— Солнцевские. Далеко забрались, суки, — Сивый отбросил окровавленный болт в сторону, — Повезло, что наконечник броневой. Если бы охотничьим выстрелил, я уже бы кровью истёк.
Ворона молча перевязала его, угрюмо посмотрела на обломки своего ружья:
— Если бы не огнищанин, все бы тут лежали.
— Ты не виновата. Это не простые разбойники, вон того я знаю, — Сивый мотнул головой на труп алебардщика в лошадином черепе, — Это Буйвол из рода Пустельги, опасный рубака. Из авторитетных в Солнцево. Что вот только они тут делали?
Воительница вздохнула:
— Теперь уже не узнаешь.
— У него, кстати, рог на лбу растёт. Март, сними с него маску.
Действительно, под лошадиным черепом, чуть выше переносицы, рост натуральный рог.
— Все они там, под Мутью, ненормальные, — Крюк сплюнул трупу на живот, — У нас в деревне как-то пастуха поймали. Вот такие же, солнцевские. Вытащили кишку, прибили к дереву и заставили вокруг ходить. Говорят, парнишка орал так, что аж в Луче слышно было.
Сивый покивал головой:
— Жертву своему богу, Одину, приносили.
— Одину? — повторил я, — они что, типа викинги?
— Хрен его знает…
— Я ж говорю, ненормальные, — повторил новик, собирая разбросанное оружие в кучу.
Ворона тяжело поднялась, всунула меч в ножны:
— Крюк, Март. Всё ценное грузите на волокуши. Сивый, ты как, дойти сможешь? Тут совсем ничего осталось.
— Тяжко, командир!
Ворона вздохнула, наложила руки на кровоточащую повязку. Из-под рук появилось синеватое сияние, а воительница запела едва слышно, словно баюкая младенца. Кровь тут же остановилась.
— Ну всё, вставай давай.
Близнец легко поднялся на ноги.
Новики ахнули, а Сивый в обалдении уставился на Ворону:
— Как же… Третье умение! Ты что же, боярыня? А носишь пояс воина…
— Тссс, — приложила она палец к его губам, — Ни слова никому. Обещаете?
Ребята закивали. Что это значит-то?
Воительница посмотрела на меня, загадочно улыбнулась:
— А мы пока отойдем с тобой, Федя. Тут недалеко…
Скрипел снег под нашими ногами. Изредка с веток падал ворох намокшего от оттепели снега. Тонкая фигура девушки в черном, с мечом за плечами, то и дело скрывалась за очередным сугробом.
— Пришли.
Перед нами была небольшая поляна. С цветущими одуванчиками, несколькими кустами очень колючего кустарника, которые местный называли радивикой. Они благоухали крупными соцветиями нежно-розового оттенка.
По центра поляны стоял небольшой прямоугольный камень. Его поверхность слабо светилась голубовато-металлическим сиянием, а от земли вокруг него шёл слабый гул.
Ворона подошла к камню и махнула мне рукой:
— Подходи, не бойся.
Я шагнул вовнутрь растаявшего снега и почувствовал, как от странного монумента во все стороны расходится слабое тепло. Дозиметр в рюкзаке внезапно затрещал, но уже через пару секунд успокоился, щелчки совсем прекратились.
Вокруг камня в траве были раскиданы сотни небольших камушков. На многих из них были какие-то рисунки и надписи, но со временем они поблекли и стёрлись.
Воительница показала рукой рядом с собой:
— Стань на колени…
Глава 7. «Мясуха»
Прилив Мути — явление, наблюдающееся при сильном ветре от центра Москвы к окраинам. Туман почти не рассеивается, сильно уплотняется и быстро, со скоростью бегущего человека, захватывает огромные территории. Наблюдается на Востоке и Юго-Востоке Москвы. (Энциклопедия Ядерной Эры. Издание 3-е, дополненное. Святоч, 38-й год Я.Э., типография Патриархии СПД).
— Пли!
Нестройная серия щелчков из однозарядок, шеренга новиков в одинаковых льняных рубахах, штанах и беретах неопределённого серого цвета. Уже неделю мы отрабатываем курс молодого бойца, как его понимает наш новый сержант — лупоголазый качок с позывным Топор.
— Вынуть патрон, перезарядить!
