– Потому что она была похожа на машину? – договорил за него Gun_KYH. Потому что она была похожа на тебя?
– Не говори так!!! – неожиданно резко воскликнул Кьюбей. Это было настолько внезапно, что все опешили. Инкубатор несколько секунд молчал, затем произнёс:
– Мы не машины. Мы – живые существа! По крайней мере… по крайней мере, мы были ими. И желаем стать снова!
– Хорошо, понял, – примирительно произнёс капитан, – напомню лишь, безо всяких намёков – что это была машина для убийства.
Больше он ничего не сказал, и снова повисла тишина. Gun_KYH знал, о чём говорит – судя по всем признакам, Эмили, а точнее, Ржавая Алиса перешла в состояние, называвшееся в боевом крыле Тёмной Луны “автоматом”. Это был сложный биомеханический процесс, разработанный на случай потери бойцом сознательного контроля над собой – в результате травмы, оглушения, попытки псионического управления или другой подобной ситуации. Так как потеря сознания слишком часто вела и к потере бойца, “автомат” использовали как аварийную защиту. При поддержке нанороботов и в результате особых тренировок, сознание бойца функционировало в урезанном, “безопасном” режиме – но не угасало полностью. Зато физические возможности при этом значительно повышались, появлялась характерная “механистичность” движений, становившихся чёткими, резкими и быстрыми – всё работало по заранее вбитым и отточенным алгоритмам. Именно поэтому состояние и получило название “автомат”. Парень определил это состояние Эмили ещё на месте, а просмотр записи подтвердил его мысли. Более того, реакция девушки на появление вышестоящего командира оказалась именно такой, какой должна быть – “автомат” тотчас освободил сознание альтер-Эмили, приведя её в чувство. “Жаль только, что система не учитывает последующую реакцию на произошедшее” – расстроенно подумал Gun_KYH, вспоминая перекошенное лицо девушки. Ему всё ещё было неясно, что именно послужило причиной для запуска “автомата”. И это он собирался выяснять.
– Этот инцидент меняет наши планы, – заявил капитан белому коту. Но, прежде чем тот отреагировал, добавил:
– Я не отказываюсь от нашего договора. Но считаю необходимым решить проблему Эмили в первую очередь. Мне не нравится то, чем она может стать, если это повторится пару-тройку раз. Да и вам, думаю, ни к чему такие разрушения и потери, – он вопросительно посмотрел на Кьюбея.
Тот проглотил уже готовый вырваться вопрос, немного подумал, прежде чем согласиться:
– Мне не очень нравится эта последовательность, но прогнозы не оставляют нам выбора… Впрочем, – он сказал это, понизив голос: – думаю, я могу тебе довериться. Это не показывает никакой анализ, и всё же, меня не покидает чувство, что ты не обманешь.
– Возможно, ваша долгая программа уже начинает приносить плоды, – подмигнул ему парень, – с этого момента я не буду называть тебя машиной.
“Потому что у машины не может быть интуиции” – продолжил он про себя, а сам вышел в центр комнаты, и обратился к присутствующим:
– Только что случившаяся трагедия требует нашего немедленного внимания. С завтрашнего дня все ресурсы переключаем на Эмили. Стил, Деяна, – те давно находились на связи и сразу же откликнулись, – доделываете текущие работы и возвращаетесь. Рири, Тоу – сейчас на вас основная задача, проверьте Эмили полностью. Как закончите по биологической части, зовите немедленно. А я погляжу на её Камень. Кьюбей, – кивнул он коту, – возможно, мне понадобится твоя помощь. У тебя есть возможность побыть здесь?
Теперь Инкубатор думал дольше.
– Могу, но если только я не требуюсь постоянно. Я готов появляться в оговоренное время. Происшествие касается не только вашей стороны. Нам тоже нужно устранять его последствия.
– Понял. Хорошо, тогда скажи, когда. Пару дней, думаю, мы тебя можем не отрывать, у нас будет, чем заняться.
Они обговорили время, после чего Кьюбей попрощался и исчез, зайдя в очередную тень. Gun_KYH отправился в наземный лазарет навестить Эмили. По пути он отправил “Ниобе” за Деяной и Стил.
В палате капитан не обнаружил совершенно ничего необычного. Девушка крепко спала, лёжа на боку и накрывшись одеялом. Показания медицинских приборов были настолько хороши, насколько могли быть для здорового человека. Единственным напоминанием о том, что Эмили была не совсем уже человеком, был крепко зажатый в её ладони Камень души. Он неярко светился ровным изумрудным сиянием. Gun_KYH вздохнул, но не стал пытаться достать Камень. Парень протянул свою руку; из мультитула протянулось несколько механических щупалец с датчиками, зависшими возле Камня. Даже быстрое сканирование удивило капитана: Камень души Эмили был необычно чист.