположностью Митрия. Он был высок, около двух метров ростом, но невероятно строен. И не просто строен, его вполне можно было назвать тонким и хрупким. Военная одежда желтого цвета, в точности такая же, как и на Чарли, облегала фигуру и сидела идеально, оттеняя его светлую кожу и волнистые, достающие до плеч волосы. Он скорее напоминал прекрасного ангела, но никак не дитя Сатаны. Образ портил лишь поблескивающий в лучах утреннего солнца кинжал с черной рукоятью в виде устрашающей морды черта, который демон ловко вертел длинными изящными пальцами, словно напоминая, что все здесь принадлежит именно ему, что он может сделать с любым магом или чертом то, что посчитает нужным. Причем с той же легкостью, с которой он баловался с этим кинжалом, — Ба! Знакомое лицо, — он обворожительно ухмыльнулся и закусил нижнюю губу, — зачем ты притащил девку в Ад, Ромто? Решил отомстить? Можешь бросить ее в Цитадели, мне плевать.
— Браш, я прошу открыть портал в первую очередь для нее.
— Хм. Ты хорошо служил и ничего мне не должен, маг, но ты знаешь обычаи. Я не могу просто так оказать услугу.
— Все, что пожелаете.
— Скажем, год службы за пропуск каждой души на Землю, — Браш хищно улыбнулся, оголив верхний ряд белоснежных заостренных как у зверя зубов.
— Я согласен, — выпалил Чарли.
Демон снова засмеялся.
— За что я всегда уважал тебя, Ромто, так это за способность быстро принимать решения. Ненавижу сомневающихся.
— Сэр, если меня убьют в первый месяц…
— Я никогда не меняю своих правил, — рявкнул демон, — ты остаешься — долги считаются оплаченными. А теперь ответь мне, Ромто, ты бредил жизнью, несмотря на самые изощренные пытки, которые иногда лично я подбирал для тебя. Ты семь лет непрерывно терпел физическую и моральную боль, ты мечтал о свободе так сильно, что даже я удивлялся. Так скажи мне, ты хочешь подарить Аду год своей жизни ради души предавшей тебя человеческой девки?
— Да, сэр, — уверенно сказал Чарли, ни секунды не колеблясь.
Демон опять внимательно посмотрел на Алис.
— Ну-ка, ну-ка. Ой, как интересно, — он подошел совсем близко, взял лицо девушки за подбородок и, подняв при этом Алис на ноги, подтянул к себе, с минуту рассматривал, затем блаженно закрыл глаза и втянул носом воздух, — да, я чувствую страсть. Не зря он тебя так искусал. Естественно, примитивный для смертных секс, но страсть определенно присутствует. Люблю, когда все происходит по-настоящему, у меня даже покалывает в кончиках пальцев, — Браш гипнотизировал Алис своими прекрасными голубыми глазами, затем слегка лизнул ее губы, — хочешь остаться на ночь? У меня давно не было человеческой женщины, — его рот манил, обещая райское наслаждение. В этот момент Алис прекрасно поняла, что такое обаяние демона, против которого невозможно устоять. От макушки до кончиков пальцев Браш был прекрасным, совершенным, обещающим новое, незнакомое удовольствие. Алис не знала, какое наказание ей грозит за отказ от предложения демона, и, переполненная страхом, она лишь испуганно помотала головой и умоляюще посмотрела на Чарли.
— Она не хочет, Браш, — тихо произнес он.
— А она знает, от чего отказывается? Отвечай, девка.
Алис быстро кивнула, не отрываясь от его глаз.
— Через тридцать минут я отправляю мага на Землю, она может пройти этим же порталом, — и Браш, потерявший всякий интерес, равнодушно выпустил подбородок Алис из рук и отошел.
— Пока свободен, — холодно произнес демон, обращаясь к Чарли, тот низко поклонился и торопливо вывел Алис из башни, направляясь в сторону шатров, по пути вытягивая из пальцев прозрачные нити, которые тут же превращались в полоски. Пару раз он тряс пальцем, будто обжегся, но, коснувшись запястьями, продолжал.
