Капитан сделал два залпа из орудия, пытаясь помешать той. Луч прорезал вихрящиеся потоки, но неизменно разбивался о непреодолимую стену вокруг чёрного Семени. В то же время парень перевёл внимание на Эмили. “Последний шанс” как раз должен был отработать, когда девушка выпрямилась во весь рост внутри. Она вытащила нож, взяла его в правую руку и подняла, держа перед собой. Девушка стояла по отношению к “Ниобе” вполоборота, связь не работала, но картинка была достаточно чёткой, чтобы разглядеть движение её губ.
“БИКУС” расшифровал фразу Эмили через секунду, когда лезвие ножа уже вспыхнуло серым сиянием. Впрочем, капитан и так мог предположить, что сказала девушка.
“Ты мне нужна”.
По одежде Эмили заструились знакомые оранжево-коричневые полосы, скрывая её тело. Когда жёлтая сфера лопнула, в космической пустоте висела Ржавая Алиса. Приспособы Тёмной Луны остались на ней, осыпающаяся чешуйками металла одежда оказалась под ними.
– Я очень рада, что меня позвали на этот праздник! – донёсся из динамиков голос, непохожий на голос Эмили, – здесь я смогу вернуть то, что потеряла!
Ржавая Алиса провела рукой, всё ещё сжимающей светящийся нож, вокруг себя. Вращающаяся вокруг Химеры энергия дрогнула, начав следовать за этим движением. Но затем начала колебаться, будто бы не зная, куда податься.
– О, тебе тоже хочется силы? – насмешливо спросила Ржавая Алиса, – вот только она тебе не по зубам, нерождённая тварь!
По её знаку вихрь закрутился сильнее, постепенно перетекая из области вокруг Семени скорби, окружая рыжую фигуру. Но Химера не хотела сдаваться. Она раз за разом тянула вихрь на себя, и вдобавок атаковала – так же, как до этого Эмили. Вокруг Ржавой Алисы засверкали вспышки.
– Маленькая дрянь… У тебя даже мозгов ещё нет, а уже желаешь мощи… – альтер-Эмили выстояла под ударом. Её ржавое платье разорвалось в нескольких местах, но ран видно не было, – Но тебе её не получить! – нож в руке Ржавой Алисы начал менять форму, будто бы растёкшись, и превратился в тесак с шипом на конце. Она устремилась к Семени скорби. Светящееся оружие с размаху обрушилось на окружающие его барьеры, мелькнула яркая вспышка.
– А ты живучая сволочь! – альтер-Эмили секунду стояла неподвижно. Её стрижающий тесак застрял в многослойной сфере вокруг чёрного сердца; острый зуб всё же проткнул защиту и еле-еле пролезал внутрь. Но дальше оружие не прошло. Ржавая Алиса, напрягшись, с усилием выдернула тесак из защитной сферы – и та затянулась, восстанавливая повреждения. А на неё обрушились атаки Химеры, заставив отступить назад.
– Ничего, посмотрим, как ты запоёшь, когда лишишься МОЕЙ силы! – с яростью воскликнула Ржавая Алиса. Она вновь начала перетягивать вихри энергии к себе; теперь уже с большим успехом.
– Эмили, ты слышишь меня? – задал вопрос Gun_KYH.
– Не мешай нам! – одёрнула его альтер-Эмили, но парень услышал ответ:
– Да, я тут, – этот голос был знакомым. Чуть взволнованным, но достаточно уверенным, – Ржавая Алиса хорошо работает сама, я даже не знаю, что можно сделать лучше.
– Не так! Действуйте вместе, не отдавай ей инициативу полностью! – крикнул парень.
– У меня всё под контролем, – несколько монотонно ответила Эмили.
– Верю в тебя! Тогда атакуйте в этом секторе! – Gun_KYH указал место, – а если можно, то вот в эту точку!
– Ну ты и задачки задаёшь… – удивилась Эмили. Ржавая Алиса же перебила её:
– Ты что, собираешься мною командовать?! – но здесь её речь прервалась.
– Хорошо. Я постараюсь! – это снова была Эмили.
– Да что за… – Ржавая Алиса была возмущена, – я сама всё сделаю!
Она оттянула приличный кусок энергии; стрижающий тесак снова ярко засиял. Рыжая фигура исчезла со своего места и, превратившись в размытую линию, в мгновение ока очутилась у Семени скорби. Мелькнула новая вспышка.
Gun_KYH всё это время следил за её движениями. Слияние с машиной, в сочетании с возможностями “БИКУС”-а, ускорило его восприятие многократно. Такты работы процессоров стали для него секундами, а время почти остановилось. Через сенсоры он будто в замедленной съёмке наблюдал, как заострённый шип приближается к переливающейся слоями защиты сфере. Он определил точку соприкосновения и передвинул туда треугольник марки прицела. Полсотни тактов у него было на размышление, когда именно открыть огонь, и он сделал свой выбор. Ещё до того, как серое лезвие начало проникать в первые защитные сферы, фазор выплюнул оранжевый пульсирующий луч. Gun_KYH рискнул, понадеявшись на предыдущий опыт. Зато к тому моменту, как зуб стрижающего тесака очутился внутри защиты – сквозь проторённую дорогу туда нырнул и выстрел “Ниобе”. Осталось лишь пробить сам кристалл Семени, но его структуру капитан уже вполне представлял, благодаря изучению феномена Эмили. Корректируемый фазор был универсальным оружием, его параметры изменялись в очень широких пределах, позволяя пробивать многослойную защиту – как оказалось, не любую, но конкретно в этой ситуации ему для этого "просто" не хватало мощности. Такой инструмент, однако, требовал сложного контроля. Именно для этого парень и подключился к системам управления стрельбой. За тот промежуток, что лезвие стрижающего тесака оставалось в защитной оболочке, капитан направлял не потерявший силу луч, меняя его характеристики, чтобы проникнуть ещё дальше. Задержки, само собой, никуда не делись, управление с обратной связью имело свои минусы – но плюсы перевесили. Десятки, сотни, тысячи тактов превратились для Gun_KYH-а в мучительное ожидание вперемешку с постоянным напряжением. Но он не сдавался, продолжая контролировать луч и преодолевая защитный барьер Семени скорби.