– Ты понимаешь, что нам придется это решить, верно? Одна игра, никаких слез. Какой у тебя ник?
– ChoirGirl1998.
Я вижу, как он поднимает на меня глаза.
– «Девочка из хора»?
«Упс».
– Это из кино, – вру я. – Мелодрамы.
Аврора бросила на меня странный взгляд. Но Фредерик уже смотрит в телефон, ничего не заметив.
– Что ж, снова здравствуйте! – официантка ставит пиво перед Фредериком.
– Привет, Дарси, – говорит Фредерик.
– Полагаю, вы хотите как обычно. Если только не пожелаете заказать что-то другое хоть раз в жизни.
– Если что-то работает…[11] – говорит он. Это, должно быть, их общая шутка.
– А что принести вам, девочки?
– Диетическую колу, пожалуйста.
– Конечно, детка.
– И мне, – добавляет Аврора. Когда Дарси исчезает, Аврора спрашивает у Фредерика, что он собирается делать в Лос-Анджелесе.
– Встречи. Пара часов в студии звукозаписи. Еще встречи. Мексиканская еда.
– Что происходит в студии звукозаписи? – спрашивает она. – Погодите, у вас же была операция на руке?
Он трясет левым запястьем.
– Сейчас все в порядке.
– Странно, – говорю я, закрывая меню. – Разве дело было не в правой руке?
– Ага, – говорит он не моргнув глазом. – Все отлично.
– Какая удача, – говорит Аврора. Затем она задает Фредерику пятьдесят вопросов про студию звукозаписи, и я ловлю каждое слово.
– До сих пор не нашел дом? – спрашиваю я позже, задавая вопрос максимально спокойно, подчеркивая это тем, что беру с его тарелки картошку фри.
– Полное разочарование, – говорит он. – На продаже не так много домов. Но риелтор следит за ними, пока меня нет. Предложений немного, но она говорит, что-нибудь появится.
– А если снимать? – спрашивает Аврора.
– То же самое. И я не могу жить в квартире, потому что, когда играю, – это громко.
Дарси возвращается.
– Как дела? Повторить кому-нибудь напиток? Еще пиво? – Я наблюдаю, как женщина слегка массирует плечи моему отцу.
– Спасибо, Дарси, но всего достаточно, – говорит он.
– Ого, – говорю я шепотом, когда она уходит. – Это было неловко.
– Я часто прихожу сюда, – отвечает он, слегка пожимая плечами.
– Она не плохая, – возражает Аврора. – Просто не боится показывать чувства. Попробуй как-нибудь. – Она тоже ворует у Фредерика картошку фри, а потом указывает на меня. – Рейчел нравится наш сосед.
– Аврора! – восклицаю я. – Это неправда.
– Ты такая врушка. Думаешь, я не заметила, что ты тянула время сегодня, потому что он поздно ходит на ужин по вторникам и четвергам?
«Блин».
– Мне нужно было попросить его помочь мне с заданием по математике.
Дарси глядит на нас из-за угла десятитысячный раз.
– Счет, пожалуйста, – говорю я немного более рассерженно, чем нужно.
– Поняла, детка. – Она хлопает меня по руке, будто мы лучшие подружки.
Следующим вечером проходит мой блиц-обед. И я знаю, что провалилась в тот самый момент, когда Джессика – Высокая Нота задала первый вопрос:
– Что ж, расскажи о себе.
Три пары глаз смотрят на меня с противоположной стороны стола. Рядом с Высокой Нотой, которая определенно здесь главная, сидит еще одна Джессика. Моего третьего допрашивающего зовут Дарья. Из всех троих у нее самая теплая улыбка.
– Ну, я из Орландо, – похоже, это стало моим шаблоном на ближайшее будущее. – Ходила в огромную школу с большой хоровой программой, так что было много возможностей выступать.
Они вежливо кивают.
– Мы участвовали в куче конкурсов. – Боже, я могу быть еще менее крутой? Я просто большая заучка, которая большую часть своего времени просиживает за домашкой. Как это ни скажи – круто не прозвучит.
– А что тебя привлекает в «Белль Хоре»?
– Мне просто очень нравится, как вы поете. – Бух. Еще одна занудная фраза. Но не так уж легко объяснить, как сильно мне нужно стоять в полукруге с этими девчонками и чувствовать тепло других голосов, вибрирующих вокруг меня. Пение – мое любимое занятие, мне оно необходимо. Ужасно необходимо. Я не могла петь последние месяцы, и это я тоже не могу объяснить им.
– На прослушивание в кружок пения ты тоже ходила? – спрашивает Дарья.
– О! Нет, – говорю я быстро. Но вижу свою тактическую ошибку по их лицам. Прослушиваться только в женский хор самонадеянно. – По-настоящему мне нравится только ваш репертуар, – добавляю уныло. Цепляясь за последнюю надежду.
– Почему бы тебе не рассказать нам о музыке, которая тебе по душе? – предлагает Джессика. – Что ты слушаешь?
11
Первая часть выражения «If it aint’ broken, don’t fix it» – «Если что-то работает, не пытайся это починить» (