Получается у нас не очень дружно, и совсем не одновременно. Старые, изношенные до предела «копья» — однозарядные переделки столетних винтовок Мосина с неотъёмным штыком — постоянно клинят, заедают и расшатываются даже на учебных патронах. А что будет, когда начнём из них стрелять по-настоящему?
— Противник — Две сотни шагов! Целик установить! Целик на два, я сказал! Тупые животные!
Мне досталась совсем уже убитая винтовка, ремонтом которой пришлось заняться в первый же день. Благо, на бывшей военной автобазе нашлась неплохая мастерская. Подтянул цевьё, подивился варварски заклёпанной магазинной коробке, смазал затвор и отрегулировал прицельные приспособы. Даже штык привёл в порядок. Но всё равно, стрелять из такого раритета я бы не решился.
— Готовсь! Пли!
Топор, наш бравый и довольно громкий начальник, за эту неделю успел своими кулаками (а иногда, и ногами), отметелить практически всех новиков из нашей учебной полусотни. Доставалось за любую провинность; сержант не использовал шагистику или отжимания для вразумления новичков, но дубасил с удовольствием и умело. Всего лишь четверо избежали этой доли — наша тройка и Батыр. Этот молодой и туповатый, но очень крупный и добрый парень с какого-то удалённого посёлка внешним видом и дубовыми кулаками показывал, что с ним лучше не связываться. Топор же, будучи садистом, дураком отнюдь не был. И дубасил слабых, кто не мог дать ему отпора — что совсем не добавляло ему уважения в солдатской среде.
— Молчун! Молчун, мать твою так! Выйти из строя!
О, это он мне. Посмотрим, что ему приспичило на этот раз.
Лупоглазый сержант подскочил ко мне и начал орать:
— Почему тупишь? Почему нечётко выполняешь приказы?
“Молчуном” назвали меня не зря. Стою как образцовый солдатик, ружьё к ноге, грудь колесом, взгляд лихой и туповатый, как принято по уставу.
Топор выхватил у меня «копьё», проверил целик, планку, вернул обратно.
— Так, показывай снова упражнение.
Я как на автомате показал вращение ружьём, привёл его в боевое положение, вставил старый патрон в ремень-патронташ, дослал новый учебный патрон, прицелился и «выстрелил». Топор хмуро проследил за моими действиями:
— Встать в строй.
И по новой принялся орать. И как только не охрипнет? Я давно заметил — хорошие преподаватели говорят тихо, но всё равно голос у них постоянно севший. А такие вот тупорезы типа нашего сержанта орут постоянно до ломоты в ушах, но хоть бы раз голос сорвали!
— Вы все — тупые животные! Корова моего соседа стоит дороже, чем вся ваша ватага уродов и криворуких придурков! Посмотрите на себя — вас одевают, кормят и поят, живёте вы в теплой казарме из милости нашего князя — и чего вы добились за эти дни неустанной заботы о вас? Мерзко смотреть на ваши тупые рожи! Марш на завтрак!
Бывшая военная автобаза занимала периметр примерно в триста на двести метров. Окруженная со всех сторон трёх-пяти этажными строениями, внешние стены которых уже после Войны были превращены в неподступный глухой периметр, база стала главным опорным поселением Орловского Княжества на его восточных пределах. Рядом с ней, в хорошо сохранившихся многоэтажках, жили местные рабы, обрабатывавшие поля и фермы на запад от стен крепости. В общем, это было самое крупное поселение, которое мне довелось здесь увидеть. Жаль, девушек здесь совсем не было. За такого рода утехами нужно было идти в соседнее Архангельское поселение.
— Оружие — в пирамиду!
Из руководства «Мясухи» новики видели пока что только двух бояр: боярина Перовского, как я понял — заместителя воеводы, по совместительству местного «молчи-молчи». И боярина Баранова, из соседнего Архангельского поселения, командовавшего дежурной полусотней базы, по совместительству дальнего родственника Топора. На самой базе в данный момент находилось две полусотни: собственно боевая полусотня Баранова и учебная полусотня под временным командованием Перовского. Остальная полусотня, включая десяток Малера, находилась в поселениях Восточного Предела Великого Княжества Орловского, охраняя их от нападения врагов и нечисти.