— Итак, на сегодня мы рассмотрим карту центральных земель Руси, посмотрим на положение нашего княжества и на его многочисленных врагов.
Он повернулся к карте, которую повесили на доске. Бывшая Московская область, заново вычерченная с помощью красок, была похожа на голову пуделя, которую кто-то разделал на небольшие участки. Внутри МКАДа — почти сплошное зелёное пятно-пятерня, сильно вытянувшееся на север и северо-запад с одной стороны, и на восток, северо-восток и юго-восток — с другой. Вокруг оно было заштриховано тонкими оранжевыми полосками. И, словно растопыренными пальцами, области его отрывались от основного следа и уходили кое-где даже за границы бывшей Московской Области.
— Главное, что вы должны себе уяснить раз и навсегда — заходить внутрь вот этого зелёного пятна категорически нельзя. Это — центральная Муть. Если вам повезёт, и ветер будет дуть от вас, если вас не встретят селеки, человьи, оползни или десятки видов других мутных существ, Изгои-муты, если вас не застанет под открытым небом Холодное Солнце и Весенний Гримуар — общем, если несмотря на все эти неприятности вы сможете-таки выбраться обратно — можете считать себя родившимися второй раз. Соваться в Муть без сильного ведуна и хорошо подготовленного отряда Воинов — значит, быть полным идиотом и самоубийцей. Спрашивай, Крюк!
— А зачем нам соваться в Муть?
Перовский усмехнулся:
— Каждый год новики, вообразившие себя непобедимыми воинами, то и дело уходят в самоволки в столь близкую к нашей базе Пограничную Муть, — он ткнул указкой в заштрихованную оранжевым область на карте, — Уходят в поисках Зёрен Силы. Могу сказать, что за годы моего пребывания на базе в качестве помощника воеводы, в Муть ушли семеро новиков. Не вернулся ни один.
В классе повисло молчание.
— А как можно войти в группу поиска Зерён Силы?
— Для этого нужно стать Воином. Но сначала — принять присягу, поручительство своего боярина и доказать Трубадуру, что твоего дара достаточно, чтобы принять, кроме оберега, хотя бы одно родовое умение. Об этом вам расскажет наш Жрец, а пока что оборотите свои очи вот сюда.
Боярин обвёл указкой три территории на западе и северо-западе, разделённые тонкими чёрточками и обведённые сплошной двойной красной линией:
— Это — наша родина, Великое Княжество Орлиное. В него входит три княжества: наше, Орловское-Лесное по центру, Враново на северо-западе и Орлово-Старое на юго-западе. Два из них — наше и Враново — имеют границы с Центральной Мутью, в которой группы наших славных ведунов и находят главное богатство Руси — Зёрна Силы.
Перовский обвёл указкой три территории, выделенные светло-зелёным цветом. Затем он переместил указку на южное замкадье:
— Здесь, как нетрудно заметить, находится один из двух крупных городов торговцев, именуемых себя Московским Торговым Братством, или просто — МосТоргом. Здесь находится крупнейший рынок известного нам мира, Крысятник. Туда вы будете часто ездить, если станете Слугами или Воинами нашего Тотема. Каждую неделю, кроме самых тёмных месяцев зимы, туда отправляется наш зерновой караван. И каждую неделю оттуда приходит караван МосТорга. Этот путь проходит через Оленевское Княжество, — боярин обвёл отмеченную светло-коричневым цветом территорию между Орловским-Лесным Княжеством и Крысятником.
Затем его внимание переключилось на территории западнее Великого Княжества Орлиного:
— Смотрите, вот здесь находится один из наших недругов. Великое княжество Медвежье-Кабанье, которое раньше часто нападало на нас и Вранов. Оно очень богатое — после Войны именно там оказался золотой запас погибшей России, и оно жаждет пробиться к нашим границам центральной Мути, чтобы принять участие в поиске Зёрен. Последние десятилетия между нами мир, но он не будет длиться вечно.
Его указка пошла дальше на север и упёрлась в самое маленькое, круглое границами, княжество. Оно было окрашено в жёлтый цвет.
