Иннис краснеет. Совсем чуть-чуть. Кстати, очень мило.
– А если я не хочу замуж? Вообще?
– Если ты останешься старшей в роду, король может предоставить тебе самостоятельность. Прямой вассалитет. Или разрешить наследовать имя и земли раньше. Но это надо еще заслужить и доказать свою способность управлять.
– Я могу.
– Тогда надо попасть к королю. Иннис, а тебе так дорог твой жених?
– Убивать не хотелось бы, – признается девушка.
Пожимаю плечами.
– Обещаю – специально я его не убью.
Хотя лучше бы убил, это милосерднее. Иннис явно это подозревает, но решает не вдаваться в подробности.
– Ты избавишь меня от замужества, по возможности, бескровно.
– И не причиняя вреда тебе. Заметь – если ты умрешь, на твоем склепе напишут – здесь покоится графиня Андаго. И замуж ты не выйдешь.
Иннис распахивает глаза.
– Ты…
– Если бы я хотел тебя убить, уж предупреждать бы не стал, верно?
Иннис вздыхает с облегчением.
– Я никогда раньше…
– Я понимаю. Потому и говорю.
– Ты…
– Я клянусь не причинять тебе вреда. – Клятву я даю совершенно спокойно. Иннис мне нравится, я не хочу поднимать на нее руку, но по давней привычке некроманта оговариваю: – Если ты не причинишь мне вреда первой.
Иннис фыркает.
– Тебе? Ты же демон!
– И что? Может, в глубине души я мягкий и беззащитный.
На личике расцветает улыбка.
– Может быть. Итак?
– Я помогу тебе избежать замужества. И помогу стать законной и признанной графиней Андаго. Клянусь.
– Кровью?
Вытягиваю вперед руку. Кулак сжимается, из-под когтей на пол капают капли крови.
– Клянусь.
Девчонка смотрит серьезно и вдумчиво.
– Я принимаю твою клятву, Алекс.
– Выпустишь меня?
Да, я могу выйти и сам. Но зачем разочаровывать девушку?
Иннис кивает и носком туфельки стирает меловую границу.
– Добро пожаловать.
Оказываюсь рядом с ней одним прыжком. Склоняюсь в поклоне.
– Благодарю вас, прекрасная госпожа. Разрешите изменить облик?
– А ты можешь?
Я киваю. И – меняюсь. Иннис ойкает и отворачивается. М-да. Совсем забыл, что меня вытащили из кровати. В предельно натуральном виде.
– Извини…
В меня летит короткий девичий плащ, я ловлю его и оборачиваю вокруг талии.
– Можешь поворачиваться. А мужской одежды в доме нет?
Иннис оборачивается, разглядывает меня и выносит вердикт:
– А ты симпатичный.
– А с хвостом я тебе не понравился?
Иннис краснеет. Я смущенно кашляю.
– Извини, ладно?
– Придерживай свои демонские шуточки при себе, – девушка смотрит высокомерно и надменно. Старается. Правда, получается плоховато… – Есть у меня одежда. В моих покоях.
– Пойдем?
– Пойдем. Только сначала…
Ну да. Уборка.
Самое ненавистное в моих магических экспериментах.
Я ползаю по полу, стираю меловой контур, пока Иннис собирает свечи, и размышляю.
Это ведь классическое покушение. И оно наверняка не одно. Если это заговор – он обязан быть разветвленным. Храмовники убивают меня, а их претендент занимает столицу, садится на трон и так далее. Только вот ведь беда – не сможет.
Сгорит.
Прецедент был.
Отсюда вывод – у них есть кровь короля Раденора.
Откуда?
Ну, выбор невелик. Дочка Рудольфа еще месяц назад была в Торрине, да и выкрасть ее у Рика – задача непосильная. Оттуда даже меня не выкрали в свое время.
Из меня тоже ничего не сцеживали, я бы заметил.
А кто молчал про свою беременность?
То-то же…
Если моя супруга не в заговоре – зовите меня полуангелом. Отсюда вывод – можно пока не спешить в столицу. Надо подождать, пока все выползут на свет, а уж потом и хватать. К тому же я сейчас в Риолоне. Заодно посмотрим, насколько дорогие соседи замешаны в заговоре.
Конечно, Дариола могла договориться с Храмом напрямую, но в такое верится с трудом. А вот в Дария, который помог сестренке, – спокойно.
Наверное, я сам виноват в происшедшем. Женился по обязанности, жил рядом из чувства долга и забыл, что и первое, и второе подразумевает людей.
Живых. Которых не загонишь в рамки и границы. Которых надо и изучать, и учить, и учиться. Так, как это делали со мной.
Я же не дал себе труда ни приглядеться, ни призадуматься – и поплатился. Достаточно быстро и жестоко.
Урок?
Еще какой.
Если бы получал его я один.
И вот второй урок – моя небрежность может дорого обойтись моим близким. И я сейчас ничем не могу им помочь. Слишком далеко, даже призраки не долетят. Сейчас мои родные смогут рассчитывать только на себя.