– Ммм, – надулась девушка в ответ, но капитан был непреклонен. “Чума” действительно была очень эффективным оружием… массового поражения. Точнее – легко могла им стать, если её заряд срабатывал неправильно. Или оказывался не так настроен. Этот вид плазменных пушек был создан для сбивания энергетических щитов с кораблей противника. Но оказалось, что любое применение его вне космоса (проще говоря, в планетарных войнах) может вызвать цепную реакцию. Всё, с чем соприкасался неточно настроенный плазменный заряд, также воспламенялось, вызывая самоподдерживающуюся бурю, которая не заканчивалась, пока вокруг была материя. Превратив две планеты в облака газа, Тёмная Луна запретила это оружие к применению, переработав подход и создав другую, гораздо более безопасную, версию.
– Нет, – ещё раз произнёс капитан, – выберите другое!
– Лааадно… – Эмили изменила список, демонстративно вздохнув.
Парень убрал ещё пару пунктов, то, чего не было в наличии и нельзя было быстро создать на месте, затем вернул перечень девушке:
– Отмеченные позиции заберёшь со склада. Остальное будет готово к 17-00. Вылетаем сегодня вечером, в 19-00. Стил, займись курсом, позиция Химеры постоянно отслеживается и выводится на терминал. Остальным говорю: бой будет непростым. Мне потребуется минимальный экипаж: я, Эмили и Деяна. Всем, кого я не назвал, предлагаю остаться здесь – просто чтобы не рисковать собой.
– Это что ещё за разговоры! – неожиданно выступила Тоу, – ты что ли снова хочешь пропасть?! Нет, уважаемый, мы не зря договаривались! Тебя мы не бросим! Тем более – если вы проиграете, то и корабля мы тоже не увидим! Так что летим все вместе!
Её поддержали все без исключения.
– У вас есть пути и средства… – заметил парень, – но я должен был это предложить… Спасибо! Значит – вместе! Тогда занимаете места по боевому расписанию. Ламико… – он задумался, – будешь как обычно, в кают-компании.
– Я же могу управлять танком! – упрямо заявила та, – а ещё я прошла тренировки с Эмили!
– Это хоть и ховертанк, но не катер, – ответил Gun_KYH, – в космосе он ведёт себя чуть лучше кирпича… Я могу посадить тебя за пульт, но заняться тебе будет совершенно нечем.
– Хотя бы так! – не сдавалась ламия, – там есть связь, обзор ситуации. Лучше, чем просто сидеть в помещении и ничего не знать!
– Что ж, хорошо. Но учти, ты там будешь одна. Занимай верхнее место. Но не включай орудие. Если только опасность не будет угрожать тебе непосредственно.
– Так точно, командир! – Ламико отрапортовала ему, поднеся кончик хвоста к голове.
– Вроде всё. Время назначено, занимайтесь подготовкой! – капитан отпустил экипаж.
Сам он отправился на корабль. По дороге его догнала Стилхед.
– Брат. Я хочу попросить тебя кое-о-чём.
– Слушаю тебя, – остановился парень.
– Ты представляешь, что нас ждёт там?
– В общих чертах. У меня есть только показания дальних сенсоров, и пара отчётов от Кьюбея.
– У нас есть шансы? – её голос притих.
– Шансы есть всегда. Выбор у нас невелик, – ответил парень ровным тоном.
– Теперь-то мы можем наконец отсюда убраться! – резко сказала Стилхед.
– В погоне за помощью Эмили мы заварили эту кашу. Инкубаторы не справятся, местные скорее всего даже не поймут, что происходит. Кому, как не нам, разгрести эту кучу? – спокойно ответил Gun_KYH.
– Ты… ты слишком благородный! Любое другое создание я бы послала куда подальше за такие слова… – пробурчала Стил, – но тебя не могу… и ты знаешь, почему…
– Я не требую быть мне обязанной, – парень аккуратно положил ладонь девушке на плечи и погладил её.
– Нет… Я рада этому… – Стилхед развернулась и посмотрела на парня с улыбкой, – раз ты говоришь, что шансы у нас есть – мне этого достаточно! Зададим этой твари!
– Поэтому ты тоже в Тёмной Луне, – улыбнулся ей в ответ капитан.
Они добрались до корабля в приподнятом настроении. Парень отправился к командирскому пульту, Стил – в навигаторскую. Они проработали до обеда, занимаясь подготовкой к вылету. Поесть собрались вместе – но в воздухе уже повисло напряжение. Не было ни отвлечённых бесед, ни шуток, команда просто по очереди вставала, возвращала тарелки на мойку, и расходилась. Ближе к пяти вечера капитан дошёл до склада; там он встретил изнывающую от ожидания Эмили.
– Давно ты тут?
– Н..нет, минут десять, – заикнулась девушка.
– Уже скоро… – произнёс парень. Он отметил, что Эмили нервничает, и попытался рассказать ей анекдот. Но это помогло так себе. Хотя девушка поняла намерения Gun_KYH-а, и через силу улыбнулась.
Их смятение прервал сигнал. Заказ был готов, и прибыл для выдачи.
– Пошли забирать, – позвал капитан. Эмили потянулась за ним. Когда она увидела лежащие на конвейере “игрушки”, её лицо немного просветлело.