– Начинаем прыжок! Ничего не делай, я буду направлять корабль!
– Понял, – согласился Gun_KYH.
Ярко светящееся облако действительно подхватило “Ниобе” и потянуло вперёд. Кьюбей вёл напрямик, к известной лишь ему точке, ещё минут десять. А затем мир вокруг превратился в череду размытых, несущихся прямо на тебя полос. Gun_KYH понял, что это и есть прыжок. Судя по тому, что успевали собрать приборы, это была разновидность того, что он уже видел раньше – скольжение на границе между реальным миром и гиперпространством, но с гораздо большей скоростью. И к тому же управляемое. Капитан видел, что несколько раз линии изгибались – очевидно, их путь не лежал по прямой. Облако-Кьюбей светился всё слабее; сейчас он не забирал энергию, и парень выключил излучатель. Судя по всему, энергетическое облако защищало перемещаемых и от пространственно-временных искажений, хоть и тратило запас оно весьма быстро. Но прежде чем сияние потухло, бегущие мимо полосы снова стали точками звёзд. Прыжок завершился. Прямо перед ними простиралась голубая с зеленью планета.
Впрочем, идиллия нового мира уже была нарушена. С такого расстояния Ржавая Алиса не только засекалась сенсорами – её можно было наблюдать воочию. Мощные объективы нацелились вниз, а электроника доработала картинку.
То там, то тут на одном из континентов виднелись серые, с просветами оранжевой ржавчины, пятна искажённого пространства. Их связывали тонкие нити, показывающие путь альтер-эго Эмили. В одном из этих регионов наблюдались всполохи, видимые даже с орбиты. Через несколько минут “Ниобе” зависла над местом событий, и Gun_KYH-у открылись подробности.
Ржавая Алиса билась с двумя ведьмами. Хотя это трудно было назвать битвой – скорее, избиением. Парень отметил, что движения девушки были какими-то механическими, но происходили они невероятно отточенно и чётко. “Неужели…?” – только и подумал капитан. Рыжая фигура непреклонно прессовала парящую перед ней противницу, попутно отбиваясь от нападений другой. Но учитывая то, что делала она это своей волшебным тесаком, обе ведьмы уже лишились части своих конечностей; раны их пылали синеватым пламенем. К тому времени, как корабль вошёл в атмосферу, Ржавая Алиса, в очередной раз отбросив вторую ведьму, догнала первую и с размаху перерубила ту пополам. Затем развернулась к оставшейся и монотонным голосом произнесла:
– Теперь твоя очередь.
После чего ринулась на неё, полосуя ударами. Ведьма попыталась убежать, и ей почти удалось. Почти. Она оторвалась от преследования, подальше от беспощадного лезвия. Но Ржавая Алиса не считала это приемлемым. Вокруг неё заколыхалось пространство, и затем на пути ведьмы встали искажения-ловушки, в которые та с размаху и вписалась. Предсмертный крик бедняжки можно было услышать даже с большой высоты.
– Это 547 и 548 жертвы, – раздался голос Кьюбея, – если считать только ведьм. Волшебниц мы постарались эвакуировать, но и среди них находятся герои… – парень услышал странный звук, похожий на помесь заевшей электронной ноты и белого шума, – вот как же не вовремя получилось! Это уже не первые…
Белый кот указал на карту. К Ржавой Алисе приближался целый отряд, пятеро волшебниц. Все они были в боевой трансформации и явно жаждали сражения.
– Местный наблюдатель не сумел удержать их, – после небольшой паузы продолжил кот, - от благородной миссии защитить родную землю…
Ржавая Алиса почувствовала угрозу и развернулась в сторону подходящих волшебниц. Почему-то она не стала атаковать сразу, решив дождаться их подхода. Пятеро фигур обступили её полукругом.
– Зачем вы здесь? – бесцеремонно спросила альтер-Эмили.
– Ты не можешь просто так нарушать покой этого мира! – с неким пафосом заговорила одна из волшебниц, – Ты не похожа на ведьму, но несёшь разрушение!
– Это – враг. Враг должен быть уничтожен, – ровным голосом произнесла Ржавая Алиса, – Если будешь мне мешать, станешь врагом.
– Но… – запнулась волшебница, – мы не можем позволить тебе разрушать города! Знаешь, сколько погибло под обломками Сильсаара?! – на её глазах выступили слёзы. Она прикусила губу, затем выпрямилась, принимая боевую стойку.
– Я не имею возможности выманивать каждую ведьму в открытое поле, – так же монотонно продолжала Ржавая Алиса, – зато я могу быстро и эффективно их уничтожать. Не мешайся.
– Я… не могу… – всхлипнула волшебница. Но ринуться на противника она не успела.
– Эмили, – раздался голос с неба, – что с тобой случилось?