— Твою мать, как давно я не занимался этим, тцццц, — он лизнул указательный палец, подул, и продолжил. Дойдя до безлюдного места и спрятавшись между шатрами, Чарли, наконец, заговорил, распихивая сгустки силы по карманам девушки.
— Алис, ты сейчас отправишься на Землю.
— Не-нет-нет, Чарли, — она схватила его за лицо и посмотрела в глаза, — я без тебя никуда не поеду, это не обсуждается!
Чарли грубо стряхнул ее руки.
— Вот именно, это не обсуждается. Ты уходишь через двадцать минут.
— Нет, Чарли, я хочу быть с тобой, я не могу потерять тебя снова.
— Алис, я буду солдатом. Я не смогу быть с тобой и защищать тебя. Тебя тут все видели без трусов, ты будешь только отвлекать меня и мешать. Я все решил. Я только хотел… аа, тцццц. Черт, жжется!
И тут до нее дошло. Начать все с начала, с самого начала. Боже, они знали, все эти ведьмы-вуду знали, что ситуация повторится! Чарли опять остается воевать, а Алис придется ждать. Это их шанс: пережить случившееся вновь, но уже совершенно иначе. Она обязательно дождется, он никогда больше не будет страдать из-за ее поступков. Она сохранит его сердце, осколки его души, постарается склеить то, что еще возможно.
— Я только хотел извиниться, — между тем продолжал маг, — что не смогу сдержать обещание, белые маги из Взрыва еще живы, поэтому ты не можешь вернуться домой.
— Чарли, я должна сказать тебе кое-что, пожалуйста, послушай. Старик из Белого взрыва летал.
— Что? — он моргнул.
— Я видела, как он парил на уровне окна моей квартиры, прости, что не сказала тебе сразу. Я не была…
Чарли сделал нетерпеливый жест рукой, чтобы она замолчала.
— Ты уверена?
— Да.
— Времени нет, я позже обдумаю, в любом случае, тебе потребуется защита от поисковиков. Мне нужно что-нибудь металлическое, — Чарли принялся быстро оглядывать себя и Алис.
— Браслеты Сатари?
— Давай, — Чарли взял один, провел по нему рукой, — пойдет. Красавица не бойся, — он достал кинжал и уколол ее палец, после чего выдавил немного крови на браслет, что-то шепча и касаясь запястьями, быстро поцеловал ранку и принялся колдовать.
— Что хорошо в аду, так это постоянная максимальная энергетическая среда, благодаря усилителям, независимая от фаз луны. Артефакты и оружие можно делать в любое время дня и ночи. Даже никакие зелья не нужны, — быстро говорил Чарли, надевая браслет на руку Алис, — стой на месте, — он отошел на несколько шагов, направил в сторону Алис поисковые импульсы, — отлично! — обрадовался он, подходя, и принимаясь снова за вытяжку сгустков, — я тебя совсем не чувствую.
— Нет, Чарли! — резко окликнула его Алис.
— Что "нет"? — он даже на секунду прервался, таким неожиданным был ее тон.
— Я не извиняю тебя. Ты вернешься через два года и принесешь мне головы этих ублюдков, — уверенно произнесла она, глядя в глаза.
— Алис…
— Я буду тебя ждать, я клянусь, тебе не придется больше страдать. Я буду тебя ждать столько, сколько нужно, — продолжала Алис тем же тоном.
— Не нужно, красавица. Я не хочу. Это ничего не изменит.
— Вот, — она начала быстро отрывать пуговицы с куртки, — держи, по ним ты найдешь меня. Чарли, держи! Через два года я сниму браслет.
— Даже не думай об этом!
— Сниму, можешь не сомневаться. И ты не сможешь мне помешать.
— Ты даже не узнаешь, если меня убьют, — прошептал он, морща лоб.
— Бери пуговицы. Чарли, пойми уже. Я. Буду. Тебя. Ждать, — Алис, не отрывалась от темных глаз мага, говорила предельно серьезно и уверенно.
— Хватило бы и одной, — он немного улыбнулся, опуская пуговицы в карман.