— Это — самые опасные, кроме Альянса, наши враги. Когда-то Пчёлы были сильным и достойным княжеством людей, но сразу после Войны Повелителей его столица, Рой, оказалась внутри внезапно расширившихся границ Мути. Наши княжества предлагали помощь Пчёлам, но те гордо отказались покидать свои дома. И теперь это княжество полно Мути, и люди, которые населяли его раньше, перестали быть… просто людьми. Опасайтесь Пчёл, не ведите с ними никаких дел и сообщайте старшим о их появлении у границ ваших поселений!
Перовский посмотрел на песочные часы:
— Что же, время урока подходит к концу… Есть ли у кого вопросы? Да, Март.
— Ваше Благородие, а чем отличаются Одарённые? Ну, слуга от воина, воин от боярина…
— Хороший вопрос. Всё дело в том, может ли одарённый накапливать Силу, и сколько её он может одновременно расходовать. Каждое Умение, будь то боевое или бытовое, требует Силы на поддержания его… горения, что ли…, — Перовский задумался, — Да, это хорошее слово. Горения! Слуга имеет Силы лишь чтобы поддерживать оберег. Он может быть полезен, если его научат жрецы Тотема использовать хоть толику Силы для того, чтобы, к примеру, быстро разжечь очаг или высушить постель хозяина. У некоторых Слуг хватает Силы для того, чтобы даже ненадолго запустить родовое умение, ну, такое как “Щит Силы”. Воин же имеет достаточно Силы, чтобы принять родовое умение и поддерживать его постоянно.
— А боярин?
— Боярин умеет одновременно поддерживать горение нескольких умений, обычно двух. Понятное дело, родового умения, которое у него значительно сильнее, чем у Воина. И, кроме того, умение личное, передаваемое ему от предков. Кстати, часто это умение хранится им в тайне от чужих.
Март стрельнул глазами в Крюка, мол я же говорил!:
— А воевода и князь?
— О, воевода, кроме всего прочего, может получать одно Умение в дар от Князя. А Князь, соответственно, может наделять этим Умением всех одарённых из своего рода. Потому такое умение и называется “даровым”.
— А чем великий Князь отличается от обычного?
— Главное: Великий Князь может скреплять клятвы верности остальных одарённых и следить за их исполнением. Раньше Великих Князей было около десятка, но после Войны Повелителей их осталось всего двое. А скоро останется, скорее всего, только один…
На улице кто-то забил в колокол под навесом и Перовский вернулся к своему столу:
— На сегодня урок закончен. Завтра я расскажу вам о других территориях и княжествах. А теперь — отправляйтесь на плац, время учиться ходить строем!
Мы гурьбой спустились на плац, где уже слонялась одинокая фигура сержанта. Топор радостно оскалился:
— О, мои ненаглядные девочки пожаловали! Сейчас посмотрим, кто из вас первым начнёт скулить! В колонну по-трое становись!
Внезапно, от входных ворот раздались звуки горна, протрубившего общее построение. Топор с раздражением сплюнул:
— В колонну по-двое! Равнение на флаг!
Из казарм выбегали бойцы полусотни, строились рядом с нами. Тут же строй возглавили бояре, ворота открыли и на плац, колонной по-двое, въехала кавалькада с развёрнутыми знамёнами:
— Равнение на знамя!
Впереди колонны в пару десятков воинов, на вороном боевом циклопе, вальяжно проехал грузный мужчина в дорогой накидке из зелёного песца. Под накидкой на нём сверкал сотнями чешуек анатомический доспех, на плечах которого, вплетённые в тонкой работы чеканные погоны, блестело по одному малому Зерна Силы:
— Воевода! Воевода приехал!
Топор скомандовал:
— Новики! На колено!
Мы опустились на правое колено, по уставу поставив «копья» штыками вверх. Загремел барабан, служки бросились забирать коней у прибывших.
— Здравы будьте, орлы и орлята!
— Здравия желаем Вашему Высокоблагородию! — более-менее ровно проорал строй.