Обемът на досега публикуваната техническа литература за аварията е много внушителен, но за да разбера как нагласите и императивите на съветската атомна промишленост са отворили пътя към катастрофата в реактора, се доверих на изследванията на Соня Д. Шмид и Пол Джоузефсън, и особено техните книги „Производството на електроенергия“ и „Червеният атом“. „Последно предупреждение“ на Робърт Гейл и Томас Хаузер и отличната книга „Странно зарево“ на Тимъти Йоргенсен ми помогнаха да вникна в сложната проблематика на радиационната медицина. За да мога да пресъздам точно последователността на събитията по време на аварията, използвах богатия арсенал от подробности в доклада на Международната агенция за атомна енергия, известен като INSAG-7, както и изключително ценните проучвания на д-р Александър Сич, свързани с неговата докторска дисертация, озаглавена „Отново за аварията в Чернобил: идентификация на емитираните изотопи и възстановка на събитията по време на активната фаза“.
Кратък речник
Академия на науките – най-престижната институция в СССР за фундаментални научни изследвания в областта на природо-математическите и обществените науки, която има свои еквивалентни научни звена във всяка съветска република.
Актив – група активисти на комунистическата партия, които изпълняват решенията на Партията на местно ниво и най-вече в трудовия колектив.
Апарат – бюрокрацията на съветската държава и на самата комунистическа партия.
Апаратчик – функционер в партийния апарат.
Атомшчици – ядрени инженери; елитът на специалистите в областта на атомната енергия, често обучавани във военните обекти на Министерството на средното машиностроене.
ВВЕР – водо-водяной энергетический реактор – водо-воден енергиен реактор с водно охлаждане и воден забавител, подобен на западния реактор с вода под налягане.
ВНИАЭС – Всесоюзный научно-исследовательский институт по эксплуатации атомных электростанций – Всесъюзен научноизследователски институт по експлоатация на атомни електроцентрали; гражданско звено, което осигурява научноизследователско обезпечаване на атомните електроцентрали.
Върховен съвет – формално името на парламента на СССР, който създава законодателство за целия Съветски съюз; във всяка съюзна република има местен законодателен орган, който е под шапката на Върховния съвет на СССР.
Генерален секретар – ръководителят на КПСС и де факто държавен глава.
ГОПАС – Группа оказания помощи атомным станциям при авариях – Група за оказване на помощ на атомни електроцентрали при аварии – аварийни екипи за бързо реагиране при аварии в ядрени електроцентрали към Министерството на енергетиката.
Горком – областен комитет на комунистическата партия, който отговаря за изпълнението на партийните решения на градско ниво.
Госплан – Държавен комитет за икономическо планиране, мозъкът на централизираната икономика.
Енергетици – електроинженери, включително специалисти в атомни електроцентрали, които се назначават директно от Министерството на енергетиката и електрификацията.
ЖЕК – Жилищно-эксплуатационная контора – служба за жилищно настаняване и поддръжка в градските жилищни блокове.
Изпълком – местен орган, който управлява съответния град или област; еквивалент на западния общински съвет.
Институт за атомна енергия „Курчатов“ – най-важното звено за научни изследвания и развойна дейност в областта на атомната енергия в СССР, което израства на базата на секретната Лаборатория №2 в Академията на науките с цел създаване на атомната бомба.