– Именно поэтому я и прибыл, – теперь уже пришла пора удивиться Gun_KYH-у, – мы договаривались, что ведьмы не будут нападать на вас. Я ожидал, что в ответ вы не будете нападать на ведьм. Целенаправленно. Так как это не было оговорено заранее, я не могу подать жалобу. Но это мешает нашим планам. Поэтому нужно разрешить проблему.
– Значит, у тебя есть подробности, – перешёл к делу капитан, – я сейчас выхожу. Открою ближайший к тебе шлюз.
– Твой контейнер, скорее всего – устройство для синхронизации с кораблём? – задал неожиданный вопрос Кьюбей, – если да, можешь там оставаться. Тебе ведь так удобнее.
Пока Gun_KYH размышлял, стоит ли удивляться, белый кот пояснил:
– Такие приборы мы использовали давным-давно, когда ещё только начали терять свою биологическую сущность. Позже создали и похитрее. Я гляжу, у вас с нашей расой есть нечто общее. Но я также вижу, что у вас хватает здравого смысла не поддаваться искушениям. Впрочем, по сравнению с нами, ваш путь только начинается…
Пока Кьюбей говорил, он из энергетического облака сконцентрировался в белый туман, похожий на плотную вату. Тот принял знакомые формы, и вот в шлюзе сидел привычный красноглазый кот. Шлюз закрылся, и вскоре Кьюбей был внутри.
– Покажи, где это произошло, – вывел перед ним трёхмерную карту капитан. Кот пошевелил ушами, затем поднял одно. Его кончик вытянулся и заострился, указывая на белую звезду.
– 5916746-3800. Один из наших питомников. 3724 ведьмы и вдвое больше волшебниц… Было.
Gun_KYH масштабировал карту, при этом “палец” Кьюбея неотрывно следовал за определённой точкой в пространстве. Перед ними возникла планета вполне земного типа; на ней, судя по многимм признакам, жила развитая цивилизация. Капитан нахмурился: полученные им данные совпадали с показаниями кота.
– Что ж, будем выдвигаться. Просчёт траектории займёт какое-то время, к сожалению.
– Долго? – спросил его Кьюбей.
– Думаю, часа полтора, плюс ещё часа два-три на маневрирование. Места неосвоенные, карты хоть уже и есть, но летать там не приходилось.
– Могу помочь. Наше перемещение по галактике не такое быстрое в первую очередь потому, что мы экономим. Если дать мне источник питания… – Кьюбей повернул голову и уставился на парня немигающим взглядом.
Тот оглядел кота, а затем по кораблю разнёсся хохот:
– Куда… тебе… вилку вставлять? – парень смеялся почти минуту, затем унял себя:
– Прости, не сдержался. Сколько тебе нужно, и каким образом? Кабель в тебя действительно не вставить… – он ещё раз икнул, проглотив смешок.
– Удобна будет комната с рассеивающим излучателем. Побольше, – будто ни в чём ни бывало произнёс кот, – и выход наружу. Я буду в своей естественной форме. Энергии же нужно… – он покрутил вторым ухом, и перед ним возникла знакомая пластинка с текстом и картинками, – вот столько, если привести к энергии излучения звезды из водорода радиусом 750 000 км.
Капитан перевёл в привычные единицы. Получилось много, но реактор корабля мог выдать и больше.
– Хорошо же вы кушаете, – только и сказал он, – впрочем, сделать можно. Тебя устроит доковая камера катера? – он показал коту схему, – там всё неплохо экранировано, есть и прямой выход наружу. Силовые линии питания тоже имеются, надо будет только немного доработать.
– Годится, – одобрил кот, – от меня нужна какая-то помощь?
– Нет особо. Тут работы немного, почти всё в наличии. Если по твоему плану, мы намного быстрее доедем?
– Двадцать минут перехода, выведу к самой планете, так что маневрировать придётся только здесь.
– Уговорил, – согласился парень, – сейчас сделаем.
Он связался с Деяной и Стил, объяснил им ситуацию. Одновременно отстыковал катер, а роботы под его руководством уже подключали излучатель. Для этого очень пригодился контрабандный танк – у него как раз имелись нужные разъёмы, и толстые кабели от реактора теперь уходили в его чёрное нутро. Вскоре танк завис у входа в помещение; для надёжности его несколько раз принайтовали к палубе. Капитан проверил подключения: всюду горели зелёные сигналы готовности.
– Можно начинать, – сообщил он коту. Тот превратился в туманный вихрь, рассеявшись по помещению. Капитан запустил систему. Из кристалла, заменяющего танку пушку, начали разливаться светящиеся потоки. Но они не успевали разойтись далеко. Кьюбей, ставший облаком, ненасытно поглощал обильно струящуюся энергию. Он обволок “Ниобе”, и было заметно, как в этом облаке начинают формироваться вихри, сопровождающиеся вспышками молний. Парень вывел реактор на нужную мощность, и наблюдал за происходящим. Кьюбей пожирал энергию семь минут, после чего дал ему сигнал: